第５６話　スプリングブリッジ

　「いくぞチビコラァ！」

　2体はアクセル全開で並行にバイクを走らせ、錦(にしき)へ向かってきた！
　2台の間隔はおよそ3メートル。
　錦(にしき)を間にして通り過ぎるような格好で向かってきた。
　
　錦(にしき)も距離を詰める。互いにすれ違いそうになったその時、錦(にしき)は2台の間にキラリと光るものを感じ、咄嗟に宙へ飛んだ。
　2台は急ブレーキをかけ、錦(にしき)へ向き直る。

　「へへ、気付いたみてぇだな！」

　「目がいい奴だ！」

　錦(にしき)は目を凝らした。
　並行して走る2台の間に、鋭い糸が何本も渡してある。

　「これが俺たちの技、スプリングブリッジだ！」

　「俺たちはバイクで並走する時、一瞬で間に鋭い妖気の糸を渡すことができる。間に入った人間は、ズタズタに細かく、切り刻まれるって寸法だ」

　「これで何人警察をミンチにしてやったか、ハハハハハ！」

　「こんなこともできるんだぜ！」

　ヤマキは高速でバイクを飛ばし、錦(にしき)へ向かってきた。
　途中で車体を寝かせ、滑るように突っ込んでくる。錦(にしき)は跳んで避けようとしたが、はっと気づき上を見た。なんとアキラが乗車したままバイクをジャンプさせ、寝かせた車体のヤマキのバイクと、空中で立体的に並走の形を取っている！

　「スプリングブリッジ！」

　2体が叫んだ。
　錦(にしき)は剣で糸を断ち切ろうと構えたが、相手がそれを想定しないはずがない。
　丘を降りるように横へ流れ避けた。
　丘の下では相手を見上げる形になり不利になるが、それしかなかった。

　「よく見切ったな」

　アキラがアクセルをふかしながら叫ぶ。

　「この糸は、生物にしか触れない。生物を切り刻むためだけの、妖力で作った糸だ。生物以外のこの世の物質には反応しない。すり抜ける」

　「けっ、もうちょっとだったのによぉ、勘のいい奴だ」

　ヤマキが残念がる。

　「大丈夫だヤマキ。俺たちは丘の上。あいつは下だ」

　「そうだなアキラ。俺たちが絶対有利だ」

　「次で決める！」

　高らかとエンジン音を響かせ、2台のバイクがスタートした。グングン加速し、一気にトップスピードに達する。
　2台の間隔は30メートルほど。丘の端に達した時、2台は大きく飛び上がった。

　「スプリングメッシュ！」

　2台の間に渡された鋭い糸が瞬く間に網の目のように張り巡らされ、まるで大きな風呂敷を広げたように空中に展開された。
　同時に2台の間隔が広がっていき、糸の網も拡張していく。
　2台は最高点に達し、車体を地上に向けた。

　「行くぜ！」

　2台はハードランディングするかのように、高速で地上に突っ込んできた！　2台の間には風呂敷のように広げられた網！　鋭利な糸で編まれている。
　2台のスピード、網の範囲、いかに高速で移動しても、かわしようがない。

　「終わったな」

　丘上で観戦していたトオルが呟いた。

　誰もが、錦(にしき)の負けを確信したが、錦(にしき)は落ち着いていた。
　おもむろに左手にはめていた黒手袋を外す。
　そこには、赤い筋肉や神経が剥き出しの手が隠されていた。

　「何してやがんだ。殺される準備かぁ！？」

　錦(にしき)を中央に定め、網の目で切り刻もうと突っ込んできていたヤマキは叫んだ。

　「悪手！」
　錦(にしき)が手袋を外した左手を伸ばし、空を握った。
　何かを掴むような仕草だ。すると、不思議とヤマキの身体がバイクから離れた。

　「へ？？」

　ヤマキは信じられないような顔をしている。
　なんと、ヤマキの襟首を、手首の先だけになった錦(にしき)の赤い手が、掴んでいる。錦(にしき)は空を握った手をそのまま、反対側へ払った。
　すると遠隔で同じ動きをした赤い手が、ヤマキをすごい力で投げ飛ばした。

　先にはバイクに跨ったアキラがいて、投げ飛ばされたヤマキはアキラにぶつかり、2体は墜落した。
　
　スプリングメッシュは消え失せ、ヤマキが乗っていたバイクも落下した。

　トオルが呟いた。
　「ほう」

　起き上がったアキラとヤマキは顔を見合わせている。

　「なんだ今のは。いきなり手首の先が現れて、俺の襟首をつかんでお前の方へぶん投げた。あいつの技か？」

　「みろ！　また黒い手袋をはめている。あの左手で今の技を使うんだ」

　「なんてやつだ……」

　「さぁ、乗り物は捨てて、そろそろちゃんとやろうか」

　錦(にしき)の声に2人は戦慄した。