７ まるで囚われ人のように……
文字数 756文字
フェリーペ２世は、息子のカルロスを疑っていた
王はまた、自分の白くなった髪に劣等感を抱いていた。若い王妃にふさわしいのは、実は息子の方だったと思うと、たまらない気持ちになった。
「父上。農民共の一揆は、日毎に激しいものとなっております。どうかこの私を、フランデルンの一揆鎮圧に、派遣して下さいませ」
久しぶりに会った息子が、願い出た。
その、若々しく生い茂った髪、シミひとつない白い肌を見ていると、王の心に、どす黒い感情が湧き上がってきた。
「何を、馬鹿な。なぜこの儂が、イスパニアの王たるこの私が、己の精鋭部隊を、お前の支配下に渡さねばならぬのだ。儂は、刃を刺客の手に委ねるようなことはせぬ」＊
「情けないことを……私にはそのような気持ちは、みじんもございませぬ」＊
息子は、声をつまらせた。
「フランデルンの民は、私を慕ってくれております。必ずや、うまく、暴動を沈めてご覧にいれます。なにとぞ、私を、フランデルンへ……どうぞ、お情けを」
「ならぬ」
「父上。過ぐる年月、私は、ここ、イスパニアで、イスパニアの王子と生まれながら、まるで、よそ者のように暮らしてきました。父上の国で、いつかは自分が治める筈のこの国で、まるで、囚われ人のように暮らして来ました……」＊
「お前の血は、熱すぎる。その血の暴走を、儂は、恐れている」＊
「いいえ！ いたずらに、23年の月日を重ね、今、私は、血が沸き立っております。お願いでございます。この身を、フランデルンへ！ 無益に過ごした今までの月日を、贖わせて下さいませ。天から授かった私の才覚を、なにとぞ、目覚めさせて下さいませ。機会を！ 名誉ある働きを、どうぞ、この身に！」＊
「ならぬといったら、ならぬ」
王は立ち上がった。
「王の怒りに触れまいと思ったら、その言葉は、二度と、繰り返すな！」＊
……。
