第５１話
文字数 1,705文字
話は夜遅くまで会話が続いていた。
そのあと、師僧が声を掛けて来た。
「ミロク君、良かったらチカと一緒に修行をしてみないか？」
話を聞くと、一緒にお経を唱えたり、坐禅を組んだり写経を勉強したりしないかという内容だった。
「え？ 僕とチカがですか？ 僕はいいですけど、チカが何と言うか……」
チカは顔を少し赤らめて言った。
「ミロク君が真面目に修行するなら付き合ってもいいよ……」
「……」
「ラブラブだねえ、お父さんに構わず、もう付き合っちゃってもいいんだよ。顔も格好いいし、いいお相手じゃないか。チカ」
すると、チカは今度は顔を真っ赤にした。
「もう！ お父さん、からかわないで！」
「ははは、じゃあ修行の件はOKかな？ 弥勒君、千佳。今日はもう遅いからまた明日の朝来なさい。私が直伝で修行を付けてあげよう」
すると師僧は、お父さんは幸せ者だ……と言って隣の部屋へと戻っていった。
「千佳、ビールは冷蔵庫にあったかな？ 今日はとても良い日だから許しておくれよ」
「お父さん、僧侶でしょ！」
「ははは、冗談だよ」
……こんな日が僕にもやって来るなんてなぁ……まるで夢を見てるみたいだ。はっ、もう夢だけはご勘弁……。
僕はほっぺたをつねる。……どうやら夢ではないみたいだ。
お釈迦さまは何か仰ってくださるだろうか……。今回のことは感謝しないといけないなあ。僕は仏像の前で坐禅を組んだ。
……だけれど、お釈迦さまは何も答えてはくれなかった。
次の日から僕とチカの修行が始まった。
これは、周りから見たらなんて羨ましい光景に映るだろうか……、僕は、あえて深く考えないことにした。
「ミロク君は相変わらず字が下手だねえ、そこのとこは子供の頃から全く変わってないんだから」
「うるさいな、チカだって体型、子供の頃からあまり変わってないな」
「殴るぞ……」
「す、すみません！」
僕は情けない声で叫んだ。もしも、結婚でもしたら、これはかかあ天下になりそうだ。うう、今から不安……。
「ミロク君、冗談は程々にしておいて、買い物付き合ってくれない？ いきなり帰ってきたから冷蔵庫に何も入ってなくてさ」
「うん、別にいいよ」
僕は師僧に相談してから、チカと一緒に買い物をするため外に出た。
「極楽、極楽」
何やら師僧の謎の声がした。
外に出た僕たちは、愛の話……に盛り上がる訳でもなく、何の変哲もない会話をしていた。
「ミロク君、大人になったね。何か見違えた感じがする。今まで何があったの？ きっと大変だったと思う。妙に悟った雰囲気がある。私には話せないことなの？」
「うん……とても恥ずかしいことなんだ、ごめん」
そう……とだけ言ってチカは黙ってしまった。
「でも、でもね」
「うん？」
「ミロク君、格好いいよ。うん、凄く」
……。
そのあと二人はずっと黙ったまま買い物を終えた。
家に帰ってきた後、いきなりチカがこんなことを言い出した。
「ねえ、体型のこと気にしているんだけど、あれって冗談だよね？」
「ああ、あれは夢の中の話なんだ。夢の中でのチカはずっと子供の姿をしていてね」
「何？ 夢の中の話って」
チカは何が何やら分からない様だった。そうか、分かる訳ないか。あれは夢の中だけの世界だったんだから……。
「でもね、その話ちょっと分かる気がする。私もずっと夢を見ていてね。その中でミロク君はずっと大変だったの。私と一緒に戦国時代に行ったり、お釈迦さまと一緒に修行をしたりね。ふふ、どんな夢なんだろうね、これ」
えっ！？
それは一体どういうことだろう。夢の中のことを何故チカが覚えているんだ？
「そ、それは僕が見た夢と一緒かもしれない。詳しく話せない？」
「ううん、よく分からないの。ずっと同じ夢を見ていたんだけど、ミロク君。途中でどっかに行っちゃってね。寂しかった。でも、楽しかった。久しぶりにミロク君と会えたから。あ、でもね」
「観世音菩薩様が最後にこう言ったんだ。ミロク君と会える。ミロク君が、私のお寺に訪ねて来るから行ってみなさいって」
……。
そうか、観音様が。
……きっと僕のためにチカにも同じ夢を見させてくれていたんだなあ。
