小心翼々（しょうしんよくよく）

　小心翼翼(シャオシンイイ)。意味は“慎重で注意深い”という意味だ。授業中、教科書に書かれたその文字を凝視する。この熟語は中国語でよく使う。だからすでに知ってはいた。知っている熟語なのに、その文字から眼が離せない。

　最近はキャンパスで、バイトで、サークルで、翼と話していなくても翼を追っていた。ついに教科書の文字の「翼」にまで眼で追うようになってしまった。末期だ。

　翼はイと発音する。苗字とフルネームで翼の名前を中国語読みにする。中々心地よい名前の響きになったので、何度も口の中でその名前を結ぶ。わたししか呼ばないであろう、その名前を。

「中国語では注意するという意味ですが、日本語でも同じ漢字の熟語があって、読みはしょうしんよくよく。臆病でビクビクしている様を表します。日中間の意味が若干異なるので注意しましょう」
　先生がそう解説した。慎重さと臆病。これって結局二つとも同じ意味で、言葉のニュアンスを入れ替えているだけなのだ。
　今のわたしはどっちだと言えるんだろうか。関係を崩したくないから慎重なのか。それともただの臆病者なのか。同じ熟語でどっちの意味も併せ持つように、わたしの態度はどっちとも取れる。

「では一宫景(イーゴン・ジン)、本文から読んでください」
　イーゴン・ジンがわたしの中国名だ。イ・ゴンジンと言えば韓国人の名前に聞こえる。
　ひらがなやカタカナの名前は形式として漢字の当て字が使われる。けいはひらがななので、当て字として“景”とつけているのだ。北川景子にあやかってます。嘘です、許してください。
　ぽけらとしていたわたしは慌てて教科書に目を通した。


　付き合っちゃえばいい…か。今のこの距離でも楽しいけど、わたしはこの関係のまま敦煌には行けない。でも行ってみたいとも思う。
　授業後、図書館で相変わらずうだうだとつっぷして考えている。
　関係を進める？　それ以外やっぱり道はないのだろうか？　
　最近選曲の好みが変わった。チャットモンチーやperfumeを聞くようになって、ついに西野カナまでたどり着いた。西野カナの歌詞にこれほど共感したことなんてなかった。ケータイにイヤホンをつないで、チャットモンチーの『意気地アリ』を聞く。これは意気地のない男性を女の子から誘うという歌だ。えっちゃんのかわいくも強い歌声が爽快感のあるビートに乗って、今までよりもずっと切実さが耳に迫る。

　♪誘ってもいいですか？
　　さりげなく　わたし慎重に
　　このときめき　うまく伝えたい
　　惚れた　腫れた　その先はどこ？
　　さりげなく　わたし大胆に
　　この出会いに懸けていいですか？
　　だってわたし　意気地あるから

　この歌詞の主人公は「慎重」ながらも、「意気地」がある。小心翼翼(シャオシンイイ)であるように振る舞っているだけの、小心翼々(しょうしんよくよく)としたわたしとは違う。自分も昔はもう少しこわい者知らずで、向こう見ずだったのに。

　この曲1曲をずっとリピートして聞き続けた。ふとカレンダーに眼を止める。もう少しでゴールデンウィーク。あれ、これって。体を起こし、Facebookのホームページに名前を検索して確認すると、翼はゴールデンウィークの頃が誕生日だった。

　この日、翼と一緒に過ごしたいというより、翼がだれか他の人と過ごしてほしくないという思いが強くなった。そんなの嫌だよ。ああ、どんどんエゴだけは強くなる。

「けい」
　呼ばれた方向を見ると、翼がいる。驚いてFacebookの画面を消して、片耳のイヤホンだけ外した。今日はリクルートスーツ姿だ。ずるい、やばい、かっこいい。
「なに？　どうしたの」
　人の気も知らずに相変わらず横に座る。なんかいい匂いする。こっちが誘う前に誘われてしまいそうだ。
　まだイヤホンのついた左耳からえっちゃんの声が流れている。その言葉に乗せられるように、わたしの口は動いた。

　惚れた、腫れた、その先はどこ？　わたしだって知りたい。