恋がしたいっ！⑤

　日曜日、悩(なや)んだ末に俺が向かったのは高架下だった。
　アイにしても非通知の女にしても、俺はどちらの連絡先も知らない。ということは、どちらかの約束はすっぽかすことになる。だから俺はアイを選んだ。
　別に秘密のことがどうでもよくなった訳じゃない。だけど、それより気になったのは、アイが俺を知ってたってことだ。
　お互いに知り合いだったのか？　それとも、アイだけが俺を知ってたんだろうか。

　２時ちょうどに高架下に着くと、そこには既にアイがいた。あの時と同じ、河原(かわら)を背に猫とじゃれている。
　前はただ立ち尽(つ)くして見ていただけだったけど、今日は違う。約束もしてるし、既に知り合いの可能性だってあるんだ。
　アイに引き込まれるように足を進める。すぐ傍(そば)まで寄ると、猫が俺に気付いて逃げてしまった。
「あ、ゴメン」
　続いてアイも俺に気付く。
「や。いいよ、あの子は君の変わりだから」
「？」
　変わりって、俺が来るまでの繋(つな)ぎってことか？　いや、特に深い意味はないか。

　アイは立ち上がり、俺と向かい合わせになった。今日は淡(あわ)い水色のワンピースを着ていて、長い黒髪と相まって、めちゃくちゃ似合ってる。
　それにしても……日曜の真っ昼間(まっぴるま)とはいえ、人気(ひとけ)の少ない河原に二人なんだよな。なのにアイは全くといっていいほど警戒がない。
　それってつまり、ほぼ確実にお互い顔見知りってことだ。

「来てくれてありがとう。お礼にいいこと教えてあげる」
　これまでの寂(さび)し気な感じと違い、明るい口調で話し出したアイはどこか嬉しそうだった。
「いいこと？」
　コクリ、とアイは小さく頷(うなず)いた。
「私とアナタ、実は付き合ってるんだよ。知ってた？」
　ええっ！　それって昔話？　それとも進行系なのか？
「あ、えと、付き合って……た？　る？」

　アイの顔が少し赤くなったのが分かった。
「……る」
　うはっ！　ちょっとどうなってんだよ俺！　まさかの展開じゃないか！
　どうりで妙にアイのことが気になった訳だ。

　待てよ、まだ喜ぶのは早い。最近の俺ときたら……やたらユウと仲良くしてなかったか？　でも、アイはそのことを詰(なじ)ったりしてこなかった。なんでだ？
　それに、この間だってアイは、学校の廊下(ろうか)で俺を無視して素通りしようとしていた。
　それってつまり……もしかして？

「えっと、あの、まさか俺の記憶のこと……」
「……知ってる」
　げ！
　でも、そりゃそうか、付き合ってたんなら気付いてて当然だよな。

「だって……付き合った次の日なのに、ここには来なくなるし、すれ違っても無視よ。普通あり得ないでしょ？」
「うわ、ご、ゴメンなさい！」
　うひゃー、なんか色々つじつまが合ってきた。

「でも、いいのよ。また、一から始めれば」
　ゆっくり丁寧(ていねい)に発せられた言葉は、ここまでの遠回りを知った後だけに、とても想いがこもって聞こえた。

「ただね、ウチの家ってすごく厳しくって。表立(おもてだ)って付き合うとかNGだし、しかも歳下、さらに記憶喪失なんてね。ふふふ」
「あっ、はははは……そうやって聞くと何か凄えな」
「だからね、このことは絶対に秘密よ。約束だからね」
「ああ、わかった」
　あれ……このシーンどこかで？

　俺の様子がおかしかったせいか、アイが心配そうに覗き込んでいた。