第１７話　後悔と反省

　すると、今まで罠に嵌めて出世の道を閉ざした人たちの顔が、押しのけていった人たちの顔が、次々と頭に浮かんできた。
　その時、やっと、
『自分は、なんてことをしてしまったんだ！』
　と気づいた。
『彼らにも愛する家族がいたのに、退職まで追い込んだ人もいた。あれから彼はどうなったのだろう？　転職はうまく行ったのか？　自殺するような事態に追い込まれていないだろうか？　家族をちゃんと養えて、子供も学校に行かせてやれたのだろうか？』
　と次々と後悔の念が湧いてきた。

　彼らの状況を直接確認したいが、自分にはその手段がない。
『今更で遅いのは分かる。分かるが、せめて今からでも謝りたい！！』
　そう心から強く想うと涙が溢れてきて止まらなかった。

　すべてを１つ１つ丁寧に思い出しながら、心の中で、
　どこが、悪かったのか？
　どうして、やってしまったのか？
　何故、自分のことしか考えなかったのか？
　彼が心配だ。本当に申し訳なかった！
　と心から謝罪していると、涙と共に心が洗い流されていくのが実感できた。
　どれくらい謝罪と反省の時間が続いたのだろうか。
　丁寧に丁寧に、思い出しては謝罪をしていたので分からないが、かなり永い時間が経過していたと思われる。

　すると、はるか上空から１本のとても清らかな光が自分に降り注いできた。
『なんだこれは。温かい。こんなに温かいのは本当に久しぶりだ』
　と思うと、また涙が出てきた。
　そのまま光を眺めていると、なんと大きな羽根の生えた天使が降りてくるではないか！
『天使は、本当にいた(存在した)のか！？』
　びっくりしたが、目の前に確かに立っている。
　その天使は、温かく慈愛の表情で、
「良く自ら気づきましたね。とても立派ですよ。素晴らしいことです」
　と涙を流して、喜んでくれた。
　それが、とても嬉く感動した。

　気分が落ち着いたこともあり、ふとこんなことを思ってしまった。
『葬式が仏教形式だったから、菩薩が現れるなら分かるが、天使が出てくるなんて意外だったな』
　すると天使に、その思考が伝わったらしく、
「あ！　菩薩の方が良かったですか？」
　と言うと、目の前で菩薩の姿に変わったのだ！
「これで、いいですか？」
　と聞いてきたので、
「お気を使わせました。でも変われるんですね。驚きました」
「でも、正直言うと天使の方がカッコイイ！」
　と、つい言ってしまった。
　すると、笑顔で、
「はい。良いですよ」
　と言うと、また天使の姿に戻った。
『なかなか面白いものを見た』
　と心底感心した。

　その後、天使は優しいが厳しい表情になり、
「しかし、貴方にはまだ課題が残っていますね。次に進みましょう」
「今度も何がいけなかったのか、頑張って見つけて下さい」
　と言うと、一瞬で場面が変わった。