第5話 赤い大地の襲撃 その2
文字数 2,954文字
(どうしよう? どうやって礫岩を攻略すればいい?)
緑祁は悩んでいた。地に足を着けている都合上、山姫の礫岩はいつでも彼のことを攻撃できる。対する緑祁の霊障は、無動作では行えない。
(地面の中に逃げれば、鬼火も旋風も鉄砲水も届かない。礫岩ならそれができそうだ……)
それだけではない。緑祁は旋風に乗って宙を舞うことも考えた。そうすれば地震や地割れからは逃れられるのだが、鬼火で狙いたい放題になってしまう。しかも岩が出て来ることを考えると、撃ち落とされる可能性だってある。
ところで悩んでいるのは、山姫も同じだ。
「スー、スー……」
集中力を働かせようとすると、どうしても眠気に襲われる。でも寝ていても状況は把握できる。まだ緑祁は動いていない。
「ズズズ……」
ならばこちらから仕掛けるべきだ。そう思い立った時、目が覚めた。しょっちゅう襲って来る眠りは浅いのも特徴の一つだ。
「いくよ緑祁……!」
山姫が両手を挙げれば、地面から岩石が飛び出す。
「ここは旋風と鉄砲水を合わせる!」
それで引き起こされる霊障の合体、台風。ただし岩石を折り曲げるほどの威力はない。緑祁の狙いは山姫本体だ。
(どうだ……?)
しかし礫岩は強い。彼女の目の前に出現した岩の壁が、台風を遮ってしまう。
「駄目かっ!」
反対に緑祁は足場をガタガタにされ、転んだ。そうすると地面が割れ、またぽっかり開いた穴に落ちる。
「今度は逃がさないヨ?」
そして地割れが閉じようとするのだ。
(マズい!)
危機感を抱いた緑祁は、抜け出すために鉄砲水を下に向けて手のひらから放った、反動で体が持ち上がって脱出はできた。しかし、
「あ、熱っ!」
その浮き上がった体を狙われた。山姫の撃ちこんだ鬼火が足に命中したのである。
「ぐっ、ううっ!」
そして着地すらも満足にさせないつもりなのだ。地面は岩が飛び出てトゲトゲ。これでは確実に転ぶ。
「さあどうするヨ、緑祁? 降参でもする?」
「いいや、僕は勝つ!」
「志しはいいネ!」
しかし優勢なのは山姫だ。実際、緑祁は上手く地面に着けずに転んだ。それが隙を生み、また地が割れる。
「させないよ!」
腕を地面と水平に振った。
「ン?」
しかし、何も飛んで来ない。
(旋風を使えるなら、今ので風の刃ぐらいは出せそうだと思ったけど……。違う?)
山姫は思った。これは空振りだと。だがそうではない。
「ひゃああ!」
ブーメランのような軌跡を描いて鉄砲水が、彼女に命中した。真っ直ぐ飛ばしたのではなく、弧を描かせたのだ。
(この一瞬が欲しかった!)
山姫が怯んだ瞬間に、緑祁は体勢を立て直す。起き上がって地割れを回避し、平らな地面を目指したどり着いた。
「や、やってくれるネ、緑祁!」
二度も顔に鉄砲水が当たったのだ、当然山姫は怒る。自分の可愛らしい顔をびしょ濡れにされたのだから。
「ええい!」
その怒った勢いで多くの鬼火を生み出し、放った。
「小さな鬼火なら、対処できないわけないよ!」
対する緑祁は同じ数だけ鉄砲水を放水する。二つは衝突すると、火は消え水は蒸発した。
(礫岩にさえ気をつければ、山姫は僕の手に負えない相手ではない!)
そう思うと勝利を確信できる。
しかし、
「スー、スー……。はっ! じゃあそろそろ、本気でいくヨ?」
「え、何だって?」
にわかには信じがたい発言だ。
(まだ本気ではなかった? それはブラフ? いや、でも……)
思い当たる節があるのだ。
(山姫はまだ、霊障の合わせ技を使ってない!)
