【花姫視点】わらわの、想い。

　わらわの前で、司がぐらりと揺らぎ、倒れこんだ。

「司……司、いやっ、司ぁっ！！」
「姉上様、落ち着きなさいませ！」
「だって、だって……っ、わらわのせいでっ！！」
「それが、わかっているならっ！」
　海景がわらわに初めて向ける強い口調に、思わずびくりとする。

「――彼を診(み)ます。少し外してくださいませ、姉上様」


✿✿✿✿✿


「気を失っているだけです。身体の変異に加え、いろいろありましたからね」
　わらわは蒲団(ふとん)で眠る司の手を取り、自らの額にこすりつける。

　ほろほろと涙が止まらない。
「姉上様……」
「やはりこれが、だれかを『すきになる』こと……」

　もしかしてとは、思っておったが。
　神の『情』など司にとって益(えき)にはならぬ。認めるのが怖かったし、あとは……どうしても確信が持てなかったのじゃ。

　だれかを『想う』ことが、こんなに苦くて、痛みを伴(ともな)うものだったなんて。
　でも、わらわの中を巡るのは、もちろんそれだけではない。

「海景、『恋』って、すごいの……」
「姉う……」
「そばにいるだけで胸がぎゅうってして、壊れそうなくらい……『倖(しあわ)せ』なんじゃな……」
　思わずへにゃり、と笑ってしまう。
　逢えて、よかった。
　震えるような、歓喜(かんき)。
　こんなに、永らえていたことに感謝した日はなかった。やはりわらわは、勝手な女子(おなご)じゃ。
「……そんなの、もう……『愛』じゃないですか……」
　海景がなにか呟いた気がしたが、聞きとることはできなかった。


　……ただ、わらわだけが『倖せ』は、いやなのじゃ。
　司が『倖せ』になってくれたら、もっともっとうれしくなれる。
　司は、いつも不安そうだった。悲しそうだった。
　満たされてほしい。そのためならなんだってする。
　司が心から笑ってくれたら。その場所が、わらわの隣でなくたって。
　きっとわらわは、天にも昇る心地になろう――。

　その気持ちを海景に話したら、海景は額に手を当て、なぜか『ああぁもう、腹立たしい！　この小僧、蹴って踏んで煮詰めたい！』とよくわからないことを言いながらも、真剣な表情で問うてきた。

「――姉上様。私も先ほど検(あらた)めましたが、同じ所見ですね。小僧以外に影響は見られません。恐らく今後も、外界は無事でしょう。これから、どうなさるおつもりで？」
「……わからない。司が望むようにするのが一番と思うが……この子は優しいから、きちんと本音を話してくれるか……」
「『優しい』、ねぇ……」
　海景はすうっと目を細め、司へ寄り添うわらわの横に跪き、広げた右手をこちらへ向けた。
「海景？」
「ならば、炙(あぶ)りだしてみせましょうか？　こやつの『本意』を」
「なにを……」
「失礼いたします」
「！」
　海景の右手を水の渦が取り囲んだかと思うと、ずぶり、と躊躇(ちゅうちょ)なく、それはわらわの内部へ潜りこむ。
　これは、この『術』は……！
「待てっ、みか……！！」
　言いおえる前に、わらわの視界は深い闇へ堕(お)とされてしまった。

「姉上様。この海景だって、貴女様(あなたさま)のためならば……なんだってするのです」