第２６話 初めてのデート その２
文字数 3,279文字
「なんなんだこの部屋は……」
同じマンションの隣なので、基本的に悠人の家と同じ間取りのはずだった。
しかし悠人たちが足を踏み入れた沙耶の部屋は、奥の二部屋の壁がぶちぬかれ、14畳の洋間になっていた。台所も最新式のシステムキッチンになっている。
「隣で工事してるのは知ってたけど、お前だったのか、沙耶」
「ああ。流石に死ぬまでとは言わぬが、当分ここに住むのだからな。私の住みやすいように変えさせてもらった」
「これだけのリフォームをわずか2、3日で……一体いくらかかったんだよ」
「すいません、これはどちらに？」
「ああ、一番奥に頼む」
「悠兄ちゃんよかったね。これでずっと、弥生さんともサーヤとも一緒にいれるよ」
「いや、そうなんだがな……」
「遊兎、仕事が出来たぞ。私のベッドだ、組み立ててくれ」
「分かった分かった」
「このベッドも、これまた規格外の沙耶仕様だな」
小柄の沙耶が何人寝れるのか、そのベッドはキングサイズの域を超えていた。しかも屋根がついていて、そこから高価そうなレースがかかっている。どこかの王室ご用達と言えるような豪華なベッドだった。
「お前、どこのプリンセスなんだ」
「何を言う。これでも実家にあるベッドに比べれば、ランクはかなり落ちるのだぞ。さすがにこの部屋には大きすぎるからな」
「……お嬢様ってのは、本当のようだな」
「だから最初からそう言っておるだろうが」
天井には小型のシャンデリア、大画面液晶テレビにレコーダー、最新式のパソコンにデスク、リクライニングチェアーには両サイドにスピーカー内臓。フローリングの空いたスペースには雲のような絨毯。カーテンもレースだけで何万するのだろうか？そう悠人が思ってしまうほど高価なものがつけられていく。同じマンションの部屋とは思えない豪華な仕上がりだった。
「なぁ沙耶、お前ここまで金があるのに、なんでまたこんな過疎マンションに住むことにしたんだ。もっといい所に住めただろうに」
「……そ、それは」
悠人の問いに、沙耶が口ごもった。
「悠兄ちゃん、本当に鈍感だね。そんなの決まってるじゃない」
「え？」
「悠人さんのそう言う所、魅力でもあるのですが確かに……ゲームに出てくる典型的な鈍感キャラですよね」
弥生も腕を組みながらうなずく。
「それはだな……」
赤面する沙耶が、小鳥と弥生を制して言った。
「うむ、確かに……もっと便利な場所に住むことも考えたのだがな……何よりこの土地は、私にとって初めての場所であってだな……そう……何かと助言をしてくれる人間……いや違う、今のはなしだ……
下僕……そう、下僕だ。私の身の回りの世話をする者がいないと、何かと不便なのだ。これまでもメイドのいる生活をしていたからな、この土地で住むきっかけを作った遊兎には当然、私の生活を守る義務がある。そう、義務だ。よって私がここに住むのは当然の権利なのだ」
赤面のまま、分かるような分からないような理屈をまくしたてる沙耶に、小鳥も弥生も苦笑した。しかし当の悠人は、沙耶の口から出てくる言葉がよく理解出来ずにいた。
「悠兄ちゃん、深く考えないで。とにかくサーヤは、悠兄ちゃんの近くにいたいってことなんだよ」
「そうなのか……よく分からんが、まぁいいか」
「そうだ遊兎、深く考えることはない。それに……そうだ！大事なことを忘れていたぞ。うむ、そうだ。私がここに住む決意をした一番の理由、そう、それだ！」
「何をきょどってるんだ、お前は」
「私はだな、遊兎。よく聞くのだ。あさってから小鳥と同じ所で働くことになったのだ。そう、だから私には、ここで住む以外の選択肢はなかったのだ！」
「働くってお前……えええええええっ！」
「サーヤも、あのコンビニで働くことになったんだよ」
「働くってお前……大丈夫なのか？」
「失礼なことを言うでない。確かにこれまで労働に勤しんだ経験はないが、なぁに私の本気が目を覚ませば、物売りの仕事など造作もないことだ」
「小鳥、大丈夫なのか。おばちゃんもいいって言ったのか」
「うん、おばさんも喜んでたよ」
「そうか……あのおばちゃんも、人だけはいいんだよな……明日挨拶しとくか」
「まあ見ておれ遊兎、私の覚醒した姿を。とにかくだ、それがここに住む一番の理由なのだ。さあおしゃべりはここまでだ、仕事に戻るぞ」
沙耶がそう言って、無理矢理会話を切った。
それから半日ほどで引越しは終わった。その後、手伝った報酬として沙耶が寿司を振舞い、皆で食べ終わった頃にはもう暗くなっていた。
悠人たちが我が家に戻っていくと、賑やかだった部屋が急に静けさに包まれ、沙耶は少し寂しそうな顔をした。
「だ、大丈夫だ……隣には遊兎も小鳥もいる。乳妖怪もいる……寂しくない、寂しくないぞ……私は今日からここで、新しい生活を始めるのだ……」
独り言をつぶやきながら両手で頬を叩くと、風呂に入っていった。
