第８話
文字数 1,193文字
女が、縛られている。
窈窕 たる美女だが、その姿態は傷ましい。
両手を高くあげさせられた恰好で、太い柱に縛られている。
身を覆うものといっては一枚の薄物ばかり、それさえ落花 狼藉 の態 に乱れて、白い膚 には幾重 にも厳しく縛 めが喰い込んでいる。
女の顎が上がって、さながら山女 の肚 のように、あえかに白い喉が剥き出しなのは、女が息も絶え絶えに喘 いでいるせいらしい。苦しげに頭を揺する度に、ほつれた髪が切れ長の眸 の上に、ぱさり、ぱさりと散る。
悍 ましくも、背に羽が生えたり、爪が鉤 になったり、足に水 掻 きが付いたりといった異形の者どもが女の足元に群がっている。仔細に窺えば女の右の腿に、ざくりと一刀抉られた如き痕があり、そこをめがけて異形のやつらがてんでに、その蛞蝓 みたいな舌を伸ばしているのだ。
女の腿の傷から何やら溢れ出しているらしいのに、それにしては血の花弁の見えぬのが奇妙だったが、その光景のあまりの凄まじさに少年は既に考える力を失って、奇妙とも不思議とも思わず、ただただ茫然と打ち眺めるばかりだった。
押し合い圧 し合い、頭踏まれて、それでも離れまいと女の雪白 の腿に穢 れた爪を立てるもの。滴 る甘露 の少なさに苛 立 ってか、牙 剥 きだしてかぶりつき、痛ましい傷を更に押し広げようとするもの。入れ替わり立ち替わり、拷問はいつ果てるとも知れない。
女の苦しみようは尋常ではない。少年は思わず目閉じ、耳塞ぎ、その場にしゃがみ込んだが、それでも腸の断たれるような苦悶の声は、ぴったり合わせた指の隙間をこじ開けて突き刺さってくる。
女を救ってやりたい。どうにか救ってやりたい。このままでは息絶えてしまう。救わなければ。一刻もはやく救わなければならぬ。この一心で、再びかっと目を見開き、すっくと立ち上がるや、勇を鼓して女の方へ近づこうとする。しかし、あまりにあさましい光景を目の当たりにして、また足が竦 む。竦んだ拍子に何か蹴ったのか、妙に高い音が響いた。あやかしたちが一斉に振り返って少年を睨み据える。
刹那。
苦悶のあまり、すっかり眩 んでいた筈の女の眼に、煌 と一瞬光が戻って、何処にまだそんな力が残っていたのか、
「そこの御方 、後生 でございます。お救い下さいまし。罪なくして捕らえられ、無間 の苦痛に苛 まれております。お救い下さいまし。御慈悲でございます。どうか、どうか……」
哀切極まりない声音が、真っ直ぐに少年の耳朶 を撃ち、心を撃った。
女の命を懸けた叫びが何かを呼び覚ましたのか、須臾 の間 に五体の隅々 にまで勁 い力が漲 ったと思えば、身の丈 は倍になり、四肢には鉄の輪を幾つも嵌 めたように筋肉が盛り上がる。
こうなると、さすがの魑魅 魍魎 も、小猿に羽が生えたようなものに過ぎない。蹴散らし、投げ飛ばし、喧 しく喚 いて逃げ惑うのを踏み躙 る。叶わずと見て、あやかしどもは総崩れ、それこそ蜘蛛の子を散らすように消え失 せた。
両手を高くあげさせられた恰好で、太い柱に縛られている。
身を覆うものといっては一枚の薄物ばかり、それさえ
女の顎が上がって、さながら
女の腿の傷から何やら溢れ出しているらしいのに、それにしては血の花弁の見えぬのが奇妙だったが、その光景のあまりの凄まじさに少年は既に考える力を失って、奇妙とも不思議とも思わず、ただただ茫然と打ち眺めるばかりだった。
押し合い
女の苦しみようは尋常ではない。少年は思わず目閉じ、耳塞ぎ、その場にしゃがみ込んだが、それでも腸の断たれるような苦悶の声は、ぴったり合わせた指の隙間をこじ開けて突き刺さってくる。
女を救ってやりたい。どうにか救ってやりたい。このままでは息絶えてしまう。救わなければ。一刻もはやく救わなければならぬ。この一心で、再びかっと目を見開き、すっくと立ち上がるや、勇を鼓して女の方へ近づこうとする。しかし、あまりにあさましい光景を目の当たりにして、また足が
刹那。
苦悶のあまり、すっかり
「そこの
哀切極まりない声音が、真っ直ぐに少年の
女の命を懸けた叫びが何かを呼び覚ましたのか、
こうなると、さすがの
