第４４話　直後　帷子孝一のマンション

　　直後　帷子(かたびら)孝一のマンション

　呼び鈴(りん)を押した後、玄関ドアもノックしてみる。応答する気配は一向に無い。暫(しばら)く待ってから柳田ことりがノブを回すと鍵(かぎ)が開いている。もう一方の手にはハンバーガーの袋を抱えて部屋の中に入る。
「帷子君…あれ？」
　ことりは、リビングの状況を見て、驚きの声を上げる。
　テーブルの椅子が２脚横倒しになって床に投げ出され、ソファの位置もさっきあった位置から大きくずれている。テレビ台は壁際(かべぎわ)から手前に引き出され、テレビからコードが引き抜かれている。まるで、泥棒(どろぼう)が入った後か、さもなくば、夫婦喧嘩(げんか)の大立(おおた)ち回(まわ)りの幕間(まくあい)の様(よう)だ。
「帷子君？帷子君！」
　リビングに伸の姿が無いのを確認すると、ことりは他の部屋に向けて走り出す。ことりの後からリビングに入った帷子綾子は変わり果(は)てた室内に驚いて突(つ)っ立っている。
「帷子君！…驚かせないでよ。」
　すぐに、書斎(しょさい)からことりの安堵(あんど)した声が聞こえてくる。綾子が書斎を覗(のぞ)くと、部屋の真ん中に椅子を持ち出し座っている帷子伸がおり、彼を握り拳(こぶし)で叩(たた)く真似(まね)をすることりの背中が見える。
「兄ちゃん、リビング滅茶苦茶(めちゃくちゃ)だけど、どうしたの？」
　ことりを回り込み、伸を見下ろして問い質(ただ)す。綾子は冷静だ。
「ああ、腹いせにこの家を荒らしてやろうと思ったんだ。でも、もっと良い物を見つけた。」
　伸は自分の手に持った紙の束(たば)を振って見せる。
「何？」
　ことりと綾子が異口同音(いくどうおん)に言葉を発する。
「書斎も荒らしてやろうと思ったところで、あの隠し金庫を見つけたんだ。」
　伸は壁に嵌(は)め込まれた金庫を指差(ゆびさ)す。その傍(そば)の床には金庫を隠していたであろう絵画が転がっている。
「父さん、おっちょこちょいだな。紙の端(はし)が挟(はさ)まって、金庫の扉(とびら)がちゃんと閉まっていなかったよ。中からこの書類を見つけたんだ。多分(たぶん)同じ内容が書かれた、各国語の書類が束(たば)になっているんだ。日本語で書かれた物も有ったから、読むのは問題なかった。」
　伸は膝(ひざ)の上で書類をペラペラめくって見せた後、自分の前に立っている二人の女性を見上げる。
「凄(すご)い事が書かれている。『サラ』好きの父さんがこんな事を許すなんて信じ難(がた)いよ。」
　ことりと綾子は何が何だか分からず、ぼんやりと伸を見下ろしている。見上げる伸は、二人の反応などお構(かま)いなしに目を輝(かがや)かせていた。