サメと泳ぐ（カリブ海のバハマ沖）２

　ダイビングの合間にはナイトロクス（酸素濃度を高めに調整したエア）を使うための講習を受けて、試験にパス。

　おまけでついてきたのがシャーク・ダイブだった。
　このポイントは、昔はブルシャーク（オオジロザメ）やタイガーシャーク（イタチザメ。ホホジロザメに続いて危険な「人食いザメ」とされる）がよく出たそうだが、最近はどこでもよく見かけるリーフシャークやホワイトチップが多いらしい。
　ダイブマスターが参加者を確認し、二名が参加を拒否。
　参加するダイバーは、先に海に入って底まで潜り、下の砂地で姿勢を低くして待つよう指示される。
　海底に腹ばいになって待っていると、すでにサメたちが周辺に集まり始めている。
　船からバケツで魚のあらとかをまいてるようだ。
　そしてダイブマスターが、大きな魚のぶつ切りをつけたサメ寄せの道具をもって降りてくる。彼はこれを「スシ」と呼んでいた。
　血の臭いに興奮したサメたちがすごい勢いで突っ込んできて、エサをむさぼる。
　リーフシャークなど普段から見慣れているダイバーたちも、血に興奮したやつらが至近距離で飛び回るのを見るのは初めて。結構なアドレナリン・ラッシュで、みなエアの消費量が急上昇。
　餌がなくなった後も、サメたちはあたりを徘徊している。
　その中の近くに寄ってきた一匹と、お互い見つめ合いながら（？）しばらくいっしょに泳ぐことができた。
　しかし、サメとはお互いに目と目があっても、コミュニケーションが成立したような気がしない。単に「なんだか動いている、たぶんエサではないらしいもの」としてしか、こちらを見てくれていない気がする。
　ところでこのポイントには「オスカー」と愛称のついた名物魚（大きなハタ）がいる。ダイバーたちを見ると、その中から一人、お気に入りを決めて後をついてまわるらしい。
　この時も噂のオスカー君（体調60センチくらい）が現れ、私の隣に陣どっていたドイツ人の長老ダイバーの頭の上に浮いて、一緒にサメ見物をしていた。
　魚の中にも時々こういうふうに、妙に愛着のわくパーソナリティをもったのがいる。