第９７話　同日　大栄大学

　　同日　大栄大学

　大学の校舎のロビーに着くと、いち早くシェリルの姿を見つけた颯田(さった)健治が手を上げて招く。シェリルは呼ばれるままにまっすぐ健治と帷子伸(かたびらしん)、柳田ことりの居る輪に向かう。
「シェル、おはよう。」
　最初に健治が挨拶(あいさつ)する。
「おはよう。」
　答えるシェリルに合わせて、他の者達も挨拶をする。
「シェルは、ゼミどこにするか決めた？」
　健治は元気だ。意識して爽(さわ)やかさを前に押し出しているのが嫌(いや)でも分かる。
「宮原ゼミにしようと思ってる。マクロ経済の授業、意外と面白かったから。」
「宮原ゼミ？結構(けっこう)厳(きび)しいって聞いたよ。山口ゼミは親切に指導してくれるって評判。山口ゼミ見てみない？」
　畳(たた)み掛ける様(よう)に健治が話す。
「ねえ、帷子君はどこにしたの？」
　シェリルが健治の話をかわすのは無意識なのだろう。
「俺？豊田ゼミにしようかと思う。人気倍率の高いところは避けようかなと思って。」
「ふーん。みんな、それぞれだね。…そう言えば、加藤君ってどうしたの？」
　シェリルは３人の顔を見まわす。
「ああ、加藤？夏からこっち、殆(ほとん)ど大学来てないよ。必修単位足りてないから留年(りゅうねん)だろ。」
　事(こと)も無(な)げに健治が言い放つ。伸とことりは出来(でき)るだけ反応せずに黙っている。
「そうなんだ。」
「あいつ、ロボットフェチだっただろ。…あ、ごめん。シェルとは違って、あいつ恋愛対象として見てたって事。多分、いなくなっちゃって、病(や)んじゃったんじゃないかな。」
　１人健治だけが元気だ。
「でも、あの事件になる前にロボットを処分したって聞いた。」
　シェルは気にせずに話す。
「あ、そうなの？ま、変わってるよな。」
　ははっと、健治が軽く笑う。
「ねえ、もうそろそろ時間だから、教室行こうよ。」
　ことりが話を切る。それに応じて伸が健治を誘い、先に立って歩き出す。
「ねぇ、柳田さんはどこのゼミにしたの？」
　後ろについてことりと歩きながら、シェリルが訊(き)く。
「…豊田ゼミにした。」
　ことりは、少し恥ずかしそうに小声(こごえ)で答える。
「あ、そう。…そうなんだ。」
　シェリルはことりと並んで歩きながら、２度頷(うなず)くと微笑(ほほえ)んだ。