第６５話　雨神楽家の剣

　旅館を出て、川沿いをゆくと、錦(にしき)がいた。
　釣りをしている。

　「錦(にしき)さん」

　「あぁ」

　「慶次(けいじ)は元気そうです」

　「そのようだな」

　「釣れますか？」

　「いや」

　「魚、いないですね」

　「こんな観光用の川じゃな」

　「なんで釣りしてるんですか？」

　「意味はねぇよ」

　「……」

　「おまえ、ジャマダハル」

　「はい、壊れました」

　「おまえの心気に耐えられなかったんだろう。並の武器じゃ、そうなる」

　「はい」

　「そこで、俺の剣をやる」

　「え、その背中の大剣を？」

　「馬鹿、こいつはおまえには扱えねぇよ。ヒトには向き不向きがあんだ」

　「はぁ」

　「こっち来い」

　天登(あまと)は、釣り竿を担いでスタスタと歩いていく錦(にしき)を追った。

　錦(にしき)は、ゴテンに続く川沿いの坂を上がっていく。

　やがてゴテンに入るかと思いきや素通りし、隣の石造の建物の前に立った。厳重に施錠されている。

　錦(にしき)は懐から鍵を取り出して解錠し、何事もなく、中に入っていった。

　錦(にしき)は正式には最近破邪士になったばかり。天登(あまと)の同期のはずだが、何事につけ勝手知ったる風に、天登(あまと)はいつも戸惑ってしまう。

　「おい」

　錦(にしき)に促され、天登(あまと)は急いで建物に入った。

　建物の中は暗く、ひんやりとしている。石造の冷たさかと思いきや、エアコンの音がした。温度管理されているのだ。

　「ここは、宝物庫だ」

　さまざまな宝具、武具、防具が整然と収められており、手入れがしっかりとなされている。

　宝物庫と言うからには鑑賞用かと想像したが、いずれも実戦用に管理されているようだ。

　奥へ奥へと進む錦(にしき)について行くと、石台の上に大きな長方形の木箱が置かれている。

　「これは……？」

　「伊勢の俺の家に伝わる剣の一つだ」

　「錦(にしき)さんの伊勢の実家の？」

　「そうだ。実家のだ。一応破邪士の家系だから、昔からこういう武具も伝わっている。俺がゴテンの戦線に加わるときに、持ってきたものだ」

　感心する天登(あまと)をヨソに、錦(にしき)は木箱を開けた。
　中からは、一振りの刀が姿を表した。

　「この刀は、夕霧(ゆうぎり)と言う。先祖が妖魔退治をした際に、褒美として朝廷から下賜(かし)されたと聞いているが、詳しいことはわからん。俺の先祖たちがずいぶん使ったが、刃こぼれ一つせず、心気に耐えることは実証済だ」

　「今は夕霧と称しているが、古くは幽切とも字が当てられていた。幽鬼を切る刀。今でも、まるで生きているように心気を吸って、刀自らが刃こぼれを修復しているとも伝えられている」

　天登(あまと)は刀を手に取ってみた。
　柄に手をかけると、吸い付くように握ることができる。
　刀身は美しく、天登(あまと)の真っ直ぐな瞳を映している。

　「これを、俺が使っていいんですか？」

　「そうだ。こいつぐらいしか、おまえがキレた時の心気に耐えうる武器はないだろう。こいつはアホほど心気を食う。おまえほどのキャパがないと、他の破邪士には使えんしな」

　「ありがとうございます！」

　天登(あまと)は「夕霧–幽切−」を、腰に佩(は)いた。

　宝物庫を出た錦(にしき)は、無言で立ち去っていった。

　天登(あまと)は新たな武具を得たのは嬉しかったが、気になっていることが一点あった。