第８５話　プライドと恋愛の利益

「おお、そうだな。他の人との違いは、キスが美味しい。マタタビ女だから美味しいのか？他にも同じようなキスをする人がいるのか？と、あいつと出会ってから、沢山の女とキスをしているけど、だけどさ、夏梅だけなんだな」
「ほんとか？おれ、夏梅としてみようか？」叶一が身を乗り出した。
「興味のある年頃だな。しかし、叶一、さすがに、母親とディープキスはまずいだろ」天十郎は鼻で笑った。
「なんだ、プチキスの事じゃないんだ」
「当たり前だろ、お前のようなお子様じゃないんだ」
「ふん、えらそうに」
「それと、初めて会った時と、美術館で、夏梅が俺の名前を初めて呼んだ時に、心臓が破裂するかと思った。あんな経験は、後にも先にも夏梅だけだ。蒲の言う通り、フェロモンのせいかも知れないと思った時期もあったが…。それでも他の人とは明らかに違う」

「蒲パパにはなかったの？」興味深く叶一が聞く。
「ああ、なかったな。こんな兄貴とか身内、仲間が欲しかった！という感じかな」

　僕は、夏梅に対する気持ちを天十郎が語るのを初めて聞いた。その言葉が、本当かどうかはわからない。しかし、蒲にない感情があるようなので、それで十分だろうと、僕は思った。


【なあ、さっきのプライドの話だが】

「プライドを傷つけたらどうなる」
「ニコラッチの分野だな。さあ、どうかな？利益の多い人ほど、自分が傷ついた分、相手に傷を負わせようとする。利益の少ない方は逃げようとする」
「恋愛に利益ってあるのか？」
「あるだろ。極端な話、片思いなら、夏梅がいうような愛の分け合いが出来ないから、相手の事なんか考えないで、自分の思いを押しつけようとする。当然、相手は簡単に受け入れない。そのことで自分が傷ついた分、相手にも傷を負わせようとするからさ」
「まさに、茂呂社長や美来だな」
「そういうことだ」
「利益が同じくらいなら？」
「両想いか…。愛と絡まったプライドを傷つければ、どちらかが倒れるまで、徹底してやりあう事になる。こじれた両想いだな」
「泥沼、憎愛劇、蟻地獄か…」
「そうかもな」
「なんか、お前って苦労性じゃないの？」
「そういう、お前は呑気だよな」
「そうか？」天十郎が警戒を解いて笑った。


【で、夏梅はどこにはいる？】

「夏梅は単純だ。どこにも、はいらないよ。昔、僕の子供を抱いて一緒に眠りたかった。そんなシンプルな夢しか持っていなかった。たったひとつの、あいつの思いを、僕には叶える事ができなかった。だから、守る方法を、考えただけだ。もっと、あいつに沢山の思いがあれば、また、違っていたかも知れない。ひとつしかないからな、女としては完璧すぎた」

　僕は天十郎に抱かれている、夏梅の頬を撫でた。そして、天十郎を見ると

「僕も、さっき気が付いた。こいつさ、今は、僕にしか、すがるものがないだけだから。天十郎、お前が夏梅の孤独に向き合えば、夏梅の夢が覚めて、僕に気が付き、現実が見えるだろう。僕の代わりのソファベッドもいらなくなるさ」

　この言葉を口にしてしまうのが怖かった。さっき気が付いたなんて、嘘っぱちだ。夏梅と天十郎が、互いに無関心を装いながら、傍にいることを選んだ。そのことを、最初から知っていたのかもしれない。
　だけど…。寂しさと、やるせなさが全身を覆う。それでも、天十郎に伝えなければ…。

「その時、僕は用済みになるのかもしれないし、蒲が悪ふざけを辞めるまで、傍にいるのかもしれない。どちらにしても、今となっては、僕と蒲は君たちには不要な存在だ」


【無理して笑った】

　天十郎は言葉の重さにうろたえているようだ。
「だけど、塁、俺たちの関係って表現できないというか…」
「言葉に出来ない関係のどこが悪いのか？」
「いや、悪いというか、俺と夏梅との関係がどの言葉にも属さないというか」