僕は、観音様に心の中で深くお辞儀をした。
そのあと、師僧が声を掛けて来た。
「ミロク君、良かったらチカと一緒に修行をしてみないか？」
話を聞くと、一緒にお経を唱えたり、坐禅を組んだり写経を勉強したりしないかという内容だった。
「え？ 僕とチカがですか？ 僕はいいですけど、チカが何と言うか……」
チカは顔を少し赤らめて言った。
「ミロク君が真面目に修行するなら付き合ってもいいよ……」
「……」
「ラブラブだねえ、お父さんに構わず、もう付き合っちゃってもいいんだよ。顔も格好いいし、いいお相手じゃないか。チカ」
すると、チカは今度は顔を真っ赤にした。
「もう！ お父さん、からかわないで！」
「ははは、じゃあ修行の件はOKかな？ 弥勒君、千佳。今日はもう遅いからまた明日の朝来なさい。私が直伝で修行を付けてあげよう」
すると師僧は、お父さんは幸せ者だ……と言って隣の部屋へと戻っていった。
「千佳、ビールは冷蔵庫にあったかな？ 今日はとても良い日だから許しておくれよ」
「お父さん、僧侶でしょ！」
「ははは、冗談だよ」
……こんな日が僕にもやって来るなんてなぁ……まるで夢を見てるみたいだ。はっ、もう夢だけはご勘弁……。
僕はほっぺたをつねる。……どうやら夢ではないみたいだ。
お釈迦さまは何か仰ってくださるだろうか……。今回のことは感謝しないといけないなあ。僕は仏像の前で坐禅を組んだ。
……だけれど、お釈迦さまは何も答えてはくれなかった。
次の日から僕とチカの修行が始まった。
これは、周りから見たらなんて羨ましい光景に映るだろうか……、僕は、あえて深く考えないことにした。
「ミロク君は相変わらず字が下手だねえ、そこのとこは子供の頃から全く変わってないんだから」
「うるさいな、チカだって体型、子供の頃からあまり変わってないな」
「殴るぞ……」
「す、すみません！」
僕は情けない声で叫んだ。もしも、結婚でもしたら、これはかかあ天下になりそうだ。うう、今から不安……。
「ミロク君、冗談は程々にしておいて、買い物付き合ってくれない？ いきなり帰ってきたから冷蔵庫に何も入ってなくてさ」
「うん、別にいいよ」
僕は師僧に相談してから、チカと一緒に買い物をするため外に出た。
「極楽、極楽」
何やら師僧の謎の声がした。
外に出た僕たちは、愛の話……に盛り上がる訳でもなく、何の変哲もない会話をしていた。
「ミロク君、大人になったね。何か見違えた感じがする。今まで何があったの？ きっと大変だったと思う。妙に悟った雰囲気がある。私には話せないことなの？」
「うん……とても恥ずかしいことなんだ、ごめん」
そう……とだけ言ってチカは黙ってしまった。
「でも、でもね」
「うん？」
「ミロク君、格好いいよ。うん、凄く」
……。
そのあと二人はずっと黙ったまま買い物を終えた。
家に帰ってきた後、いきなりチカがこんなことを言い出した。
「ねえ、体型のこと気にしているんだけど、あれって冗談だよね？」
「ああ、あれは夢の中の話なんだ。夢の中でのチカはずっと子供の姿をしていてね」
「何？ 夢の中の話って」
チカは何が何やら分からない様だった。そうか、分かる訳ないか。あれは夢の中だけの世界だったんだから……。
「でもね、その話ちょっと分かる気がする。私もずっと夢を見ていてね。その中でミロク君はずっと大変だったの。私と一緒に戦国時代に行ったり、お釈迦さまと一緒に修行をしたりね。ふふ、どんな夢なんだろうね、これ」
えっ！？
それは一体どういうことだろう。夢の中のことを何故チカが覚えているんだ？
「そ、それは僕が見た夢と一緒かもしれない。詳しく話せない？」
「ううん、よく分からないの。ずっと同じ夢を見ていたんだけど、ミロク君。途中でどっかに行っちゃってね。寂しかった。でも、楽しかった。久しぶりにミロク君と会えたから。あ、でもね」
「観世音菩薩様が最後にこう言ったんだ。ミロク君と会える。ミロク君が、私のお寺に訪ねて来るから行ってみなさいって」
……。
そうか、観音様が。
……きっと僕のためにチカにも同じ夢を見させてくれていたんだなあ。
僕は、観音様に心の中で深くお辞儀をした。
