剣銃会議（テーマ：剣）
文字数 2,327文字
某月某日、世界的な武器メーカーであるＸ社ロビーにて、大勢の記者を集めての討論会が行われた。
Ｘ社は強力な新製品の開発に力をいれており、次に開発する予定の製品を、銃にするか、剣にするか、それを大々的な討議によって決定しようというのである。
「まったく、ナンセンスと言わざるをえない」
全日本銃愛好会会長はカメラに臆することもなく、居並ぶ記者達の前でそう吐き捨てた。
「社の上層部は何を考えているのか。討議などせずとも、結果は明らかだと思うんだがね」
「と、いいますと？」
最前列にいた記者の一人が、ガンマイクを掲げて先をうながす。
「銃が剣より優れているなんて、明らかだろうと言っているのだよ。銃を持って頭に羽飾りをつけたカウボーイと、剣を持って袴姿の浪人が戦って、はたして浪人が勝つとでも、君は思うのかね？」
「絵的にわけがわかりません」
「射程が全然違う。粗末なピストルでさえも、銃は二十五メートルも先の相手を撃ち抜くことができる。ちょうどプールの端から端まで。そんな距離があっても相手を瞬時に屠ることができるわけだ。剣でそんなことができるかね？」
「泳がないと無理ですね。クロールで」
「バタフライだ。そしてそんなことをしている間に、銃弾に蜂の巣にされてしまうだろう」
銃愛好会会長は、一人でうんうん頷きながら続ける。
「接敵することなく相手を倒す。たとえ刃を如何に切れ味鋭くしようとも、近づけないのでは意味がない。銃にとって剣など恐るるに足らんものなのだ。新製品に銃を選ぶことは当然だと、そうは思わないかね？」
記者は気圧されたようにこくんと頷いた。
「では、剣派の主張を」
司会に促され、全日本剣協会会長は静かに壇上に上がった。かなり高齢なのだが、実際より若く見える。
剣会長はじっと透きとおった瞳で記者達を見回すと、やがておもむろに口を開いた。
「皆さんはテレビゲームで、ロールプレイングゲームをやったことがありますか？」
予期せぬ質問に、記者達がぽかんと口を開ける。
だがやがて、思い思いに小さくうんうんと頷いた。
剣会長は続ける。
「主人公の武器はなんでしたか？」
場を一瞬の静寂が包んだ。
じっと見つめられた記者の一人がおどおどと、「け、剣です」と呟いた。
「そうです剣です。主人公の武器は剣。勇者の武器は剣。これはもう、地球が太陽の周りを回っているのと同じくらい、確たる事実といっていいでしょう。当然です。危険を冒さず遠くからモンスターを一方的に射殺する、そんな主人公は実に興醒めですから」
「馬鹿なことを！」
銃会長が憤怒の声をあげた。
「遠くから攻撃できることの何が悪い！ 剣が近距離攻撃しかできないから僻んでいるだけだろう！」
「いいえ、剣だってものによっては遠距離攻撃が可能です。たとえば――」
剣会長は小首を傾げて少し考えると、厳かに告げた。
「――いなずまの剣」
会場中に、イオラだ、イオラだ、というざわめきが巻き起こった。
「さらに古来より、剣には伝説的な銘があります。名刀正宗、妖刀村正、秘剣電光丸、ダイの剣。職人が丹精こめて作るからこそのものです。機械で量産される銃に、こんな凄みがありますか？」
「そんなものは関係ない！ 武器に必要なのは実用性だ！ いかに短時間で、スマートに、敵を屠れるかどうかなのだ！」
「スマート……ですか」
剣会長の瞳に、静かだが強い光が漲った。
「あなたは、それでいいと思うのですか」
「どういうことだ」
銃会長はごくりと唾を飲んだ。
「……それが、武器というものだろう」
「武器は人を殺します。人の命を奪います。それがスマートに行われて、許されることだと思いますか」
剣会長の言葉に、会場中が水を打ったような静寂に包まれた。
「剣で人を斬る。そこには生々しい感触があります。柄を持つ手は感じるでしょう。刃が肉を切り裂く感触を。骨にぶつかる触感を。相手の命が潰える、その瞬間の震えを。噴水のような返り血を浴びながら、刃にこびりついた血と脂を拭う。それが剣です」
「……」
「ですが銃は、銃口から放たれた弾丸は、殺しの感触を伝えません。離れていれば、苦痛に歪んだ相手の細かな表情もわかりません。返り血も浴びません。命が流れ出すのは小さく穿たれた目立たない穴で、それすら目を背けることが容易です。それが銃です」
剣会長はマイクを持つ手をぎゅっと握り締めた。
会場中の誰もが、身動きもせずにその言葉に耳を傾けている。
「確かに武器は人を殺めるものです。そのためのものです。……ですが、人の命を、一生を奪うからには、使う側もその重みを知らなければなりません。目を背けて見ないふりをしてはいけないのです」
剣会長の言葉が、力強く会場に響き渡っていく。
「その重みを忘れさせないこと。戦場に生きる私達の愛しい子供達に、人間としての道を踏み外させないこと。……それが武器にとって何より大切なことだと、私は思います」
深い沈黙の帳が下りる。
――やがて、パチパチと乾いた拍手の音が、場の沈黙を破った。拍手をしているのは銃会長だった。
銃会長はそのまま壇上の剣会長に歩みより、静かに手を差し出す。威厳に満ちた態度だった。
二人が固い握手を交わす。
そこここでぽつぽつと拍手が起き、やがてそれは洪水のような歓声となって、会場を飲み込んでいった。
数ヵ月後、世界的な玩具武器メーカーＸ社から新製品『ライトセイバー』（スイッチを押すと刀身が光ります）が発売され、小学生の子供を中心に好評を博した。
