真実がわからないっ！⑥

　昨日俺は、《中川シンヤ》が《シン》なのかどうか、それを確かめる為に隣町の高校に行った……はずなのに、カオルのヤツがシンと会っていた。いや、別に誰と誰が会ってようが問題ないんだ。けど違ぇだろ、カオルはシンのこと知らないって言ったろ、なんで嘘ついた？
　そもそもアイを追いかけ回してた連中を動かしてたのが中川シンヤで、そいつがシンなのかどうか確かめるはずだったのに、タイミング悪過ぎだろ。こんなもんただの偶然かもしれない、それなのに嫌でも結びつけようとする自分がいる。疑ってかかったまま頭から拭(ぬぐ)えない。クソ、最悪な思考だ。
　情報が少な過ぎて何の決定打もないから空振りのままループする。それじゃ答えなんか出るわきゃーない。当然授業もそっちのけだった。

　キーンコーン　カーンコーン

　昼休みのチャイムが鳴ると同時に教室を飛び出した。俺の他にもダッシュしてる連中がいて焦ったが、コイツらは一階の購買が目的だろう、どんだけ腹減ってんだよ。まあ俺もクラスの連中にはそう映ってるんだろうが。
　二階まで降りたところで俺だけ足を止めた。目的はここ、三年の教室エリアだ。各教室からの生徒の出入りに注目して、アイが出てくるのを見つけると道を塞(ふさ)いだ。
「ちょっと、何？」
　怪訝(けげん)な顔をするアイ、さらに何事かと興味本位に視線を送ってくる周りの連中、どっちも気に食わなかったので俺はアイの手を取った。
「ちょ、ちょっと！」
「場所を変えよう」

　有無を言わさず強引に連れ出した。こっちはアイの機嫌を窺(うかが)ってる余裕なんてない。カオルが俺に嘘をついていた。少なくともアイは、そのことについて何か知ってるはずなんだ。だから今はできる限りの情報を聞き出して、自分で真実を見極めるしかない。
　前に河原でアイに呼び止められた時、アイは俺に何かを伝えようとしていた……それなのに俺はちゃんと話しもせず、揚(あ)げ句(く)の果てにアイを避けた。
　たぶん、その結果が今の状況なんだ。

「もういいでしょっ」
　屋上に出るとアイは俺の手を振り払った。続けざまに溜め息混じりでぼやく。
「はぁ……橘が余計なこと喋ったのね」
「え、橘？　ああ、あのバイクの」
「まあ、そういうことなら仕方ないけど。でも……ここじゃあね」
　そう言ってアイは今きた方、屋上の入り口を振り返った。別にそっちは何もないだろと言い掛けたが、すぐに人の話し声が近づいて、お弁当や購買の袋を持った生徒が次々にやってきた。しまった、人のいない場所に連れてきたつもりが、単に一番乗りしただけだったのか。
「ごめん、場所ミスった」
「いいわよ別に。どのみち学校じゃ話し辛い内容だし、放課後あの河原に行くわ」
「や、でも俺、今日はちょっと……」
　昨日も一昨日も色んなことがあったので、今日こそはユウと帰らないと。もちろん口に出して言うことではないが、急にふられた為、口ごもってしまった。
「別に邪魔をする気はないわ。あまり時間も取らせないし、森戸さんの部活が終わる前に学校に戻れたら問題ないでしょ？」
「え、や、別に何も言ってないだろ！　わ、分かった、放課後な」
　見透かされてるのが妙に恥ずかしくなって言い逃げしてしまった。

　そんな俺と入れ替わるようにユウとカオルが屋上にやってきた。
「よっ、キリオー！」
　カオルだ……特に変わった様子はない。
「ユウ、今日いつものとこで待ってるからな」
「うん」
　ユウはカオルのやってること知ってるんだろうか？　いや、知ってるも何も、別に悪いことしてると決まった訳じゃない。
「こらっ、キリオ！　アタシは無視かー！」
　ユウと目配せだけして、そのまますれ違った。
「むっか、キリオー！　無視してんな！」

　カオルはいつも通りうるさかった。