『カラテカ』、不用意な好奇心を後悔する。
文字数 2,020文字
この男が『額に傷のある男』を殺した？ でも、殺す時間なんてない。空き地に戦った形跡はなかった。
そもそも、なんで、こんなところに来たのだろうか。犯人は現場に戻るもの？ 隠し場所がバレることが気が気でなかった。たしかに見つかりにくいが、絶対にバレない場所でもない。その恐れのために、髭の大男は訪れた。そして、そこにたまたま死体を発見した私がいた？
余計なことに思考を奪われている内に髭の大男は、私に向かって殴りかかってきた。丸太のように太い腕。この太い腕を使って『額に傷のある男』を折りたたむにしても、抵抗されれば何十分もかかるだろう。
拳の動きは速い。だが、衝動的な攻撃だったのか雑な動きだった。素人なら、恐怖で動けずにあたるかもしれない。私なら躱――頬が熱くなった。
直撃だけは避けることができた。やばい。明らかな練習不足だ。稽古をサボっていたツケがきた。いやいや、サボるじゃなくて、やめたんだ。
どうでも良いことを考えている。不要なことを考えている。今は、目の前のことに集中しないと。
髭の大男は、再び私に殴りかかった。先ほどの攻撃と同様、大ぶりすぎる。いわゆる打撃系格闘技の人ではないのだろう。ただ、私の二倍以上ある体重。これほどの差では、私の攻撃はあたっても、ちっとも効かないだろう。
この攻撃を私は避けることはなかった。正確には『いなした』と云った方がよいかもしれない。後ろに下がりつつ、自分の左手を当てて、大男の腕を外に向けた。うまくいった。大男の体は崩れた。私の目の前には、がら空きの側面が見える。私は脇腹を蹴りあげる。
これは『痛い』いや『苦しい』はずだ。普通の人なら、戦意喪失するだろう。私が喰らっても、体が止まるだろう。それが狙いだ。相手が素人だとしても、この体格差は不利だ。痛みや苦しさで体が止まっている内に、逃げ……。
――られなかった。私の蹴り足が捕まれていた。いやいや、脇腹に直撃したはず。と、いうか、あたった後に掴んだ？ あの『痛み』や『苦しさ』の中で。私は大男の顔を見た。脂汗が出ている。平気ではない。精神力？ 格闘技で一番難しい『痛み』や『苦しさ』に、この人は慣れている？ 体だけではなくて心が強いと云うこと？ 『聖女様』の云っていた相手を倒すこと以外の強さ。
私は地面に投げつけられた。受け身を取る暇もない。地面に近づいていくのが分かる。今まで見えなかった空がはっきりと見えた。月は、ビルのせいで見えなかった。そう思っている間に景色は変わっていく。地面が近づいてくのがはっきりと分かった。
痛みが来るのか？ 苦しみが来るのか？ それを感じる前に気を失うのか？ それとも、死んでしまうのか？ どちらにせよ重大なことが確実に起こる。それにも関わらず。私は別のことを考えていた。現実から逃避しただけかもしれない。
大男の顔を思い出す。どこかで見たことがあった。そうだ『聖女様』が見せてくれた動画に出ていた男だ。もう一つ思い出す。『聖女様』の言葉。
「一流のプロレスラーなら相手が箒でも戦うことができる」
そうだ――なら、相手が『死体』であっても戦うことができるのではないだろうか？
『額に傷のある男』は、小道に入る前から死んでいたのでは？ 『額に傷のある男』が攻撃していた。いや、させていたのだ。動画の画像。自分ではなく相手を輝かす。それは相手が『死体』であっても。どうして、攻撃している人間が死んでいるなんて思うだろうか？
やっと分かった。大男には、殺す時間なんて必要なかった。ただ、『額に傷のある男』を折りたたむ時間があれば良かったんだ。
『額に傷のある男』が大男を引きずっていたのではない。雑草は空き地に向かって倒れている。もし、引きずっていたのならば、前を行く男が『踏み潰した』ため、雑草は四方に広がるはずだ。あれは、押していたのだ。『ゲーマー』は引きずられていると見てしまい、私たちはさも当然のように引きずっていると思い違いしてしまう。印象論。神父様はやはり正しかったのだ――。
恐怖に耐えきれず目をつむった。これ以上考えるのをやめようと思った。でもできなかった。どうしてこんなことになってしまったのか。後悔だけが頭にうずまく。
自分の力を過信せずに逃げれば良かった。好奇心を抑えて、こんな場所に来なければよかった。
そもそも、空手なんてやっていなければ、『王様』に捕まる事もなかった。空手。ちっとも役に立たないどころか、ひどい目にあう原因になっている。
お父さんの顔を思い出した。最初の記憶。わたしのしょぼい蹴りで鼻血を出したあの顔。最後に思い出すのもこれなの？ 訳が分からない。最後に頭に浮かぶのが、こんな事だったなんて。