それが彼を襲うと言いたいのだ。
山姫の隣の地面が、山のように隆起し始めた。
「何だ……?」
まだ礫岩のように思える。だがその小さな山は、赤くなった。まるで火山のように。
次の瞬間、そのてっぺんが開いた。そしてその火口から、何かが飛び出した。
「こ、これが!」
山姫の霊障合体である。
「くらっちゃえ、火炎噴石 !」
炎をまとった岩石が、緑祁目掛けて飛んで来る。
「くっ……!」
幸いにも追尾するタイプではなく、その初弾は何とか避けれた。噴石は緑祁の背後にあった街路灯にぶつかると、それを折り曲げたのだ。
「何て威力だ……」
破壊力に長けた霊障。まともにくらえばかなり危険だ。
「ねえもう絶望してるの? それは早いヨ?」
と言うと山姫は、自分の周りに火山を量産した。小さいが、立派に山を成してそれが赤くなる。
「……………」
言葉すら出ないほどに、マズい状況だ。
「一斉に発射! 火炎噴石!」
一定の数は緑祁を狙い、その他はランダムな方向に赤い岩石を噴いた。
「鉄砲水の壁で……!」
反射的に緑祁は水の壁を築いた。
「ウフフ、それで防げると思うの? 残念だけど無理だヨ?」
燃えている岩石を消火することは、鉄砲水でできる。だが、
「な、何だって……! そんな馬鹿な!」
勢いまでは殺せないのだ。だから水の壁を貫いて岩石が飛んで来る。逃げようにも軌道がランダムな噴石が邪魔で思うように動けない。
「が、がはっ!」
その内の一つが、緑祁の左肩に命中した。同時に、骨が砕ける音がした。
「うう、ううう!」
患部を押さえる緑祁。その姿を見て山姫は、
「勝負あったネ。その腕でまだ、勝てると思う?」
見下してそう言った。確かに今の緑祁は、大きなダメージを負ってしまっている。これでは不利だろう。
しかし、
「まだ、諦めないよ……! 諦めたら、そこで立ち止まったら……明日は来てくれないんだ!」
腫れ上がった肩を鉄砲水で冷やし、どうにか応急処置をする。幸い骨は単純に折れ脱臼しただけでその他は内出血のようだ。
「ふーん? でもネ、その怪我ではもうやめた方がぼくはいいと思うヨ? だって左腕はもう使えないし、右手はそこを押さえてないと駄目。君は両手が塞がってるの。でもぼくはね、地面があれば火炎噴石を使える!」
駄目押しにもう一度、火炎噴石を一斉発射する山姫。これで緑祁を完膚なきまでに叩きのめすつもりなのだ。
「ならば!」
緑祁も覚悟を決めた。
「うおおおおおお!」
まずは鉄砲水だ。右手を左肩から離し、向かってくる噴石の火炎を消す。
「だから、それは意味がないんだってば! 勢いまでは……」
「いいや大ありだよ! 火さえ消えれば!」
ここで、ジャンプして旋風に乗る緑祁。さらに向かってくる噴石を足で蹴って加速し、山姫に迫る。
「前進したってこと…?」
このまま遠距離での戦闘は、分が悪い。だから接近戦でカタをつけるつもりなのだ。
「行くよ、山姫ぇええ!」
右手だけで霊障を合わせる。火災旋風だ。赤い風が巻き起こると山姫に迫った。
「無駄だヨ! 火炎噴石の、応用!」
灼熱の溶岩のような壁が、山姫の左側に出現した。それが火災旋風の邪魔をした。
「ようし! このまま火炎噴石を……」
だが、この時山姫はミスを犯してしまう。
それは常識から来る間違いだった。脱臼し、痛みで使えなくなった左腕。動かすことに支障があっても、でも霊障は?
