第１２話　日没

　西日が差すオフィスは、慌ただしい空気に支配されていた。あと三十分で全ての仕事を引き継がなければならない。夜勤との交代は、完全なる時間厳守なのだ。しかも引き継ぎの際、お互いの顔を合わせることができないので、文書あるいはデータとしてしっかり記録を残さなくてはならない。問い合わせも出来ないのだから、この記録こそが命である。

　日勤の者たちは一斉にオフィスを出た。そして自分の部屋へと入って行く。職住近接なのですぐに自室へ帰ることができる。日勤者は食事や入浴など全ての私的な活動も終え、日没とともに就寝する。そして翌朝は日の出とともに覚醒する。
　夜勤の者たちはその逆で、日没とともに覚醒する。彼らが覚醒する時には、日勤の者は寝てしまうのだから、顔を合わせての引き継ぎの時間が一秒たりとも無いのは、当然なのだ。

　牟田無市にあるシャウブ株式会社の精密機械工場は、二十四時間のフル稼働を実現している。二交代制だが、彼らのシフトが入れ替わることはない。休日はもちろん十分に確保されている。実はこの工場の従業員は皆、時間遺伝子を操作されているのだ。すなわち、太陽と共に活動する日勤型と、太陽を避けて活動する夜勤型に二分されているのだった。夜勤も不規則な勤務ではないので、従業員の健康状態は遺伝子操作前と比べ格段に改善している。そのため福利厚生にかける費用も大幅に削減出来た。この仕掛けを作ったのはもちろん、江古田研究所である。実験動物にも詳しい外国帰りの須藤禎子（Teiko Suto）がリーダーである。

　人類が日中しか活動できなくなれば、エネルギー問題は一気に解決する。須藤たち江古田研究所とシャウブ株式会社の狙いは、そこにあった。この工場はそのための実験施設を兼ねていた。

　現状では、日勤型の従業員ですら、他の市民とは生活のリズムが一致しない。したがって希望者は少なく、実験の規模を拡大できていない。また、全世界で同時に導入できなければ、遺伝子操作を行った者、国は競争力が低下するので、必然的に敗者になってしまう。更には、緯度の違いや季節の違いが、世界の不公平感を助長する可能性がある。こうした問題、つまり実施に向けた方法を決められないために、シャウブ牟田無工場以外での導入も進まないのであった。

　世界中の人類を一度に変えてしまう方法。それは科学ではなく宗教かもしれない。自らは遺伝子操作を施していない禎子は、今日も眠れぬ夜を過ごしている。