第１６話　すべては夢？　職場復帰！！

　しばらくの間、座ったまま放心していた。
　すると“閻魔”担当の名札をつけた厳つい男が現れ、ドスの効いた声で、
「白藤勇輝よ。お前のこれからの行き先は決まったな」
　と勝手なことを言っていた。
　一言文句を言ってやろうと一歩踏み出すと、その男は親指と中指で”パチン♪”と指を鳴らした。
　その途端、足元に穴があき、あっという間に落下していった。

　かなりのスピードで、落下していく。
　しかも、いつまで続くのかと思うほど永い間、落下し続けた。
「あぁぁぁぁぁーーー　怖い！　恐ろしい！！　し……死ぬ～～～」
　と思わず、大声で叫んだ。

　落ちていくほど、風景がどんどん暗くなっていく！
　そして、寒くなっていくのだ。
　あまりの恐怖に、とうとう気を失ってしまった。

＊

　気がつくと、生きていた時に働いていた会社(加藤中商社)にいて、机の上にうつ伏せになって寝ていた。
『なんだ。いやにながかったが、今までのはやっぱり悪い夢だったんだ』
　と気づき、ホッと胸をなでおろした。
『夢で良かったぁぁぁ！　いやーーー、流石に冷や汗かいた』

　ただ周りを見回すと知った顔が誰１人いないため、違和感はあったものの仕事に取り掛かる。
　いつの間に降格したのか、また平社員になっていた。
『チッ！　まぁ、いいさ。あんな変な夢より、ずっとマシだ。屈辱だか、また駆け上がってやる！』
　と燃えてきた。

　しばらく仕事をしていると職場の連中は、どいつもこいつも自分と同じような考えで、出世のためには手段を選ばない奴らばかりだと見抜いた。
『くそー。油断ならんな。しかし、絶対に負けてたまるか！』
　と決意し、悪い噂を広めたり、告げ口で仕事の足を引っ張ったり、罠に嵌めたり、騙したりする日々に没頭していった。
　周りも次々と罠を仕掛けてくるが、それを見抜き返り討ちにしてやった。
『どうだ！　自分に罠を仕掛けるなんて１００年早い！！』
　と鼻高々だ。
　しかし、油断したため罠にかかり折角昇格したのに、また降格されてしまった。
『チキショー。絶対にあいつを痛い目に合わせてやる！』
　と固く誓い、チャンスをうかがっていた。
　時間はかかったが、取引先から賄賂を貰っているとの情報を握ることができた。
『よし！　これで復讐してやる』
　今までに培った手段を使い、相手を見事失脚させることに成功した。
『やったぜ！　思惑通り奴が堕ちていったぞ。気持ちイィーーー。快感だ！！』
　と心底喜びを感じた。
　そして、スリル満点の出世競争に更に没頭していった。
　ちょっとした油断が、降格や失脚に繋がる。
　一瞬も油断できない。

　たまに、誰だか分からないが肩を叩いて話しかけてくる奴がいたが、
『罠か？　油断できないな』
　と無視した。
　そういう時は必ず、目の前で白いヒラヒラした服装の奴らが視界に入る。
『ん？　背中に羽根が付いているのか？　今どき、仕事中にコスプレする奴がいるかよ。くだらん』
　と鼻で笑った。
　白い奴らとは別に、茶色？　オレンジ？　まぁどっちだっていいさ。
　そういった色の服装で、頭がつるっぱげな奴らも見える。
　背中から頭の上にかけて、なんかヒラヒラしたものが付いていた。
『こっちは、スキンヘッドの坊さんかよ。今どき流行ないぜ。いくらコスプレでも、もうちょっと別のがあるだろうが！』
　と思って無視した。
　そういう奴らが、職場に潜入してきて周りの奴らにも話しかけているのが見えた。
　すべて無視されており、
『ここでは、一瞬の油断が命取りなんだよ。邪魔するな！』
　と思って見ていた。
　本当は、
『邪魔なんだよ！　一刻も早くココ(会社)から出ていけ！！』
　と怒鳴りたかったが、こういう変な奴らに何か言うと絡まれて、鬱陶しいし時間が勿体ないと思い放置した。
　しばらくすると、いつの間にか居なくなっているので２回目からは完全無視と決め込んだ。

　このように足の引っ張り合いが続くのだが、そのスリルが堪らなく刺激的でどんどん燃えてくる。
　それこそ、時間の経過も気にならないくらい夢中になった。

＊

　ある時、ふと周りを見て永遠と繰り返される足の引っ張り合いの日々に、虚しさを感じるようになってきた。
　時間を忘れるほど夢中になっていたため気づいたときには、すでに３０年が経過していた……

　段々と冷静になってきた。
　そして、
「なんと無駄な日々を送っていたのだろう。もう３０年もやっていたのか。実に馬鹿らしい」
　と思えるようになった。
　やっと、正気を取り戻したのだ。