ぬくもりにさようなら #5
文字数 717文字
唐突な子どもの問いかけに、思わず肩がびくっと震える。
「こら、失礼なこと言わないの! ほんとにごめんなさい」
こんな小さな子どもにさえ気づかれてしまうのか。
そう考えると言葉を返せずに、堪えた涙が目に溜まり始めた。
「あの……なにか、あったの?」
この状態でなんでもないなんて言っても、信じてもらえるはずがない。
「あなた、きっとここの人じゃないよね? 観光地でもないこんな田舎にひとりで来るなんて、なにかわけがあるのかしら?」
わたしは俯いて、テーブルの上で汗をかいたグラスを見つめながら、なんとか返答した。
「……七色ダム」
これが今のわたしの精一杯だ。
顔を上げると、翔太くんのお母さんらしき女性は、はっとした顔でわたしを見ていた。
「違ってたらごめんなさい。もしかして七年前の……」
「はい……」
喉の奥が熱くなってきて、これ以上言葉を繋ぐことができない。
「そう……。少し座ってもいいかしら?」
小さく頷いて返すと、女性は「ありがとう」と言って、テーブルの向かい側へと座った。
「今でもたまに御遺族のかたが慰霊碑を訪れているみたいだから、もしかしたらとは思ったんだけどね。あ、ご挨拶が遅れてごめんなさい。私は
「神谷……琴音です」
「神谷って……あなた、まさか」
「はい……。あの事故の、生存者です」
いつの間にか翔太くんはいなくなっていて、僅かな静寂が辺りを包んだ。
「あな、たが……神谷琴音さん」
そう言うと、今度は遙さんの顔がどんどん影を落としていく。
目にはうっすらと涙を浮かべていた。
「ごめんなさい、つらいのは怖い思いをしたあなたなのに。実はわたしの父も、当時あのバスに乗っていたの」
「え……?」