二年目　五月上旬　外務省

「何で、私まで話が上がってくるのが遅れた？」
　外務大臣は、アジア大洋州局長を、そう叱責した。
「現地の大使館の者が……その……これが何か判らなかったようでして……」
「どう対応していいか判らなかった、と云う訳か……」
「はぁ……」
「ネットには拡散はしていないな？」
「先方も、これをどう取り扱って良いか判らないようで……箝口令が敷かれているようです」
「とは言え……つまり……中国に、『特異型男性』が……何と言うか……」
「はい……特異型男性が……その……例の条件で死亡した場合に何が起きるかを知られてしまいました」
　これから何が起きるか判らない。
　だが……この事態も予想して然るべきだった。
　しかし……事前に、どんな対策を取れば良かったのだ？
　そして、これから、何をすれば良いのだ？
　様々な考えが……外務大臣の脳裏を駆け巡るが……。
「いずれ……他の国も……知る事になる訳か……遅かれ早かれな……」
「はぁ……」
　外務大臣の机のＰＣに表示されているのは、北京の日本大使館から送られてきた資料だった。
　日本の地方議員が、中国国内で麻薬取締関係の法令に違反した容疑で中国の公安(警察)に逮捕される、という数年前に起きた前代未聞の事件。
　その地方議員は除名処分になり、中国で無期懲役の実刑判決を受けた。
　だが、刑務所内で、脳梗塞と思われる症状を発症し……病院に移送され検査中に……。
「あ……あの……それと、まだ、確認中なのですが……」
「何だ？」
「遺族が、中国当局に……その……遺体か遺骨の引渡しを求めるつもりのようで……」
　これに……骨は有るのだろうか？
　外務大臣は、異形の姿と化した遺体の写真を見ながら、そんな事を思い浮かべた。
「中国側に遺族から、そのような要求が有った場合は断わるように交渉してくれ。何なら……ああ、そうだ……日本(こっち)側で偽の遺骨を用意する事は出来ないか？」