第３話

　サラと最後に言葉を交わしたのは、十日ほど前のことだ。
　その時は挨拶のみだった。

　次に彼女に会ったのは、木曜日の昼時。

　クリフは共有エリアの床をモップで掃除し、テーブルや椅子を拭いて、ゴミを片付けている時だった。
　ふと顔を上げると、遠目にサラの姿を見つけた。

　彼女は窓際に立ち、こちらに背を向けて外を眺めているようだった。

　休憩中なのだとわかる。
　できれば聞いてみたいと思った。

　――本当に、婚約者と別れてしまったのかと。

　けれどクリフも作業中であったし、周りに人も少なからず居た。
　もとより話しかける勇気だって無い。
　
　すると。

　想いが通じたのか、不意に振り向いたサラの顔がこちらを向いた。

　彼女はクリフに気づいた表情をしたかと思うと、歩いて近づいて来たのである。

　動悸がした。

　いつもそうだ。
　彼女がそばに来ると、高揚する。

　ただ、こちらも作業する手を止めるわけにはいかなくて――。

「クリフ！」と、溌剌とした声が耳を打つ。

　目の前に立ったサラは、変わらずに美しかった。思わず一瞬、その姿に見惚れる。
　彼女は片手にコーヒーのカップを持っていた。

　……あれ？

　と、そこでクリフは違和感を感じる。

　噂によると彼女は詐欺師に騙されて、ひどく落ち込んでいるとのことだった。

　しかしこうして直に会ってみると、あまり落ち込んでいるようにも見えなかった。
　むしろ元気そうである。

　――それとも彼女は、立ち直りが早いのだろうか？

　クリフは不思議に思ったが、もし彼女がとても憔悴していたらと不安だったので、そうではない様子をみてホッとした。

「ご苦労さま。今日はこのフロアも担当なのね」