第４話　帰ってきた貧乏神

　「大変だ。やつが戻ってきやがった。」
　猟師の一人が大慌てで沖から戻ってきた。

　彼はカメに乗った太郎を見かけてあわてて戻ってきたのだ。
　「あの、女たらしの貧乏神が戻ってきただと。通りで、今日は一匹も釣れねえわけだ。」

　村人たちは、困った。また貧乏な暮らしに戻るのはごめんだ。かといって、何を言ったところで太郎がおとなしく出て行くとは思えない。だが、三年もの間、村をほっといたやつをおいそれとは戻すわけにもいかない。

　しばらくすると、若い村人たちは古着を着て、浜に集まった。大きな船は隠し、破れた網を繕う。
　「浦島じゃが、家はどうなったかの。」
　太郎の問いに村人は
　「はて？どちらさんかの。ここにはそんなやつはおらんがの。」
　と、みな一様にとぼけた。
　太郎の知り合いはみな隠れて様子を見守った。

　村の様子も変わり、太郎はすっかり三百年経ったものと信じ込んだ。実際は三年しか経っていなかったのに。