第１３話

　学校の勉強とは違う頭の使い方をするゲームだなと思った。
　そして、めちゃくちゃ脳が疲れた。
　そんな俺の様子を見て、悠弥が苦笑した。
「まあ、初めてのボードゲームがカルカソンヌじゃ敷居が高すぎたな。ほんとはもっと簡単なカードゲームとかがあるんだが、やってみた通り、ボードゲームはけっこう頭を使うものだ。お前、大丈夫か？」
「大丈夫じゃないかもしれない。どうしよう」
　俺は一気に自信をなくした。ボードゲームなんてもっと簡単なものだと思ってた。
「青井さんもいきなり高難易度なボードゲームをやろうとは言い出さないと思うけどな」
　悠弥のフォローも耳に入らなかった。
　どうしよう。青井さんに失望されたらどうしよう。
　そんな俺の様子を見ていた悠弥が膝を打った。
「お前、青井さんをデートに誘え」
「は？」
　俺は思わず素っ頓狂な声を出してしまった。
　だが、悠弥は至極、真面目だった。
「今から電話しろ。連絡先は、まさか交換してあるんだろ？」
　俺はこくこくとうなずく。
「だったら電話だ。今ここでな」
「ここで⁉　今⁉」
　俺は思わず叫んでいた。あわてて口を押さえる。
「なんで今？」
　俺が小声で尋ねると悠弥は言った。
「お前、ボードゲームについて何も知らないだろ？　失点を重ねる前に得点を稼いでおくんだよ」
「で、でも」
「何びびってんだよ。そんなんじゃ、すぐに青井さん誰かに盗られるぞ」
　絶対に嫌だった。それだけは絶対に。
「わかった……電話する」
「よし。まず、電話してもいいかＬＩＮＥしろ」
　俺はスマホを取り出すと、ＬＩＮＥアプリをタップして青井さんとのトーク画面を表示した。そこには、ありがとうの文字とスタンプが載っている。そこに続けて、今から電話してもいいかなとメッセージを入力する。
　そして――
「送信しろ」
　悠弥に言われて送信をタップする。タップする手が思わず震えた。