第７２話　迷い

【そんな経緯が、あったのですね…】

「塁がいなくなって、何か月も経っていなかったので、気が進まなかったが、蒲が夏梅に付いて行くというから許可したけど」
「いえ、夏梅が一人で来ましたよ」
「よく、トラブルにならなかったな。ああ、でもそうだよな。蒲がいいのだからトラブルは避けられるな」
「いや、危なかったです。正直、夏梅に初めて会った時は、どきまぎしましたね。自分でも信じられませんでしたし、蒲を裏切った気分でした」

「蒲に仕掛けられた？いやごめん、あいつは上手いから。つい疑ってしまうのよ。画策好きの蒲には、今の仕事があっている。ただ敵に回すと面倒だと思うよ。出来るだけ、蒲よりに天十郎君がついて入れさえすれば、問題はないと思うが…」立花編集長は言葉を濁した。

「立花編集長も、蒲の事を疑うのですか？」
「いや、気分を害したら申し訳ない。気にしないでくれ。5か月以上続いた茂呂社長や元カノの美来から逃れられたのは、裏で蒲が動いていたからだ。君が行方不明になった時、一番先に、居場所を隠して欲しいと蒲に懇願された。最初は意味が解らなかったが、あいつの画策好きがうまい具合に作用して君の仕事が順調だ」
「蒲のおかげである事は、わかっているのですが…」天十郎は困った顔をした。


【蒲が今どんな仕掛けをしているか、わからない。と言う事か？】

「ええ」
「君も、私と同意見みたいだな。それで調べているのか？」
　天十郎の様子を見ながら、立花編集長は話を続けた。

「うむ。君の知りたいことを教えると言っても、塁が夏梅を気にして、両親がなくなってから、夏梅と生活が出来るように必死に努力していたのは、知っているが、塁自体の事は、私から、話せることは、さしてないような気がするな。いつも夏梅が、絡む話しばかりだったからな」

「夏梅が絡む話とは、なんですか？」
「今の蒲は君のために、そこまでは、やらないと思うのだが、塁の事もあるし、夏梅に対しては十分に注意した方が良いと思うよ」
「どういう事か、はっきり教えてください」
「あまり偏見を持って欲しくないが、例えば、夏梅の足首に深い傷があるのを知っているか？」
「ええ、知っています。骨が見えたって本人は笑っていましたが」

「そうか、本当は笑い事じゃないのだけどな。中学生の頃、蒲がドレッサーの椅子に夏梅を乗せて、塁の落ちた窓に向けて、突き飛ばしたのだ。その時は、塁が落ちる夏梅を掴んだから、夏梅がガラス窓に足を突っ込むだけで済んだけど、本気で、突き落とすつもりだったと、私に中学生の蒲が言っていた。その目は中学生といえども怖かったよ。そういう意味では、蒲が何をするかわからないから、塁は、とても心配をしていた」

「なぜ、蒲はそんなことをするのです？」
「私にはわからないよ。男の趣味が、夏梅と一緒だから、蒲が夏梅を邪魔にすると塁が言っていたが…」


【恋敵同志ですか？】

「恋敵か、それはいいや」と立花編集長は楽しそうに笑った。
「立花編集長、笑い事じゃないです」

「いや、真偽のほどはどうか、わからないよ？塁の冗談かも知れない。蒲は当時から親に嫌われていたというか、時々、釣りで会う私から見ても、愛されていない事がわかるほど、ひねくれストレスを抱えていたんだな。夏梅は可愛いし、誰にでもチヤホヤされるだろ？そんなところなのかな？憶測の域は出ないから、わからないけれどな。誰からも愛される夏梅と、親から愛されずにいた蒲。親が不在の塁。この三人がうまく打ち解けること自体が、不思議だと、おもっていたよ。親密圏での暴力は多いと聞く。前にも特集を組んだ事がある」

「親密圏って、親兄弟、配偶者、友人などの身近に接する人的環境の事ですか？」

「ああ、親密圏はその人に与えられた試練。試練は軽い方がいいはずだよな。でも、試練だからそう簡単に軽くならない。互いに甘えられる環境が存在すること自体、難しいということなのかも知れない。君達は、それぞれが、特徴のある個性を持っている。だからこそ互いの距離感を大切にしていたら、そのまま平和でいる事が出来る気がするよ。まあ蒲の場合。君を守っているヒーローと、夏梅に対するダークヒーローの二面性を持ち合わせていると言う事かな」

　僕は立花編集長の言葉に頷いた。