第１５話

　人並みと違うことを憂うこの心こそが、疎ましい――。

　ディランがサラの肩を引き寄せてくる。
　抱きしめられて、しばらく泣いた。

「クリフの症状は悪化しているから、近いうちにまた病院に付き添わないといけないわ……」

　サラは涙が滲んだ目で、ゆっくりと自分の手の中にある物を見つめる。

　そこにはピアスがあった。

　ピンクダイヤモンドが装飾された、高価なピアス。
　しかし片方だけだ。

「……やはり美しいね」とディランが覗き込んでくる。これはもともと、彼から妻のサラへの贈り物だった。

　だがある時、たまたまそれを知ったクリフが激昂して奪ってしまった。

　――以来、あたかも自分が見繕ったかのようにシチュエーションを作り上げては、サラにプレゼントと称してピアスを贈ることを繰り返している。

　もう数えきれないほどに。

　贈られたダイヤは都度に、サラがさりげなくクリフの目に付きやすい場所に戻していた。

　でないと彼はいつまでも、いつまでもダイヤを探し続ける。

「血の絆」は厄介だ。

　もし他人であったなら切り捨てられるものも、肉親同士だからこそ見捨てられない――かけがえのない関係は、同時に束縛でもあるとサラは思う。

「私はこれからも、あの子と上手くやっていけるわ。だってディランがいるから……」

　だが声は震えたままだ。

　サラは、ふと手近な棚に目を留める。
　その上には彼女たちの結婚式の集合写真が飾られていた。

　ドレス姿で微笑むサラ。
　そのすぐ後ろに、強張った顔で写る一人の人物の姿がある。

　サラと同じ髪色。
　同じグリーンの瞳。

「彼」は、まるで世界中の全てから姉を守るかのように、断固としてそこに居た。

　また感情が溢れそうになり――それに気付いた夫は立ち上がると、無言でそっと、写真立てを下に伏せたのだった。