第７２話　焼きそば、チャオ！三重ン

「メシヤってあんな手の込んだ料理を作るのに、インスタントも大好物よね」
　料理意欲や健康志向が高まると、そんなジャンクフードは食べないとなりがちだが、メシヤは違った。

「いやあ、お腹を空かせた時に助けられてきたからね」
　その時の思いが、料理人としての原点である。

「災害の時にも即席麺は大活躍だ。俺も食いたくなってきたぞ」
　Hungry？

「メシヤ。日本のカップ焼きそばは種類豊富だけド、袋麺の焼きそばは少ないネ」
　エリは日本に来て、焼きそばパンの美味さに感激していた。

「そうですわね。日清焼そばの独擅場(どくせんじょう)ですわ」
　日清の即席麺業界でのシェア自体が、二位の東洋水産に売り上げでダブルスコアを付けている。

「何度も飢えを凌いでもらったから感謝しかないけど、確かにそうだね」
　子供が初めて作るインスタント麺は、出前一丁か日清焼そばではないだろうか。

「マルちゃんでもあるけど、ほとんど見掛けないわね」
　『焼そば』というド直球な商品名である。

「それなら『マルちゃん焼そば』があるからな」
　確かに、こちらの方が有名である。ちなみに、この味を再現したカップ焼そばも登場した。

「マルちゃんなら、やきそば弁当もありますわ」
　レマは自宅でこういうものを食べているのだろうか。

「ご当地焼そばのカップ麺も美味しいネ！」
　エリは地方へ行くと、必ず買うようにしている。

「U.F.O.よりペヤング派もいる訳だし、袋焼そばももっと種類が増えて良さそうなものだわ」
　１９７５年に各メーカーがこぞってカップ焼そばを発売した。国内初のカップ焼そばは、１９７４年の恵比寿産業が出したエビスカップ焼そばである。現在ナンバーワンのU.F.O.は、１９７６年と後発であった。

「袋麺よりカップ麺のほうが売り上げ好調って記事を見掛けたけど、それも関係してるのかな」
　『インスタント麺なんて誰が作っても同じじゃ無いの！』という台詞をマンガで目にするが、同じにならないのでカップ麺の売り上げが高いとも言える。

「お湯の量とか火加減とか入れるタイミングとカ、結構重要だからネ」
　より美味しいものを追求するエリは、このあたりの探究心も旺盛だ。

「マルちゃん焼そばは味付けが豊富に出ているが、賞味期限は製造日より１５日間だ。フライの袋麺なら半年以上は保つ。こっちで各種の味を出せば、需要はあるんじゃないか｣
　別で発売されているマルちゃん正麺　焼そば５食パックも存在するが、すでに入手困難となっている。