２本目（１）プロ意識

　　　　　　　　　　　　　　　　　　２

「な～んて、この間は偉そうなこと言うたんやけれども……ゴホッ」

　部室でマスクを付けた笑美が申し訳なさそうにする。司が苦笑しながら尋ねる。

「大丈夫……ではないですよね？」

「ちょっとまだ熱っぽいかな……ピークは過ぎたから」

「無理に顔を出さなくても……」

「いや、ネタライブはもう週末やろ？」

「ええ、それで告知はしています」

　司は端末を操作しながら頷く。

「それなら一日も休んでられん……ゴホッゴホッ……」

　笑美が咳き込む。司が心配そうに声をかける。

「ああ、無理しないで下さい」

「こ、これくらいなんでもあらへん……」

「いや、見るからに辛そうですよ」

　何故か虚勢を張る笑美に司は困惑する。

「平気やって……」

「喋るのも辛そうじゃないですか。今日はもうお帰りになった方が……」

「ネタだけでも確認するわ」

「え？」

「どのネタで行くねん？」

　笑美が部室の脇に積み重なったネタ帳の山に目をやる。

「いや……」

「まだ決まってないんか？　ネタ選びも大事やで、早う決めんと……」

「そうではなくて……」

　司が首を左右に振る。

「ん？」

　笑美が首を傾げる。

「今回も新ネタで行きます」

「えっ⁉　もう出来たん、新しいの……」

「はい」

「凄いスピードやな……」

「笑美さんをイメージすると、どんどん新ネタが浮かんでくるんです」

「ウチをイメージすると……」

「ええ、良い刺激を受けるんです」

「ええ刺激……」

　赤くなった顔で言葉を反芻する笑美を見て、司がハッとなって慌てる。

「あっ！　へ、変な意味じゃないですよ⁉」

「！　わ、分かっとるわ、そんなこと！」

「だって顔赤いし……」

「これは熱っぽいからや！」

「ああ、なんだ、熱か……」

「そうや、熱や……」

　ひと呼吸おいてから司が口を開く。

「って、また熱っぽくなってきたんですか？」

「ちょっとぼうっとしてきたかも……」

「もう今日は帰った方が良いですよ」

「だから、ネタだけ確認するって言うたやん」

「はあ……」

「どれや？　新ネタ？」

「この中から考えていまして……」

　司がまだ新しいノートを差し出す。笑美が受け取る。

「拝見します……」

「汚い字ですから、清書したやつを今晩にでもＲＡＮＥで送りますよ」

「後で送って欲しいのはそうやけど……ウチ、こういうの見るの好きやねん」

「え？」

「作家さんの気持ちや魂がこもってるような気がしてな……」

「そんな……大げさですよ」

　司が照れくさそうにする。

「……この４０ページまでのネタ……」

「も、もうそこまで読まれたんですか⁉」

「ああ」

「は、早い……もう半分……」

　感嘆とする司に対し、笑美がボソッと呟く。

「ボツな」

「え？」

　司が首を傾げる。

「せやからボツや、ボツ」

「ええっ、２０個の新ネタ、ボツですか⁉」

「うん」

「な、何故？」

「おもろないもん」

「お、おもろない……」

　笑美のシンプルなダメ出しを受けて、司は肩を落とす。

「いちいち落ち込んでいる暇はないで～」

　笑美が笑う。

「え？」

「なんでアカンかというと……」

　笑美はノートを広げ、ボツネタの問題点を次々指摘していく。司がメモを取りながら頷く。

「な、なるほど……」

「分かった？」

「ええ、大変分かりやすい指摘です。そうか……演者側の視点が不足していたのか……」

「まあ、そうやね、独りよがりって感じが目立つっちゅうか……」

「一目見ただけで、こんなに問題点を見つけ出してしまうなんて……さすがプロです！」

「いやいや、プロ志望だっただけやから……」

「いや、プロ顔負けのプロ意識の高さですよ！」

「そ、そうかな～？」

　笑美が照れくさそうに後頭部を抑える。

「そうですよ！」

「ま、まあ、その辺はプロにも負けへんつもりだったからな……ゴホッゴホッゴホッ！」

　笑美が咳き込む。

「プロ意識が聞いて呆れるな……」

「ん？」

　部室のドアが開き、七三分けで眼鏡をかけた、見るからに真面目そうな風貌の男子生徒が入ってきた。司が挨拶をする。

「あ、おはようございます……」

「おはよう」

　男子生徒が司に挨拶を返す。

「えっと、今日は……」

「分かっている。窓際の席を借りるぞ」

「ええ、どうぞ」

　男子生徒が笑美の方を向く。

「……君、他の生徒に風邪を移したらどうするつもりだ？　プロ云々は口だけか？」

　そう言って、男子生徒は席につく。笑美がムッとする。

「な、なんなん、あの人！」

「屋代智(やしろさとし)さん、３年生……『セトワラ』の会員です……」

「ええっ⁉」

　司の言葉に笑美は驚く。