第17話
文字数 1,642文字
と、勢いよく階段を駆け下りて、一階の事務所のドアを開けた。そこにはパンチこと、元フライ級チャンピオンボクサー ビクトリー勝田が車から降りてアヤコに手を振った。
「あっ、パンチさんか……お帰りぃー」
その瞬間、頭上から白鳩がパタッパタッパタッと急降下でアヤコの顔面に向かってきた。
「きゃあー」
後ろに飛びのいたアヤコに白鳩はクルっと反転し、同時にボンッと弾ける音と共に翼が2mほどに広がり、
「逃げても無駄じゃてぇ、おまえはうまそうだのう、喰いたいのう、ヒッヒッヒ」
白鳩から変化した異形鳩は不気味に笑う。異変を察知したパンチが叫ぶ。
「お嬢ぉー、
アヤコはパンチの声を後ろに聞きながら、鳥越神社の鳥居に向かって一目散に駆けだした。異形鳩は「何度も言わせるな、逃げても無駄じゃぁと言うとるじゃろ、待ちいやっ、早よう、喰わせろやぁー」と、なおも迫って来る。
身体がブルブル震える、家から神社までたった20mくらいの距離なのに、ずっと走っている気がする。やっとの思いで鳥越神社の鳥居をくぐったアヤコは思わず叫んだ。
「神さまぁー、助けてくださぁーいー、神さーまぁー、鳥越の神さーまぁー」
するとアヤコの前で、石像の
「ここを何処だと思っている、
「早よう、立ち去らぬかー、悪鬼めぇ」
二頭の狛犬はウーッと鼻に深い皺を寄せ、むき出した牙を光らせ、異形鳩を
そこへ、こぉーんと一鳴きして走り寄ってくる
「
白狐は狛犬の真ん中に突進して、異形鳩めがけて高くジャンプした。と、異形鳩が方向を変えようとした先に、右側にいた狛犬が大きな口を開き、異形鳩の頭にガブリッと噛みついた。
「うぐぅわぁぁあぁー」
絶叫と共に異形鳩の首からはドバッと鮮血が吹き出す。狛犬は口にくわえていた血だらけの異形鳩を、吐き捨てるように神社の
神社の塀の外。
パンチは「なんだか知らねぇが、おっかねえなぁ」とぼそっと呟いた。「アヤコの身に何かが起きたら、必ず鳥越神社の本殿へ走らせろ。狙ってくるのはゲス野郎の人間だけじゃねぇ」と政太朗から常日頃言われていた通りのことが起きちまった。あの時は親父さんの言葉の意味を深くは考えなかった。それがどうだ。その辺でポッポ鳴いてる鳩ポッポがバケモノに変身して「喰わせろやぁ」と襲いかかるとは夢にも思わなかった。
鳥越神社には平将門公の「手」も
空から降ってきたのは、血まみれの白鳩の胴体と、もう一つは血がポトポト
「おっ、おっ、おえっー」
平和の鳩でも首の落ちた死体は胸がムカツク気色悪さだ。気分直しに、もう一服。と、煙草を吹かそうと口元に煙草を持っていった瞬間、路面に転がっていた白鳩の胴体が、首がもげているのに、ムックリ起き上がり……突如、トコトコ歩き始めた……