思い出が消えてゆく

彼女がいなくなった―――。

同棲して一年を迎えようとしていた。

仕事を終わらせ寄り道もせず、彼女も居るはずの自宅へ向かう、いつものルーティン。

玄関のドアを開けると、笑顔の彼女が「おかえりなさい」と迎えてくれる。

ダイニングテーブルの上には、準備中の夕食の料理が並んでいる。

ボクは帰宅後、すぐにお風呂へ向かい一日の汗を流す。

体を乾かし、サッパリした気持ちでリビングに向かうと……。

彼女がいなくなっていた。

調理中の料理、さっきまで彼女がそこにいるような感じだった。

最初はあまり思い詰めた感じではしなかった。

しかし、30分経っても彼女は家に戻ってこない。

スマホにも何のメッセージもない。

そこで初めて事の重大さに気付き、家を飛び出し近所を探し回った。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　

朝日が徐々に登る。

しかし、彼女は見つからない。

もしかしたら行き違いで、彼女が自宅に帰って来てるのではと思い自宅に戻った。

やはり、彼女の姿はなかった……しかし。

ダイニングテーブルの上にあるはずの、調理中の料理が全て消えていた。

彼女が戻り片付けたのかと思ったが、それにしては何か様子がおかしい。

各部屋をくまなく探すが彼女の姿はやはりなかった。

その後、彼女との出会いが詰まったカフェに向かった。

同棲中も彼女は今もそこで働いていた。

ボクがお客で彼女が定員という関係で、常連のボクが徐々に彼女に惹かれていった感じで、交際が始まった。

カフェに着くと、ボクは店長に彼女がいなくなった事を告げた。

店長が不思議そうにボクに告げる。

そのような女性は、このカフェで働いていないというのだ。

店長を問い詰めるように説明するが、やはり彼女の事は知らないと言う。

ボクは頭の中が整理できないまま自宅に戻った。

部屋に入り異変に気付く。

彼女のモノが全てなくなっている。

服・化粧品・バック、彼女の様々なモノが全てなくなっているのだ。

しかし、ボクの持ち物や共有していたモノは、そのまま残されていた。

―――いや、ボクのモノが一つだけなくなっていた。

彼女と一緒に使っていた、おそろいのコーヒーカップ。

そのカップは交際の記念として、彼女の働いていたカフェで購入したものだった。

ボクの中で本当に彼女と同棲していたのかと、不安になってしまった。

しかし、昨日の帰宅時には彼女は自宅にいた。

それは真実のはずだ。

ボクはタンスの奥にある、婚約指輪を探しにいった。

同棲して一年経つと同時に彼女に渡し、プロポーズするために買った指輪だ。

タンスの奥に指輪のケースを発見する。

ボクは安堵し、指輪のケースを開けると、指輪はなかった……。

ボクは落胆し、その場に跪く。

もしかしたら、ボクは彼女に騙されていたのか？

指輪を盗み、逃げ出したのかもと思った。

しかし、料理の消失やカフェでの出来事など、不可思議な点が多すぎる。

それにボクは彼女の、両親や友人など知らない。

というよりは、その事を聞くと彼女にはぐらかされていた。

ボクは何を思ったのか、婚約指輪のケースをポケットに入れ、財布だけを持ち購入した店へ向かった。

店に着き、店員に婚約指輪のケースを見せようとすると、ポケットに入っていたはずの、ケースがなくなっていた。

店員に婚約指輪の事を尋ねると、そもそもボクはこの店で婚約指輪などを買っていないという。

ボクは途方に暮れる。

一体、彼女とボクの間に何が起こっているのかと……。

そのとき不意に、彼女の顔を思い出せなくなった。

どんな顔だろうと、思いだそうとしても思い出せない。

ボクは財布に挟んである、彼女とのツーショット写真を取り出した。

そこには彼女の姿はあった、しかし……彼女の顔だけが消えていた。

ボクは恐ろしくなってきた。

理解し難い現実が、ボクと彼女を中心に起こっている。

彼女との写真を握りしめ、落胆しながら自宅のドアを開けると、そこには何もなかった。

テーブル、椅子、ベッド、何もかもがなくなっている。

引っ越し後の部屋のように……。

部屋に入り呆然とし、途方に暮れる。

すると、ガシャっと玄関のドアが開いた音がした。

ボクは彼女かと思い振り向く。

そして、ボクの存在が消えた。

握りしめられ、クシャクシャになった写真には、ボクと彼女の姿はなかった。

そして、地面に落ちた写真を、若い女性が拾い上げる。

その左手の薬指には、ボクが買った婚約指輪がはめられていた。