１６：どうしようもなく

　早朝５時。梅崎くんへの気持ちを自覚すると、次の日は朝から落ち着かなかった。
「……好き………好きかぁ………」
　改めてそう言葉にすると、部屋に１人だと分かっていてもなんとなく恥ずかしい。頬に熱が集まるのを感じて、掛け布団の中に潜り込んだ。
　なんとなく、分かってはいた。自分の視線や態度が、ただの友達に向けるものではないと。でも、いざ自覚してしまえば恥ずかしさと同時にモヤモヤも晴れていき、昨日よりずっと気が楽だった。
　そっか、この間から感じていたモヤモヤって、さわっちに対する嫉妬だったんだ。
　分かってしまえば、この気持ちは案外割り切れるものらしい。私は梅崎くんが好きで、多分さわっちも梅崎くんの事が好き。それでさわっちが梅崎くんにアピールを始めて、私が嫉妬した。
「……梅崎くん、ちょっとは私の事も見てくれるかな」
　ハジメテの恋心にドキドキしたけれど、はっとして少し不安になってきた。
　梅崎くんって、どんな人に傍にいてほしいんだろう。こればかりは分からない。
　最初は私とよく話してくれていたけれど、ここ数日はずっとさわっちと話しているし、もしかしたら、さわっちみたいな元気で明るい子が好きなのかもしれない。そうだとしたら、あまり目立たない方の私にとって、かなり難しい恋になりそうだ。
　そして、もう１つ不安要素がある。これは私が掘ってしまった墓穴なのだけど、以前、勉強を教え合う時に言ってしまった言葉だった。
　―――私、梅崎くんの事、友達だと思ってるから。
　そう、あの時梅崎くんに対して「あなたは友達だ」と言ってしまったのだ。思い出してみると、あの時の梅崎くんはかなり嬉しそうだった気がする。これは、もしかしたら、ずっと"友達"として接してくれるかもしれない。彼が好きな私からすれば、それはちょっと嫌だった。
「………気づいてもらえなかったら、どうしよう」
　機会があれば、いつかちゃんと告白したい。でも、私にそんな勇気があるだろうか。ましてや、初恋だ。今の関係が私の告白のせいで壊れて、今みたいに仲良くい続けられる自信がない。そう思うと、告白の勇気がどんどんなくなっていく気がした。
　……どうしよう。自覚した以上、いつかこの想いを伝えたい。でも、フラレて立ち直れるかも不安だ。
　マイナスな思考が一瞬頭を支配するけれど、楽しそうに勉強する梅崎くんの姿を想像すると、だんだんとそれも薄れていった。
　布団から出しかけた頭をかたつむりのようにしてまた引っ込める。それだけ彼が好きだと分かってしまったからだ。

　そう。どうしようもなく、君が好き―――。