第７５話　伍代の指揮

　「そうか、そりゃそうだよな、全部わかってるよな。それでこそ俺たちの天守だ。よしわかった！」

　「ありがとう、伍代さん」

　再びスマホに向かって天守が呼びかける。

　「これから、私が信理(しんり)の治療に入るに伴い、結界を解きます。破邪士以外の非戦闘員は、全員退避！　全破邪士は、龍虎(りゅうこ)一党の襲撃に備え、総力を結集！　総指揮官は伍代政輝(まさてる)！　この戦いは、ゴテンを守るためではない。人類を守る戦いだ。死守しろ！」

　最後に、天守が付け加えた。

　「みんな、お願いします！　私が行くまで全員、生き残ること！」

　あらゆる場所で天守の声を聞いた破邪士達。

　放送の当初は、奮い立つ者、恐怖で色を失う者、考えを整理できずに狼狽(うろた)える者など様々だったが、最後には皆、腹が据わった顔をしていた。

　天守の言葉の内容もさることながら、その声が導く方向は、どこか人に可能性を感じさせるものだった。

　次に伍代に代わった。

　「あー、伍代だ。天守の命令で絶対なのは、誰も死なないことだ。具体的には、ゴテンを守ることだが、ゴテンとは人のことだ。建物じゃない。そこはしっかり認識してくれ」

　「作戦を言う。今ゴテンにいる破邪師は35名だ。正門は俺と胴間の隊。それに、新人の武丸慶次(けいじ)、日皐月(ひさつき)小雪、津神(つがみ)天登(あまと)」

　「もう一つの門、東門は、瑠川(るかわ)ひろみの隊と、新人は雨神楽(あめかぐら)錦(にしき)、田鋤(たすき)五右衛門(ごえもん)、網川樹々(じゅじゅ)」

　「そして、天守閣には、安藤千夏を配置する。雑魚は全て遠隔全体攻撃で無力化してくれ」

　「作戦ってほどでもないが、以上だ。破邪士は総勢112名、大半が妖魔討伐で出払っている。ここにいる35名だけで龍虎(りゅうこ)を相手にするにはちょい痺れるが、みんな、やってやんぞ！」

　伍代が振り上げた右手に呼応し、モニターの向こうで、破邪士全員が右手を振り上げた。

　中継放送が終わった。

　同時に天守が信理(しんり)の治療のため、病室に入った。

　破邪士全員が持ち場に走る。

　途中で、ゴテン全体の空気が冷たくなるような、というより、今までがあったかい居心地良い空間だったのが、外界と変わらない空気に変わった。天守が結界を解いたのだ。

　その頃龍虎(りゅうこ)は、函館郊外に聳(そび)える山の頂(いただき)にいた。

　小柄な子供の姿。

　顔はフードの下に隠れているが、タバコの煙がフードの奥から立ち上っている。
　床几机に腰を下ろし、幹部とみられる妖魔3体が傍に控える。

　配下の妖魔が市街地攻撃をしており、龍虎(りゅうこ)は街を見下ろすこの場所から指揮している。
　この山にも、夥しい数の妖魔がひしめいている。

　「おまえら、感じたか？」

　「おぉ」

　「はい」

　「えぇ」

　三体が声を揃えた。

　「有栖川が結界を解いた。兵を呼び戻せ。ゴテンを攻める」

　立ち上がった龍虎(りゅうこ)に、何百とひしめく妖魔が応えた。

　「おぉ！」

　天登(あまと)と小雪が正門に着くと、既に慶次(けいじ)が来ていた。

　「慶次(けいじ)、もう大丈夫なのか？」

　「あたぼうよ！身体がなまって仕方ねぇ！　復帰戦で妖魔のドンが相手たぁ、上等だ！」

　「ハハハ！　その意気だ！」

　伍代が隊とともに現れ、慶次(けいじ)の背中を叩くと、慶次(けいじ)は前の地面に突っ伏した。
　小雪が笑顔を見せる。
　みんな、絶体絶命の危機とわかりながら、どこか吹っ切れた様子だ。
　
　天登(あまと)は、刀を抜いた。

　「お、夕霧(ゆうぎり)だな」

　「伍代さん、知ってるんですか？」

　「おぉ。錦(にしき)ん家のだろ？　いい刀だ」

　「はい。錦(にしき)さんにもらいました」

　「そりゃ、あいつも相当お前に期待してるな。きばれよ！」

　天登(あまと)も伍代に背中を叩かれ、立ち上がりかけた慶次(けいじ)にぶつかった。

　みんなが笑った。