１４ 革命軍
文字数 2,887文字
デュアトスが要求を出さなかった理由を、カイルはようやく理解した。
要求が通ってしまったら、トゥルーフレアが下まで降りてこないからだ。
そもそも、デュアトスの目的は交渉などではなかった。トゥルーフレアを下まで呼びつけ、油断したところに毒を盛って、弱らせて捕獲して人質に使う。それが目的だったのだ。
毒を飲んでしまった者は床に倒れて、そうでない者も壁際に集めて座らされた。
「そいつに首輪をつけろ」
デュアトスが言うと、レドヒルはメリレイアを引きずるように起こして、その首に何かを取り付けた。金属製の頑丈そうな首輪だ。
首輪には鎖がついていて、その先端はレドヒルが握っていた。
「こ、こんな金属、魔力が回復したら焼き切ってやるわよ」
メリレイアは強がっているが、それを聞いたデュアトスは嗜虐的な笑みを浮かべる。
「中には火薬が入っている。鎖を強く引っ張るとピンが抜けてドカンだ」
「なっ……」
メリレイアの動きが止まった。
レドヒルが、チャラチャラと鎖を揺らしてみせる。
「もちろん、加熱しても爆発する。爆発すればお前の頭は木っ端みじんだ。炎なんか使わない方がいいぞ」
「ハッタリよ」
「人質が二人いるなら、一人死んでもいいかな？ 自分の身で試したらどうだ？ ま、自分の頭が吹っ飛んだ後で何を確認するのかって話だが」
「くぅ……」
メリレイアは悔しそうに黙った。
レドヒルはリアムの首にも同じ首輪をつける。
「だっ、大丈夫だよ。なんとかなるから」
リアムは気丈にカイルの方に笑いかけるが、毒のせいか、全身がカタカタ震えていた。
カイルは苦々しい思いで、視線をめぐらす。
ここから抵抗するとしたら、勝利条件は、最低でも自分、リアム、メリレイア、それとアバックの安全の確保だろう。
リアムとメリレイアが魔力欠乏症になっていると、逃げるにも戦うにも難しい。
行動を起こすには、それが回復するのを待つ必要がある。
メリレイアは、未だに心がくじけていないのか、デュアトスを睨みつける。
「私に酷いことをして見なさい。お父様が許さないわよ。お父様はトゥルーフレアの中でも、すごく偉いのよ！」
「へぇ？ トゥルーフレアの中にも、さらに細かい階級があるんだ？ おまえらは、いつもそんな事ばっかりやってるのか……バカみたいだ」
「そんなこと言っていられるのも今の内よ。あなた達がまとめてかかったところで、トゥルーフレア一人倒せるわけないわ」
メリレイアが言うと、レドヒルが下品な笑みを浮かべながら鎖を引っ張る。
「おい、おまえ小娘のくせに生意気だな。今、自分がどういう状況になってるのかわかってないなら、その体に教え込んでやろうか？ はしたない胸をしやがってよ」
「なっ？ どこ見てるのよ！」
メリレイアは汚らわしい物から逃れようと、床を這うが、その動きは遅い。
「見てくれはいいのに態度は悪いな。ちゃんとした言葉遣いができるように、教えてやろうじゃないか。まずは服を脱ぎな。それとも脱がされる方が好きか？」
レドヒルは、そんなことを言いながらメリレイアの服に手をかける。
デュアトスが呆れたように止めに入る。
「おい。それは後にしろ。一段落したら好きなだけやらせてやる」
「ちっ……わかりやしたよ」
レドヒルは口先ではそういうが、あまり納得していないようだった。デュアトスもそれを察したか言葉を重ねる。
「革命が成功すれば、もっといい相手を選ぶことだってできるんだぞ。それまでは我慢だ」
「革命はもう成功じゃないんすか？」
「バカ言うな。まだトゥルーフレアを二人、人質に取っただけだ。この程度では、状況が変わったとはいえない。ここからが本番だ」
「次はどうするんで？」
デュアトスは上を指さす。
「決まっているだろう。上を抑える」
デュアトスは、レドヒルを含む十人ほどの名前を呼ぶ。
「とりあえず上に行くメンバーは、そんなところか。あまり増やすとエレベーターに乗れないからな」
「このトゥルーフレアは？」
「二人とも連れて行く。ここに残しておいても、上に対するメッセージにならない。それと……カイルと言ったか？」
デュアトスはカイルの方を見る。
「おまえも来るんだ。ネクロマンサー」
「俺も？ ……ネクロマンサーって何の事だ」
「知らないのか。まあ、今は黙ってついてくればいい」
カイルは、デュアトスに立たされ、手錠をかけられた。
「よし、行くぞ。残りのやつらはここを防衛しろ。上のやつらがここの様子を見に来ても、適当な話をして時間を稼ぐんだ。頼んだぜ」
