第１０話
文字数 1,619文字
浅草の鳥越 明神 通り沿いに建つ二階家の屋上に、三匹の異形 が肩を並べて座っていた。そこだけ禍々 しい邪気が満ちている。全身金色の鱗 を持ち1本角が螺鈿 色に光る鬼、金丞 螺鈿 、全身銀色の2本角が螺鈿色に光る鬼、銀丞 螺鈿 、全身銅色で3本角が螺鈿色に光る鬼の銅丞 螺鈿 らは、鳥越商事から洩れていた碧 い光を舌なめずりして眺めていた。
「見つけたぞぉ、見つけたぞぉ、神器 を。のう、銀丞 、銅丞 」
「そうじゃのう、兄じゃ。百年ぶりじゃぁなあ。涎 が止まらんわぁ」
「金丞の兄じゃ、今度はわしに神器 をくれまいか。金丞の兄じゃも、銀丞の兄じゃも、神器 を喰ろうておろう。わしは生まれてから、まだ一度も喰ろうたことがないんじゃ」
金丞螺鈿は「うぅん？」と言って一息つき、
「そう言えばそうだったかのう、銅丞よ。お主 は生まれてまだ日も浅かったかのぅ」
「待ちいゃ、金丞の兄じゃ。最初に見つけたのはわしじゃ。前にも金丞の兄じゃは言うたじゃろう。神器は一番 最初に見つけたものが喰ろうてええとぉ！」
弟の銀丞螺鈿が大きな目玉をグクゥワッと見開き、兄の金丞螺鈿を忌々 しそうに睨 みつけた。
「銀丞の兄じゃよ、わしが生まれる前の話は非道じゃてぇ」
末弟の銅丞螺鈿は決まり悪げに、ぶつっと呟く。
「アハァハハァハァアー、銅丞よ、鬼に非道も何もなかろう、腹が痛いわぁ、ハァッハァッ。まあ、こんな話が兄弟揃って出来るのも、京の都から、こっち、東の都に出てきたお陰よのう。こうしてあちこち好きな時に好きな所へ出張 れるよってな」
「まさしく、金丞兄じゃの言う通りじゃて。京は陰陽師が小賢 しく、あちこちにしゃしゃり出よるから、ほんま叶わん。今までどれだけの仲間が消し去られていったことか。まっこと憎ったらしい奴等じゃよ。それに引き換え、東の都はどうじゃ。陰陽師はおろか修験者 も滅多におらん。我らにとって、願ったり叶ったりの場所やぁないか」
「いや、願ったり言うのは言い過ぎや、銀丞。忘れられんのは平安の京じゃ。飢饉で餓死する者どもや流行り病で野たれ死ぬ者のの亡骸 から、大量の魑魅 魍魎 が生まれ、妖 かしが跋扈 する我らが謳歌 できた世じゃったからのう」
「昔話をしても今更始まらんじゃろう、金丞兄じゃ。いくらわしらとて、昔には戻れなんじゃ。まあ江戸になってから、丁髷 を結う二本差しの天下になって変わりよったのは確かじゃわ。それにしても、東の都は京の都以上に、神社と稲荷社 がぎょうさん増えよった。神社稲荷社 の周囲には眷属 どもが目をギラギラ光らせておる。やれ狐だ、やれ猿だと言っても奴らは天上神 の使徒 じゃからな、我等とてウッカリ側に近づけば力は萎 えるし、下手すれば火傷 もする」
「それにしても、銀丞兄じゃ、なぜに東の都は神社稲荷社 が多いのかのうぉ」
「そうか、銅丞は知らんのだなぁ。平安の時は此 んあたりも何ぁんにもない荒くれ地だったがのう、江戸の世になってから、二本差しの親玉がこの地に江戸城 をこしらえて、東の都にしたんじゃ。それで全国各地から二本差しの子分連中が住むようになったんじゃのう。奴らも黙って住んでおりゃぁいいものを、己らの住んでいる地域の氏神社 を自分の屋敷内にわざわざ建てるような真似をしくさりよる。ほれ、ここからでも10神社稲荷社 があるのが見えるじゃろう。ほとんど狐ばっかりじゃがな。ほんに人間というのは弱くて業 に深い生き物じゃて。叶わぬ願いを次から次へと並べたて、願えば願うだけ望みが叶うと信じよる。ケケケッ。願いは叶わぬ、悔やしいわ、恨めしいわの念で「怨」 が増し、その挙句 に、わしらの仲間に成り下がる運命 じゃて。ある意味、天上神 さんのお陰じゃて、クックックッ」
三匹の鬼は「ほんまじゃ、ほんまじゃぁ」とクックッ、クワッッカッカｱッ笑いあっていた。
その様子を暗闇の中で密かに眺めていたモノがいた。鳥越神社境内の大杉の上にいた、黒梟 の豊瑞翔 である。ホオッホッホォーッ、一鳴きすると豊瑞翔 は漆黒の空に飛び立っていった。
「見つけたぞぉ、見つけたぞぉ、
「そうじゃのう、兄じゃ。百年ぶりじゃぁなあ。
「金丞の兄じゃ、今度はわしに
金丞螺鈿は「うぅん？」と言って一息つき、
「そう言えばそうだったかのう、銅丞よ。お
「待ちいゃ、金丞の兄じゃ。最初に見つけたのはわしじゃ。前にも金丞の兄じゃは言うたじゃろう。神器は
弟の銀丞螺鈿が大きな目玉をグクゥワッと見開き、兄の金丞螺鈿を
「銀丞の兄じゃよ、わしが生まれる前の話は非道じゃてぇ」
末弟の銅丞螺鈿は決まり悪げに、ぶつっと呟く。
「アハァハハァハァアー、銅丞よ、鬼に非道も何もなかろう、腹が痛いわぁ、ハァッハァッ。まあ、こんな話が兄弟揃って出来るのも、京の都から、こっち、東の都に出てきたお陰よのう。こうしてあちこち好きな時に好きな所へ
「まさしく、金丞兄じゃの言う通りじゃて。京は陰陽師が
「いや、願ったり言うのは言い過ぎや、銀丞。忘れられんのは平安の京じゃ。飢饉で餓死する者どもや流行り病で野たれ死ぬ者のの
「昔話をしても今更始まらんじゃろう、金丞兄じゃ。いくらわしらとて、昔には戻れなんじゃ。まあ江戸になってから、
「それにしても、銀丞兄じゃ、なぜに東の都は
「そうか、銅丞は知らんのだなぁ。平安の時は
三匹の鬼は「ほんまじゃ、ほんまじゃぁ」とクックッ、クワッッカッカｱッ笑いあっていた。
その様子を暗闇の中で密かに眺めていたモノがいた。鳥越神社境内の大杉の上にいた、黒
