８　廃院での密会

文字数 1,379文字

「あ！　やっと来た！」

「カルロス王子。なにゆえ、このようなうらさびしい僧院へ、私を呼び出したのです？」

「密会だ、密会！　密会は、寂しいところでするものだろ？」

「カルロス様……なんだか、楽しそうですね」

「うん！　お前と 逢引き！」

「それは、違います」

「あ、間違えちゃった（ペロッ）」

「言葉の間違いは、王侯として、恥ずかしいですよ。あなたはいずれ、このイスパニアの国王となられるお方なんですから」

「うん、気をつけるよ。ちょっと浮かれてただけなんだ」

「浮かれてた？」

「だって、フランデルンのことは、二人だけの秘密 だろ？　王は、フランデルンの反乱を、警戒しておられる。彼の地への手紙は、ことごとく、王の手に入る仕組みになっているくらいだ」

「で、司令官の件は、どうなりました？　鎮圧軍の司令官には、なれましたか？」

「なあ、ロドリーゴ。敬語はなしにしようよ。僕らは、親友だったはずだ」

「ですが、ここは、自由な大学とは違います。あなたには、王子としてのご身分がおありだ」

「だからって、そんなに堅苦しくすることないだろ？　そうだ！　人がいる時は、『家来と主人ごっこ』 をしてると思えばいいんだよ」

「『家来と主人ごっこ』ですって！？」

「うん。仮面舞踏会だから、しょうがないんだ。そう、思うんだ。僕が「主人」役で、お前が「家来」役な。あ、あくまで「役」だからな」

「はあ」

「でも、仮面の陰から、僕はお前に目で合図をするよ。そしたら、お前は、通りすがりに僕の手を握らなくちゃならない。そうやって、お互いの心を通わすんだ」＊

「……。それで、司令官の件は」

「……ダメだった」

「はあ（ためいき）」

「ロドリーゴ、そんなにがっかりした顔をしないで！　僕が、何をやってもダメだってことは、昔から、知ってるじゃないか。昔……子どもの頃から！」

「あなたは、ダメなんかじゃありませんよ！」

「だって、お前の仕打ちはひどかったよ。お前は僕の心を斥けてばかりで、いつだって、胸の千切れるような悲しい思いを、僕にさせてばかりいて……。それなのに、僕は、どうしても、お前から離れることができなかったんだ。僕は、いつだって、お前の愛を乞い求め、お前に僕のこの愛を押し付ける為に、つれないお前の元に、戻ってきたんだ……」＊

「殿下、子どもの頃の話は、もう……」

「お前がやっと僕を見てくれて、……あの、伯母上の矢の事件の時……、僕が、どんなに嬉しかったか、わかるかい？

それなのに、僕はまた、失敗して、お前に嫌われるんだ」

「そんなことはありません！

あの時、私は、誓ったのです。一生、殿下のおそばにいる、と。

フランデルンの件については、また、次の作戦を考えましょう」

「なら、お前は、ずっと、僕のものか？」＊

「永久に。その言葉の意味の果までも」＊

「だったら、なあ、もうひとつ、頼みがある」

「はい？」

「さっきの続きだ」

「さっきの？」