「あ、あの……」
アバックが急に声を上げる。
「僕、僕も……一緒に行っても、いいかな？」
「ああ、おまえか。おまえは……、必要ないな！」
デュアトスはアバックを蹴り飛ばした。
「はははっ、俺たちが戻ってくるまでここで大人しく待ってな。なに、どうせバルカム仲間だ。後でおまえにもいい思いさせてやるよ。楽しみにしてな」
ぞろぞろとエレベーターホールに移動する。
こんな事をしておきながら、エレベーターで移動するのは危険が伴うのでは、とカイルは思ったが、デュアトスは気にしている様子がない。
上の階の扉の前で待ち伏せされたら全滅してしまうではないか。
とはいえ、階段で最上階まで登るなど体力が持つとは思えない。情報が上に伝わる前に決着をつける気なのだろう。
「なあ、おまえら腕章はいいのか？」
ふとカイルは思いついて聞いてみた。わずかでも時間を稼げればいいと思ったのだが。
「はぁ？ 腕章……何の事だ？」
デュアトスは驚いたような眼でカイルを見る。
「だから、上の階層に行く時は、腕章をつけなきゃいけない事になってるだろ？」
「はっ……はぁ？」
デュアトスは目玉が飛び出しそうな顔になった。
カイルは、別におかしな事を言ったつもりはなかったのだが、テロリスト達はそうは思わなかったらしい。
「っぶははははははっ……やっべぇ！ やべぇよ、こいつ。腹痛てぇ……」
デュアトスは笑い出した。
他のテロリスト達も多かれ少なかれ笑っている。
なぜ自分が笑われるているのか、カイルには見当もつかない。
この塔の中に、腕章のルールをしらない者がいるわけがない。
「いや、でも規則では、そうしないといけないって……」
「おまえ、それマジで言ってんの？ うけるわー、もはやマジメちゃん通り越してただのバカじゃん」
デュアトスはひとしきり笑った後、息を整え、カイルを正面から見る。
「で？ 腕章を付けないで上の階に行くとどうなるんだよ？ ルール違反？ 確かにそうかも知んないけどさ、それってどんな重罪なの？ トゥルーフレアに首輪つけて引き回すよりもヤバいの？」
「……」
「何度も言うけど、これは革命なんだよ。もう殺すか死ぬか、それしかない。上のやつらが俺らの移動を制限するために作ったルールなんかに縛られてどうすんの？ 少しは頭使えよ」
カイルは何も言い返せなかった。
要求が通ってしまったら、トゥルーフレアが下まで降りてこないからだ。
そもそも、デュアトスの目的は交渉などではなかった。トゥルーフレアを下まで呼びつけ、油断したところに毒を盛って、弱らせて捕獲して人質に使う。それが目的だったのだ。
毒を飲んでしまった者は床に倒れて、そうでない者も壁際に集めて座らされた。
「そいつに首輪をつけろ」
デュアトスが言うと、レドヒルはメリレイアを引きずるように起こして、その首に何かを取り付けた。金属製の頑丈そうな首輪だ。
首輪には鎖がついていて、その先端はレドヒルが握っていた。
「こ、こんな金属、魔力が回復したら焼き切ってやるわよ」
メリレイアは強がっているが、それを聞いたデュアトスは嗜虐的な笑みを浮かべる。
「中には火薬が入っている。鎖を強く引っ張るとピンが抜けてドカンだ」
「なっ……」
メリレイアの動きが止まった。
レドヒルが、チャラチャラと鎖を揺らしてみせる。
「もちろん、加熱しても爆発する。爆発すればお前の頭は木っ端みじんだ。炎なんか使わない方がいいぞ」
「ハッタリよ」
「人質が二人いるなら、一人死んでもいいかな？ 自分の身で試したらどうだ？ ま、自分の頭が吹っ飛んだ後で何を確認するのかって話だが」
「くぅ……」
メリレイアは悔しそうに黙った。
レドヒルはリアムの首にも同じ首輪をつける。
「だっ、大丈夫だよ。なんとかなるから」
リアムは気丈にカイルの方に笑いかけるが、毒のせいか、全身がカタカタ震えていた。
カイルは苦々しい思いで、視線をめぐらす。
ここから抵抗するとしたら、勝利条件は、最低でも自分、リアム、メリレイア、それとアバックの安全の確保だろう。
リアムとメリレイアが魔力欠乏症になっていると、逃げるにも戦うにも難しい。
行動を起こすには、それが回復するのを待つ必要がある。
メリレイアは、未だに心がくじけていないのか、デュアトスを睨みつける。
「私に酷いことをして見なさい。お父様が許さないわよ。お父様はトゥルーフレアの中でも、すごく偉いのよ！」
「へぇ？ トゥルーフレアの中にも、さらに細かい階級があるんだ？ おまえらは、いつもそんな事ばっかりやってるのか……バカみたいだ」
