第１３条　接見室のときめ②

「あのね……僕の悪口を廊下で言っていた刑事が、取り調べ室に戻ってくるなり、僕にこう言ったんだ」
　ときめは、数秒黙り込む。
　人の気持ちを慮ることができるいい子だ。
　必ず今日中に、勾留を解いてあげたい。
　白田は急かすことなく、ときめが再び口を開くのを待った。
　ときめは意を決したように口を開いた。
「『運が悪いね、ときめちゃん。よりによって当番弁護士が、“全然視えない人”とはね。本当は弁護士は健常者だけがなるべきだと思うんだが。まあ、検討を祈るよ。被疑者の顔も視えない人間に、真実が見抜けるとはなかなか信じ難いが』って、そんな感じのことを言われちゃって……」
「ふっ」
　あまりに低俗な中傷に、鼻を鳴らして笑わずにはいられなかった。
　ときめは、肩をすぼめ、しゅんとしている。
「ときめさんが、後ろめたく思う必要はありませんよ」
「うん……だけど」
「思い出してください？　私は、ときめさんの……？」
「僕の王子様、でしょ？」
「そうですそうです！」
　パチパチ。
　大袈裟だが、拍手すると、ときめは、本当に嬉しそうににっこり笑う。
「えへへ。だから信じてたんだよ」
「では、いばらのお姫様。これから私の“お願い”を2つ聞いてくれますか？」
「うん。なになに？　なんでも聞くよっ？」
「ひとつは、反省文を書いて欲しくって……できそうですか？」
「うん。別にいいけど、何を書けばいいの？」
「被害者の真由美さんに対しては、どう思っているのですか？」
「びっくりさせちゃってごめんとは思ってる」
「他には？」
「ほかには……」
　ときめは、白田の表情を伺い見るように、肩をすくめている。
　何も思いつかないようだが、今の段階では仕方あるまい。
「怒ってないので、安心してください。ときめさんを反省させるつもりでここに来たのは事実ですけど」
「はい」
　こくん、と素直にときめは頷いた。
　その表情には、白田に対する畏怖が滲んでいる。
「怖がらないで。私は、ときめさんの味方ですよ」
　優しく語りかけると、ときめは安心したように目を伏せ、口元を綻ばせた。
「……うん。それは知ってるから大丈夫」
　白田は、ときめの声音から恐怖が取り除かれたことを確認すると、優しく切り出した。
「では、もう一つのお願いです」
　傍に寄せ、表紙を裏向けた本を、白田は真ん中まで引き寄せ、表紙をときめに見せた。
「この本を、読んだうえで、反省文を書いてほしいのです。全文を読む必要はありませんが、とりわけ被害者の気持ちに注目して、真由美さんがムカデ100匹を送られてどんな気分になったか……を、ときめさんの言葉で書いて欲しいのです」
「うん。わかった。書いてみる」
　ときめの視線は、表紙のタイトル“死んだ方がマシ”に釘付けで、確かにインパクトの大きい表題だから当たり前ではあるが、ときめの表情は暗い。
“不快”とでもいいたげである。
　ただ、その表情の暗さが、白田にはわからない。
「この本と、便箋はあとで差し入れますからね。急かすようで申し訳ないのですが、今日の16時頃までにはできますか？」
「わかった。頑張るよ」
「ときめさんを今日か明日にはここから出してあげたいのです。どうかお願いします」
「うん。ありがと。僕の弁護士サン」
「遅くなってしまいましたが、洗面用具や衣類も差し入れておきますね」
　慌ただしく、帰りの身支度をする白田をときめは呼び止めた。
「待ってくんない。僕も悪いことしたかもしんないけど、僕は僕で真由美にいろいろ冷たくあたられたりしてるから、その話を良かったら聞いて欲しい」
　被疑者の話を聞くのが弁護士の１番の仕事なのにーー。
「失礼しました焦るあまり、つい……」
「大丈夫だよ。ちょっとだけでも聞いてくれればいいんだ」