第３話

　やばい。抱きしめたい。
　その衝動を必死でこらえる。
「あ、あの！」
　俺は彼女の手を軽く握り返して、声をしぼりだした。
　俺の手は汗ばんでないか、彼女を不快にさせないか、いろいろな思いが脳裏をよぎる。
　だが、ここで何かを言わなければ、という思いが他のすべてを圧倒した。
　絶対に、決して彼女を手放してはいけない。
　そんな警告めいた内なる声が頭の中でリピートされる。
　彼女が目を見開いた。戸惑っている様子だ。
　焦りがつのる。
「ええと！」
　ああ、もどかしい。
　何と言えばいいんだろう。
　どうしたら、どうすればいい。
　彼女の怪訝そうなまなざしが痛く感じられる。
　これ以上はとても持ちそうにない。
　行くしかない。
　俺は意を決した。
「一目惚れしました！」
　勢いにまかせて一気に言った。
　彼女の表情が驚きを伝えてくる。唇がわずかに動くと、かすかにだが「え？」と言ったように見えた。
「いきなりでごめん。びっくりしたよね。でも本気です。真剣です」
　いつしか彼女に一歩、いや、半歩近寄っていた。
　彼女の目を真正面から見つめる。ここで目を逸らすわけにはいかない。目に力を込めて、まばたきひとつせず彼女の目だけに全神経を集中させた。
「俺と付き合ってください！」
　俺は彼女の目を見つめながら言い切った。
　目力なるものが本当にあるのなら、あってほしいと願いながら。
　彼女も俺を見てきた。しかし、すっと目を逸らすと、わずかに視線を泳がせ、伏し目がちに消え入りそうな声で尋ねてきた。
「えっと……あの……どうして……その……わたしを……」
　俺はすうっと息を吸って、感じたままを答えた。
「なにか運命みたいなものを感じました。こんなのキモいかもしれないけど、きみと目が合った瞬間、この人が運命の人だ！って感じたんです」
　彼女が引いてないか、死ぬほど不安になる。