第７話　長兄家を支える　

　長兄が復員してから流れが変わった。
孤軍奮闘していた祖母がバトンを兄に渡した。
父は身も心も回復したかに見えた。
被弾して取りきれていない弾丸はどうなったのか。
農地開放で失った田畑を補うごとく、新しく開墾を始めた。
兄の友人の出入りが多くなった。繁多になった。
長かった冬が明けようとしている。黎明だ。
　私は高校一年生になっていた。
　昭和二十三年の秋、兄は結婚式を挙げた。復活の
途上ではあったが、二日二晩、酒宴が続いた。

　庄吉、伝吉、次六と三代続いた先妻の早逝した家。
ずいぶん迷った末、嫁に来たと言う。兄嫁は、因縁
を己で克服して、昨年、九十一歳で天寿を全うして逝く。

　兄は、傾きかけた家の屋台骨を立て直した。
三人の子供にも恵まれ人望もあり、村政の一翼も担い
順風満帆だったように見えたが。　
　長男は好きな人ができた。仲人は私がした。
約束は不履行になり、家を捨て、マスオさん同様になった。
責任を感じているが、個人の人権の前には打つ手なしだ。
嫁入りした娘は、女子二人を連れて離婚して帰ってきた。
二人は成人して、結婚。それぞれ家を出る。
姪は一人で、ハクビシンの来る家で暮らしている。
ほとんど開かずの間である。
　
　先祖大事、家大事に守られてきた伝統と絆は、
兄の死後、目に見えて綻びて行き、
音も立てずに崩壊した。