「これが、僕の未来への一手だ!」
「え……?」
全くノーマークの左手が、動いた。肘や手首から微量の鉄砲水を放出することで、その反動で鞭うつようにうねったのである。
「あ、ああああ………!」
そして放たれた旋風の刃。その鋭い風が山姫に当たると彼女は、皮膚はおろか肉や血管を切り裂かれた感覚を味わった。
緑祁は悩んでいた。地に足を着けている都合上、山姫の礫岩はいつでも彼のことを攻撃できる。対する緑祁の霊障は、無動作では行えない。
(地面の中に逃げれば、鬼火も旋風も鉄砲水も届かない。礫岩ならそれができそうだ……)
それだけではない。緑祁は旋風に乗って宙を舞うことも考えた。そうすれば地震や地割れからは逃れられるのだが、鬼火で狙いたい放題になってしまう。しかも岩が出て来ることを考えると、撃ち落とされる可能性だってある。
ところで悩んでいるのは、山姫も同じだ。
「スー、スー……」
集中力を働かせようとすると、どうしても眠気に襲われる。でも寝ていても状況は把握できる。まだ緑祁は動いていない。
「ズズズ……」
ならばこちらから仕掛けるべきだ。そう思い立った時、目が覚めた。しょっちゅう襲って来る眠りは浅いのも特徴の一つだ。
「いくよ緑祁……!」
山姫が両手を挙げれば、地面から岩石が飛び出す。
「ここは旋風と鉄砲水を合わせる!」
それで引き起こされる霊障の合体、台風。ただし岩石を折り曲げるほどの威力はない。緑祁の狙いは山姫本体だ。
(どうだ……?)
しかし礫岩は強い。彼女の目の前に出現した岩の壁が、台風を遮ってしまう。
「駄目かっ!」
反対に緑祁は足場をガタガタにされ、転んだ。そうすると地面が割れ、またぽっかり開いた穴に落ちる。
「今度は逃がさないヨ?」
そして地割れが閉じようとするのだ。
(マズい!)
危機感を抱いた緑祁は、抜け出すために鉄砲水を下に向けて手のひらから放った、反動で体が持ち上がって脱出はできた。しかし、
「あ、熱っ!」
その浮き上がった体を狙われた。山姫の撃ちこんだ鬼火が足に命中したのである。
「ぐっ、ううっ!」
そして着地すらも満足にさせないつもりなのだ。地面は岩が飛び出てトゲトゲ。これでは確実に転ぶ。
「さあどうするヨ、緑祁? 降参でもする?」
「いいや、僕は勝つ!」
「志しはいいネ!」
しかし優勢なのは山姫だ。実際、緑祁は上手く地面に着けずに転んだ。それが隙を生み、また地が割れる。
「させないよ!」
腕を地面と水平に振った。
「ン?」
しかし、何も飛んで来ない。
(旋風を使えるなら、今ので風の刃ぐらいは出せそうだと思ったけど……。違う?)
山姫は思った。これは空振りだと。だがそうではない。
「ひゃああ!」
ブーメランのような軌跡を描いて鉄砲水が、彼女に命中した。真っ直ぐ飛ばしたのではなく、弧を描かせたのだ。
(この一瞬が欲しかった!)
山姫が怯んだ瞬間に、緑祁は体勢を立て直す。起き上がって地割れを回避し、平らな地面を目指したどり着いた。
「や、やってくれるネ、緑祁!」
二度も顔に鉄砲水が当たったのだ、当然山姫は怒る。自分の可愛らしい顔をびしょ濡れにされたのだから。
「ええい!」
その怒った勢いで多くの鬼火を生み出し、放った。
「小さな鬼火なら、対処できないわけないよ!」
対する緑祁は同じ数だけ鉄砲水を放水する。二つは衝突すると、火は消え水は蒸発した。
(礫岩にさえ気をつければ、山姫は僕の手に負えない相手ではない!)
そう思うと勝利を確信できる。
しかし、
「スー、スー……。はっ! じゃあそろそろ、本気でいくヨ?」
「え、何だって?」
にわかには信じがたい発言だ。
(まだ本気ではなかった? それはブラフ? いや、でも……)
思い当たる節があるのだ。
(山姫はまだ、霊障の合わせ技を使ってない!)