Ｘ社は強力な新製品の開発に力をいれており、次に開発する予定の製品を、銃にするか、剣にするか、それを大々的な討議によって決定しようというのである。
「まったく、ナンセンスと言わざるをえない」
全日本銃愛好会会長はカメラに臆することもなく、居並ぶ記者達の前でそう吐き捨てた。
「社の上層部は何を考えているのか。討議などせずとも、結果は明らかだと思うんだがね」
「と、いいますと？」
最前列にいた記者の一人が、ガンマイクを掲げて先をうながす。
「銃が剣より優れているなんて、明らかだろうと言っているのだよ。銃を持って頭に羽飾りをつけたカウボーイと、剣を持って袴姿の浪人が戦って、はたして浪人が勝つとでも、君は思うのかね？」
「絵的にわけがわかりません」
「射程が全然違う。粗末なピストルでさえも、銃は二十五メートルも先の相手を撃ち抜くことができる。ちょうどプールの端から端まで。そんな距離があっても相手を瞬時に屠ることができるわけだ。剣でそんなことができるかね？」
「泳がないと無理ですね。クロールで」
「バタフライだ。そしてそんなことをしている間に、銃弾に蜂の巣にされてしまうだろう」
銃愛好会会長は、一人でうんうん頷きながら続ける。
「接敵することなく相手を倒す。たとえ刃を如何に切れ味鋭くしようとも、近づけないのでは意味がない。銃にとって剣など恐るるに足らんものなのだ。新製品に銃を選ぶことは当然だと、そうは思わないかね？」
記者は気圧されたようにこくんと頷いた。
「では、剣派の主張を」
司会に促され、全日本剣協会会長は静かに壇上に上がった。かなり高齢なのだが、実際より若く見える。
剣会長はじっと透きとおった瞳で記者達を見回すと、やがておもむろに口を開いた。
「皆さんはテレビゲームで、ロールプレイングゲームをやったことがありますか？」
予期せぬ質問に、記者達がぽかんと口を開ける。
だがやがて、思い思いに小さくうんうんと頷いた。
剣会長は続ける。
「主人公の武器はなんでしたか？」
場を一瞬の静寂が包んだ。
じっと見つめられた記者の一人がおどおどと、「け、剣です」と呟いた。
「そうです剣です。主人公の武器は剣。勇者の武器は剣。これはもう、地球が太陽の周りを回っているのと同じくらい、確たる事実といっていいでしょう。当然です。危険を冒さず遠くからモンスターを一方的に射殺する、そんな主人公は実に興醒めですから」
「馬鹿なことを！」
銃会長が憤怒の声をあげた。
「遠くから攻撃できることの何が悪い！ 剣が近距離攻撃しかできないから僻んでいるだけだろう！」
「いいえ、剣だってものによっては遠距離攻撃が可能です。たとえば――」
剣会長は小首を傾げて少し考えると、厳かに告げた。
「――いなずまの剣」
会場中に、イオラだ、イオラだ、というざわめきが巻き起こった。
「さらに古来より、剣には伝説的な銘があります。名刀正宗、妖刀村正、秘剣電光丸、ダイの剣。職人が丹精こめて作るからこそのものです。機械で量産される銃に、こんな凄みがありますか？」
「そんなものは関係ない！ 武器に必要なのは実用性だ！ いかに短時間で、スマートに、敵を屠れるかどうかなのだ！」
「スマート……ですか」
剣会長の瞳に、静かだが強い光が漲った。
「あなたは、それでいいと思うのですか」
「どういうことだ」
銃会長はごくりと唾を飲んだ。
「……それが、武器というものだろう」
「武器は人を殺します。人の命を奪います。それがスマートに行われて、許されることだと思いますか」
剣会長の言葉に、会場中が水を打ったような静寂に包まれた。
「剣で人を斬る。そこには生々しい感触があります。柄を持つ手は感じるでしょう。刃が肉を切り裂く感触を。骨にぶつかる触感を。相手の命が潰える、その瞬間の震えを。噴水のような返り血を浴びながら、刃にこびりついた血と脂を拭う。それが剣です」
「……」
「ですが銃は、銃口から放たれた弾丸は、殺しの感触を伝えません。離れていれば、苦痛に歪んだ相手の細かな表情もわかりません。返り血も浴びません。命が流れ出すのは小さく穿たれた目立たない穴で、それすら目を背けることが容易です。それが銃です」
剣会長はマイクを持つ手をぎゅっと握り締めた。
会場中の誰もが、身動きもせずにその言葉に耳を傾けている。
「確かに武器は人を殺めるものです。そのためのものです。……ですが、人の命を、一生を奪うからには、使う側もその重みを知らなければなりません。目を背けて見ないふりをしてはいけないのです」
剣会長の言葉が、力強く会場に響き渡っていく。
「その重みを忘れさせないこと。戦場に生きる私達の愛しい子供達に、人間としての道を踏み外させないこと。……それが武器にとって何より大切なことだと、私は思います」
深い沈黙の帳が下りる。
――やがて、パチパチと乾いた拍手の音が、場の沈黙を破った。拍手をしているのは銃会長だった。
銃会長はそのまま壇上の剣会長に歩みより、静かに手を差し出す。威厳に満ちた態度だった。
二人が固い握手を交わす。
そこここでぽつぽつと拍手が起き、やがてそれは洪水のような歓声となって、会場を飲み込んでいった。
数ヵ月後、世界的な玩具武器メーカーＸ社から新製品『ライトセイバー』（スイッチを押すと刀身が光ります）が発売され、小学生の子供を中心に好評を博した。
