第１３幕

　深い森の中には、静けさの海が広がっていた。

　下生えを踏み締める足音や、コウモリの羽ばたきなどは、その海面に投じられる小石だった。

　真珠に銀粉をまぶしたような満月が中天に差し掛かる頃、漸く泉の畔(ほとり)へと辿り着いた。

　月下美人の種子は、その場所を苗床として、人知れず、ひっそりと成長を遂げていた。

　その茎は、肉厚の葉っぱのような妙な形をしており、丈に関しては、約二メートルにも達していた。

　そこから垂れ下がるようにして、細長い卵型の蕾(つぼみ)が伸びている。

　その蕾がゆっくりと開き始めたのは、丁度メイリル達が、泉の畔に到着した頃合いだった。

　蕾の内側に丁寧に折り畳まれていたのは、白鳥の羽根を思わせる、純白に光り輝く花弁だった。

　その花弁が、レースを幾重にもあしらってある花嫁衣装のように、ふんだんに咲き零れた。

　そうしてその花心は、黄水晶のように、淡い檸檬色に染まっていた。

　その花心が現れた瞬間、メイリルは、少年から初めて見詰められた時を、懐かしく思い出した。

　それくらい、少年の瞳の色にそっくりだったのだ。

　やがて月下美人の花弁が開き切ると、辺りには、しっとりとした甘い香りが、濃厚に漂い始めた。

　その香りがあるだけで、清らかな聖域が出現したかのようだった。

　メイリルは、泉の畔を回って行くと、月下美人の茎の根元に佇み、清廉(せいれん)な花の面(おもて)を見上げた。

　そして、傍らにいる女の子に、ゆったりとした口調で話し掛ける。

「ほらジュディス、あなたのお父様よ。

　やっと三人揃って逢えたわね。

　無事に再会を果たせたことを祝して、乾杯しましょう。

　…‥ほら、これに泉の水を汲んできてちょうだい」

　メイリルは、籐で編まれた籠の中から、青銅製のカップを取り出すと、それをジュディスという名の少女に手渡した。


☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

・・・　第14幕へと続く　・・・



☘️いつもご愛読頂きまして、ありがとうございます。1500記事以上の豊富な物語がお楽しみ頂けますメインブログは、下記のアドレスからお入り頂くか、『庄内多季物語工房』でも検索して頂けます。ぜひこちらでも、あなたからのご訪問を、お待ちしております。↓
http://ameblo.jp/mks0358