それが彼を襲うと言いたいのだ。
山姫の隣の地面が、山のように隆起し始めた。
「何だ……?」
まだ礫岩のように思える。だがその小さな山は、赤くなった。まるで火山のように。
次の瞬間、そのてっぺんが開いた。そしてその火口から、何かが飛び出した。
「こ、これが!」
山姫の霊障合体である。
「くらっちゃえ、
炎をまとった岩石が、緑祁目掛けて飛んで来る。
「くっ……!」
幸いにも追尾するタイプではなく、その初弾は何とか避けれた。噴石は緑祁の背後にあった街路灯にぶつかると、それを折り曲げたのだ。
「何て威力だ……」
破壊力に長けた霊障。まともにくらえばかなり危険だ。
「ねえもう絶望してるの? それは早いヨ?」
と言うと山姫は、自分の周りに火山を量産した。小さいが、立派に山を成してそれが赤くなる。
「……………」
言葉すら出ないほどに、マズい状況だ。
「一斉に発射! 火炎噴石!」
一定の数は緑祁を狙い、その他はランダムな方向に赤い岩石を噴いた。
「鉄砲水の壁で……!」
反射的に緑祁は水の壁を築いた。
「ウフフ、それで防げると思うの? 残念だけど無理だヨ?」
燃えている岩石を消火することは、鉄砲水でできる。だが、
「な、何だって……! そんな馬鹿な!」
勢いまでは殺せないのだ。だから水の壁を貫いて岩石が飛んで来る。逃げようにも軌道がランダムな噴石が邪魔で思うように動けない。
「が、がはっ!」
その内の一つが、緑祁の左肩に命中した。同時に、骨が砕ける音がした。
「うう、ううう!」
患部を押さえる緑祁。その姿を見て山姫は、
「勝負あったネ。その腕でまだ、勝てると思う?」
見下してそう言った。確かに今の緑祁は、大きなダメージを負ってしまっている。これでは不利だろう。
しかし、
「まだ、諦めないよ……! 諦めたら、そこで立ち止まったら……明日は来てくれないんだ!」
腫れ上がった肩を鉄砲水で冷やし、どうにか応急処置をする。幸い骨は単純に折れ脱臼しただけでその他は内出血のようだ。
「ふーん? でもネ、その怪我ではもうやめた方がぼくはいいと思うヨ? だって左腕はもう使えないし、右手はそこを押さえてないと駄目。君は両手が塞がってるの。でもぼくはね、地面があれば火炎噴石を使える!」
駄目押しにもう一度、火炎噴石を一斉発射する山姫。これで緑祁を完膚なきまでに叩きのめすつもりなのだ。
「ならば!」
緑祁も覚悟を決めた。
「うおおおおおお!」
まずは鉄砲水だ。右手を左肩から離し、向かってくる噴石の火炎を消す。
「だから、それは意味がないんだってば! 勢いまでは……」
「いいや大ありだよ! 火さえ消えれば!」
ここで、ジャンプして旋風に乗る緑祁。さらに向かってくる噴石を足で蹴って加速し、山姫に迫る。
「前進したってこと…?」
このまま遠距離での戦闘は、分が悪い。だから接近戦でカタをつけるつもりなのだ。
「行くよ、山姫ぇええ!」
右手だけで霊障を合わせる。火災旋風だ。赤い風が巻き起こると山姫に迫った。
「無駄だヨ! 火炎噴石の、応用!」
灼熱の溶岩のような壁が、山姫の左側に出現した。それが火災旋風の邪魔をした。
「ようし! このまま火炎噴石を……」
だが、この時山姫はミスを犯してしまう。
それは常識から来る間違いだった。脱臼し、痛みで使えなくなった左腕。動かすことに支障があっても、でも霊障は?
「これが、僕の未来への一手だ!」
「え……?」
全くノーマークの左手が、動いた。肘や手首から微量の鉄砲水を放出することで、その反動で鞭うつようにうねったのである。
「あ、ああああ………!」
そして放たれた旋風の刃。その鋭い風が山姫に当たると彼女は、皮膚はおろか肉や血管を切り裂かれた感覚を味わった。