第二十五話　お客さん大激怒

　　　
　マドック先生の説明不足を自分の考察で補ったことで、私は少し悦に入っていたのですが……。
「ふざけるな！」
　男性客の怒号によって、現実に引き戻されました。
　見れば、彼は顔を真っ赤にしています。初めて見る顔色です。
　今までも怒っていたはずですが、今まで以上ということなのでしょう。
　マドック先生の胸ぐらを掴む右手にも変に力が入っているらしく、拳がブルブル震えています。
「わけのわからない言葉で、俺を煙(けむ)に巻こうったって、そうはさせねえぞ！」

　まあ、そうですよね。
　私が医療系だから知っている用語――遺伝子とかタンパク質とか――も、私ですら困惑したウイルスの名称も、この男性客にしてみれば同じに聞こえるはず。
　つまり、どちらも「わけのわからない言葉」でしかないのです。
　ならば「誤魔化されている」という気分になっても、仕方ありません。
「いや、そんなつもりはないのだが……」
　顔をしかめながら、マドック先生は正直な発言。
　感情的な相手に対して冷静に対応するのは、ある意味では正解なのでしょうが……。この場合は、むしろ「冷たくあしらっている」と思われたようです。
「まだ言うか！ ならば！」
　ますます逆上した男性客は、左手を――マドック先生を掴むのと反対の手を――大きく振り上げました。
　固く握りしめられた拳を見れば、彼の意図は明白です。マドック先生に殴りかかるつもりです！
　危ない！
　心の中で叫んだ私は、少し前に思い浮かべた『対応策の想定』に従って、魔法の呪文を口にしました。
「大いなる闇の精霊よ！ 我が祈りに従いて、彼(か)の者の動きを止めたまえ！ フリーズ！」

　発動した静止魔法『フリーズ』により、男性客の動きがピタリと止まりました。まるで、彫像か何かのようです。
「ほう……。お嬢ちゃん、そんな魔法が使えたのかい」
　マドック先生は、のんきな感想を口にしていますが……。
　この人、私に助けられたという自覚、ないのでしょうか？
　でも、それは敢えて言葉には出さず、
「はい。基本的に光系統しか使えない私が、唯一発動できる闇魔法です」
　と、大人な対応をしておきました。
　静止魔法フリーズ。
　光の精霊の力を借りて唱える魔法ではなく、闇の精霊による魔法です。
　私にとっては例外的な魔法ですが、か弱い女子の自衛手段としては、とても重宝する魔法なのでした。
「そうか……。まあウチの店では、使う必要もない魔法だろうな」
　いやいや、マドック先生。
　今みたいに理不尽な客が来た時には、こうやって対処するしかないでしょう。
　そう思った私は、もう『大人な対応』は捨てて、はっきり告げることにしました。
「でもマドック先生。もしも今、お客さんの暴力を私が止めなかったら、どうするつもりでした？ 今頃、この人に殴られてたんじゃないですか？」