第５３話　エスコート

「見てみろ、こいつは、まともに食えないのだから」
　夏梅を抑え込んだまま、蒲が夏梅のＶラインの胸元を、天十郎に見せた。夏梅はＶラインの中に手を入れようとしている。
「胸、触るな」蒲が叫んだ。

「だってかゆい、胸の間にパンくずがある」夏梅はごそごそ動いている。
「見えないからいいだろ」天十郎が言うと
「馬鹿かお前、そのうちかきむしって、痒いと大騒ぎになる」蒲が怒鳴った。
「どうして？」
「谷間に汗をかくから」
「えっ」

　しかし、しゃれたデザインの燕尾服の男が二人して谷間を覗いて、必死にパンカスを取っている光景は…。なんとも表現しがたい。周囲から人が集まりだした。そりゃそうだ、誰だってこの光景には目が留まるだろ…。


【騒ぎを聞きつけて、日美子さんがやって来た】

「ちょっと、二人共、なにをやっているの」
「天十郎が夏梅にメロンパン食わした」
「それで、なにが起こっているの？」

　二人共やっと、夏梅から離れた。天十郎がおずおずと
「一度、ドレスを脱がしてシャワーする時間ありますか？」
「ないわよ」日美子さんの表情は険しい。

「見せて、あら、これは汗でチクチクするわね。ウエットティッシュで拭けばいいわ」冷静にバックから、ウエットティッシュを出すと夏梅に渡した。それを天十郎が「お前が見ても見えないだろ」夏梅のウエットティッシュを取り上げて拭きだした。

「まったく人騒がせね。この控室、誰にも見られないように、隔離しないとだめかしら？」日美子さんはあきれている。
「せんべいの方が良かったか？」天十郎が、すまなそうに弁解した。
「塩分はもっとだめでしょ。もう、時間がないのだから、建設的ではない質問はやめて」と日美子さんはムッとした。

「うん」天十郎はいたずらを見つかった、子犬のようにうなだれ、夏梅の谷間を中心に、丁寧に服と肌についた、食べカスを取り除いた。

　日美子さんは、新しいウエットティッシュをカバンから取り出し
「夏梅ちゃん、ウエットティッシュを持っていなさい」と渡した。
「はーい、日美子さんのバックって、なんでも出て来る！」と、問題児は嬉しそうに、ウエットティッシュを胸の谷間に挟んだ。

「ちょっと！夏梅ちゃん」日美子さんは驚いて、声を上げたが、諦めたように「あら～、そんな芸当が出来る人は、少ないわね～」あきれたようだ。

　夏梅は、ドレスを探って「だって、ポケットないです」日美子さんに「ね？」と表情だけで同意を求めた。

　可愛すぎる…。僕は思わず心がほぐれ嬉しくなった。ふと、横を見ると、天十郎がうつむき隠れるように、僕と同じような表情をしている。

　こいつ…。

「もー！次から次へと問題ばかり」日美子さんは下を向いて、我慢をしているように見える。爆発するのか？と思いきや、深呼吸をしながら「想定内、想定内」小さく自分に暗示をかけている。気を取り直し「仕方ないわね。先に誰がついているのだっけ？」夏梅に聞いた。

「蒲」夏梅が答えた。
「なら、二人共、ウエットティッシュを持っていなさい。何が起きても冷静にね」蒲にも渡されたが、渡されたウエットティッシュを、なにげなく、近くのテーブルの上に置いた。どうやら、持ち歩く気はないようだ。

「夏梅ちゃん、くれぐれも飲食はＮＧだからね」
「あぶちゃんさせればいいのに」蒲が不貞腐れたようにいうと、
「次回のデザインはそうするわ」


【ところでエスコートだけど】

　と、日美子さんはため息をついた。
「申し訳ないけど、茂呂社長が来賓席ではなくて、急遽、ゲストモデルをやる事になったのよ。誰がステージまで連れて行くの？」

「来賓は俺で、ゲストモデルのエスコートは天十郎の仕事だよ。なるほどね。そういう変更か…」蒲が不安そうに言った。
「やっぱりね。天十郎君？大丈夫かしら？」日美子さんも不安そうだ。

　天十郎が茂呂社長と会うのは久々のはずだ。「仕方ないだろ」天十郎の顔が急に曇った。「俺だって、茂呂社長はご遠慮願いたい」蒲が言うと、思いついたように天十郎と蒲が、同時に夏梅の顔を見た。

　天十郎は「また夏梅様に、お願いするか？」にっこり夏梅に笑いかけた。

　早速、日美子さんは黒川氏と連絡をとり、トップにカバーガール夏梅が彼女風に、コマーシャルタレントの天十郎をエスコートする。
　次に、ひとり、ひとり　エスコートするはずだった、貴賓席とゲストモデルのエスコートは、まとめて、蒲が担当する事になった。