第１０話　椅子に座ったまま、今日も眠りに

　夜のそよ風は悪魔のようにほほ笑み、白いドレスの彼女を一歩分だけ僕から遠ざけた。あと半歩で、彼女は街灯がつくりだしたサークルから消えてしまうかもしれない。
「どうしたの？」僕はきいた。
　彼女はこたえない。
　彼女は体をふるわせると、僕を見たまま両腕で自分自身を抱きしめた。
「さむいの？」
　彼女のほうへ踏み出せば、なぜだか彼女がさらに退きそうな気がして、僕は動けなかった。
　彼女は僕におびえているのだろうか？　なぜ？（僕と帰るのだよ。逃げるな）
「さあ帰ろう」僕は彼女にやさしく呼びかける。
　彼女はその場から動かず、釘づけにされたように僕から目をはなさない。またふるえて、口を小さくひらいた。声はださない。口のはしからなにか黒いものが出てきた。それは毛虫のようにもぞもぞと這い出てくる。
　毛虫ではなく、文字だった。彼女の口のはしから文字がぶらさがる。『こびと』という三文字。
　彼女はひどく苦労してのように右腕をあげ、僕を指さした。（神が僕を邪魔するのか）
「ああ」僕は微笑んでいった。
　そして肩から小人をおろして手にのせた。（おびえるな、獲物よ、美しき女。ついてきたのはきみじゃないか）
「きてたんだね」と、小人にあいさつして、「逃げたらだめだよ」と彼女にいった。「このサークルからはずれたら、まっさかさま。二度ともどれないよ」
　そういっている途中でもう、彼女はあとずさり（せめてキスしてくれという願いもあえなく）、闇の深淵へと落下していった。神の輝ける闇へと。
　しかたない。しかたないことだ。

　断頭台も備わる夢のような屋敷に僕ひとり。小人とわかれた僕はアデランスをはずし、コニャックを飲みながら黴（かび）臭い肘掛け椅子に座って中学の卒業アルバムをながめる。両親の首をシャンデリアがわりに、あるいはハロウィーンのかぼちゃのように、唯一の灯りとして。

　両親、僕を愛してくれた唯一の人たち。否。僕が必死に求めた、あれほど求めた愛をくれなかった人たち。彼らの首がシャンデリアとなっても投げる光は暗い。その光はやがて卒業アルバムも見えない暗さとなり、僕の首はカクンと落ちて、僕はひたすら暗い眠りを眠った。