「そんなこと言っていられるのも今の内よ。あなた達がまとめてかかったところで、トゥルーフレア一人倒せるわけないわ」
メリレイアが言うと、レドヒルが下品な笑みを浮かべながら鎖を引っ張る。
「おい、おまえ小娘のくせに生意気だな。今、自分がどういう状況になってるのかわかってないなら、その体に教え込んでやろうか？ はしたない胸をしやがってよ」
「なっ？ どこ見てるのよ！」
メリレイアは汚らわしい物から逃れようと、床を這うが、その動きは遅い。
「見てくれはいいのに態度は悪いな。ちゃんとした言葉遣いができるように、教えてやろうじゃないか。まずは服を脱ぎな。それとも脱がされる方が好きか？」
レドヒルは、そんなことを言いながらメリレイアの服に手をかける。
デュアトスが呆れたように止めに入る。
「おい。それは後にしろ。一段落したら好きなだけやらせてやる」
「ちっ……わかりやしたよ」
レドヒルは口先ではそういうが、あまり納得していないようだった。デュアトスもそれを察したか言葉を重ねる。
「革命が成功すれば、もっといい相手を選ぶことだってできるんだぞ。それまでは我慢だ」
「革命はもう成功じゃないんすか？」
「バカ言うな。まだトゥルーフレアを二人、人質に取っただけだ。この程度では、状況が変わったとはいえない。ここからが本番だ」
「次はどうするんで？」
デュアトスは上を指さす。
「決まっているだろう。上を抑える」
デュアトスは、レドヒルを含む十人ほどの名前を呼ぶ。
「とりあえず上に行くメンバーは、そんなところか。あまり増やすとエレベーターに乗れないからな」
「このトゥルーフレアは？」
「二人とも連れて行く。ここに残しておいても、上に対するメッセージにならない。それと……カイルと言ったか？」
デュアトスはカイルの方を見る。
「おまえも来るんだ。ネクロマンサー」
「俺も？ ……ネクロマンサーって何の事だ」
「知らないのか。まあ、今は黙ってついてくればいい」
カイルは、デュアトスに立たされ、手錠をかけられた。
「よし、行くぞ。残りのやつらはここを防衛しろ。上のやつらがここの様子を見に来ても、適当な話をして時間を稼ぐんだ。頼んだぜ」
「あ、あの……」
アバックが急に声を上げる。
「僕、僕も……一緒に行っても、いいかな？」
「ああ、おまえか。おまえは……、必要ないな！」
デュアトスはアバックを蹴り飛ばした。
「はははっ、俺たちが戻ってくるまでここで大人しく待ってな。なに、どうせバルカム仲間だ。後でおまえにもいい思いさせてやるよ。楽しみにしてな」
ぞろぞろとエレベーターホールに移動する。
こんな事をしておきながら、エレベーターで移動するのは危険が伴うのでは、とカイルは思ったが、デュアトスは気にしている様子がない。
上の階の扉の前で待ち伏せされたら全滅してしまうではないか。
とはいえ、階段で最上階まで登るなど体力が持つとは思えない。情報が上に伝わる前に決着をつける気なのだろう。
「なあ、おまえら腕章はいいのか？」
ふとカイルは思いついて聞いてみた。わずかでも時間を稼げればいいと思ったのだが。
「はぁ？ 腕章……何の事だ？」
デュアトスは驚いたような眼でカイルを見る。
「だから、上の階層に行く時は、腕章をつけなきゃいけない事になってるだろ？」
「はっ……はぁ？」
デュアトスは目玉が飛び出しそうな顔になった。
カイルは、別におかしな事を言ったつもりはなかったのだが、テロリスト達はそうは思わなかったらしい。
「っぶははははははっ……やっべぇ！ やべぇよ、こいつ。腹痛てぇ……」
デュアトスは笑い出した。
他のテロリスト達も多かれ少なかれ笑っている。
なぜ自分が笑われるているのか、カイルには見当もつかない。
この塔の中に、腕章のルールをしらない者がいるわけがない。
「いや、でも規則では、そうしないといけないって……」
「おまえ、それマジで言ってんの？ うけるわー、もはやマジメちゃん通り越してただのバカじゃん」
デュアトスはひとしきり笑った後、息を整え、カイルを正面から見る。
「で？ 腕章を付けないで上の階に行くとどうなるんだよ？ ルール違反？ 確かにそうかも知んないけどさ、それってどんな重罪なの？ トゥルーフレアに首輪つけて引き回すよりもヤバいの？」
「……」
「何度も言うけど、これは革命なんだよ。もう殺すか死ぬか、それしかない。上のやつらが俺らの移動を制限するために作ったルールなんかに縛られてどうすんの？ 少しは頭使えよ」
カイルは何も言い返せなかった。