もう考える時間はないもない。せいぜい、覚悟を決めるくらいだけ……。私は目をつぶった。
そもそも、なんで、こんなところに来たのだろうか。犯人は現場に戻るもの？ 隠し場所がバレることが気が気でなかった。たしかに見つかりにくいが、絶対にバレない場所でもない。その恐れのために、髭の大男は訪れた。そして、そこにたまたま死体を発見した私がいた？
余計なことに思考を奪われている内に髭の大男は、私に向かって殴りかかってきた。丸太のように太い腕。この太い腕を使って『額に傷のある男』を折りたたむにしても、抵抗されれば何十分もかかるだろう。
拳の動きは速い。だが、衝動的な攻撃だったのか雑な動きだった。素人なら、恐怖で動けずにあたるかもしれない。私なら躱――頬が熱くなった。
直撃だけは避けることができた。やばい。明らかな練習不足だ。稽古をサボっていたツケがきた。いやいや、サボるじゃなくて、やめたんだ。
どうでも良いことを考えている。不要なことを考えている。今は、目の前のことに集中しないと。
髭の大男は、再び私に殴りかかった。先ほどの攻撃と同様、大ぶりすぎる。いわゆる打撃系格闘技の人ではないのだろう。ただ、私の二倍以上ある体重。これほどの差では、私の攻撃はあたっても、ちっとも効かないだろう。
この攻撃を私は避けることはなかった。正確には『いなした』と云った方がよいかもしれない。後ろに下がりつつ、自分の左手を当てて、大男の腕を外に向けた。うまくいった。大男の体は崩れた。私の目の前には、がら空きの側面が見える。私は脇腹を蹴りあげる。
これは『痛い』いや『苦しい』はずだ。普通の人なら、戦意喪失するだろう。私が喰らっても、体が止まるだろう。それが狙いだ。相手が素人だとしても、この体格差は不利だ。痛みや苦しさで体が止まっている内に、逃げ……。
――られなかった。私の蹴り足が捕まれていた。いやいや、脇腹に直撃したはず。と、いうか、あたった後に掴んだ？ あの『痛み』や『苦しさ』の中で。私は大男の顔を見た。脂汗が出ている。平気ではない。精神力？ 格闘技で一番難しい『痛み』や『苦しさ』に、この人は慣れている？ 体だけではなくて心が強いと云うこと？ 『聖女様』の云っていた相手を倒すこと以外の強さ。
私は地面に投げつけられた。受け身を取る暇もない。地面に近づいていくのが分かる。今まで見えなかった空がはっきりと見えた。月は、ビルのせいで見えなかった。そう思っている間に景色は変わっていく。地面が近づいてくのがはっきりと分かった。
痛みが来るのか？ 苦しみが来るのか？ それを感じる前に気を失うのか？ それとも、死んでしまうのか？ どちらにせよ重大なことが確実に起こる。それにも関わらず。私は別のことを考えていた。現実から逃避しただけかもしれない。
大男の顔を思い出す。どこかで見たことがあった。そうだ『聖女様』が見せてくれた動画に出ていた男だ。もう一つ思い出す。『聖女様』の言葉。
「一流のプロレスラーなら相手が箒でも戦うことができる」
そうだ――なら、相手が『死体』であっても戦うことができるのではないだろうか？
『額に傷のある男』は、小道に入る前から死んでいたのでは？ 『額に傷のある男』が攻撃していた。いや、させていたのだ。動画の画像。自分ではなく相手を輝かす。それは相手が『死体』であっても。どうして、攻撃している人間が死んでいるなんて思うだろうか？
やっと分かった。大男には、殺す時間なんて必要なかった。ただ、『額に傷のある男』を折りたたむ時間があれば良かったんだ。
『額に傷のある男』が大男を引きずっていたのではない。雑草は空き地に向かって倒れている。もし、引きずっていたのならば、前を行く男が『踏み潰した』ため、雑草は四方に広がるはずだ。あれは、押していたのだ。『ゲーマー』は引きずられていると見てしまい、私たちはさも当然のように引きずっていると思い違いしてしまう。印象論。神父様はやはり正しかったのだ――。
恐怖に耐えきれず目をつむった。これ以上考えるのをやめようと思った。でもできなかった。どうしてこんなことになってしまったのか。後悔だけが頭にうずまく。
自分の力を過信せずに逃げれば良かった。好奇心を抑えて、こんな場所に来なければよかった。
そもそも、空手なんてやっていなければ、『王様』に捕まる事もなかった。空手。ちっとも役に立たないどころか、ひどい目にあう原因になっている。
お父さんの顔を思い出した。最初の記憶。わたしのしょぼい蹴りで鼻血を出したあの顔。最後に思い出すのもこれなの？ 訳が分からない。最後に頭に浮かぶのが、こんな事だったなんて。
もう考える時間はないもない。せいぜい、覚悟を決めるくらいだけ……。私は目をつぶった。