風呂から上がるとパソコンに向かい、いつものようにブログの更新を始める。
「本日、我、カーネルは新たなる第一歩をここに刻むーー」
「今日もすごい一日だったね」
風呂から上がった小鳥がそう言って、悠人の背中に抱きついてきた。
「小鳥はどうだ、嬉しいか」
「当然。サーヤは悠兄ちゃんの友達だけど、小鳥の友達でもあるんだから」
「だな。でもこの過疎マンションも、賑やかになったもんだな」
「初めてここに来た時は、ちょっと怖い感じがしたんだ。生活感がないっていうか、音がないっていうか……でも弥生さんがいてサーヤもやってきた。これからもっともっと、賑やかになりそうな気がするよ」
「沙耶も、上流階級のわりに騒々しいしな」
「でもやっぱり……お嬢様ってすごいよね。私、あんなふわふわの絨毯初めて見たよ」
「寿司も特上ばっかりだったしな」
「おいしかったー」
「まあでも考えてみたら、沙耶が隣でほっとしたよ」
「そうなの？」
「ああ。これで何かあっても、すぐに駆けつけることが出来る」
「さすが悠兄ちゃん」
「それはそうとして、小鳥……」
「え？」
「いつまでしがみついてるんだ？」
久しぶりに静かな夜だった。もう沙耶が布団に潜り込んで来ることはない。小鳥が張り合って一緒に来ることもない。悠人はその日、久しぶりに布団の上で大の字になった。
これまでずっとそうしてきた、当たり前のこと。たった数日それがなかっただけで、随分布団が広く感じられた。どことなく物足りなくも思えた。
（なんだ……俺は寂しいのか？いつも通りに戻っただけだろ？大体俺は39だぞ。思春期の子供じゃあるまいし……）
そう思いながら布団をかぶる。しかし悠人の心には、間違いなく「寂しさ」が存在していた。
そしてそれは、やがて来るであろう、小鳥との別れを考えさせられた。
小百合が告げたゴール、3ヶ月以内に俺の心が動かなかったら、小鳥はここから出て行くことになる。俺が小鳥との結婚を考えることは……ない。俺にとって小鳥は娘みたいな存在だ。俺自身も結婚を考えたことはないし、想像も出来ない。
と言うことは俺は、また一人でここに住むことになる。その時、俺の心にはどんな穴があくのだろう。
たった二週間しか小鳥とは住んでいない。それより前、俺は10年以上ずっと一人で生活をしてきた。その生活に戻る、ただそれだけのことなのに、なんでだ？なんでそのことを考えると、俺はこんなに不安になるんだ……そんな思いを打ち消しながら、悠人は眠りについていった。
小鳥は悠人のことを考えていた。子供の頃から憧れていた、大好きだった悠兄ちゃん。
しかし思い叶わず、悠人と会うことはままならなかった。会いたくて涙することもあった。しかし今、小鳥はその悠人を一番近くに感じている。そのことが嬉しかった。
「え？」
小鳥の耳に、弥生が打ち上げる花火の音が聞こえた。
なんだかんだと言いながら、弥生も沙耶の引越しを喜んでいる。そう思うと、また嬉しさがこみ上げてきた。
カレンダーを見る。タイムリミットまであと2ヶ月と少し。小さく笑ったあとで、小鳥は窓に目を向けてつぶやいた。
「お母さん、小鳥、がんばるからね」
同じマンションの隣なので、基本的に悠人の家と同じ間取りのはずだった。
しかし悠人たちが足を踏み入れた沙耶の部屋は、奥の二部屋の壁がぶちぬかれ、14畳の洋間になっていた。台所も最新式のシステムキッチンになっている。
「隣で工事してるのは知ってたけど、お前だったのか、沙耶」
「ああ。流石に死ぬまでとは言わぬが、当分ここに住むのだからな。私の住みやすいように変えさせてもらった」
「これだけのリフォームをわずか2、3日で……一体いくらかかったんだよ」
「すいません、これはどちらに？」
「ああ、一番奥に頼む」
「悠兄ちゃんよかったね。これでずっと、弥生さんともサーヤとも一緒にいれるよ」
「いや、そうなんだがな……」
「遊兎、仕事が出来たぞ。私のベッドだ、組み立ててくれ」
「分かった分かった」
「このベッドも、これまた規格外の沙耶仕様だな」
小柄の沙耶が何人寝れるのか、そのベッドはキングサイズの域を超えていた。しかも屋根がついていて、そこから高価そうなレースがかかっている。どこかの王室ご用達と言えるような豪華なベッドだった。
「お前、どこのプリンセスなんだ」
「何を言う。これでも実家にあるベッドに比べれば、ランクはかなり落ちるのだぞ。さすがにこの部屋には大きすぎるからな」
「……お嬢様ってのは、本当のようだな」
「だから最初からそう言っておるだろうが」
天井には小型のシャンデリア、大画面液晶テレビにレコーダー、最新式のパソコンにデスク、リクライニングチェアーには両サイドにスピーカー内臓。フローリングの空いたスペースには雲のような絨毯。カーテンもレースだけで何万するのだろうか？そう悠人が思ってしまうほど高価なものがつけられていく。同じマンションの部屋とは思えない豪華な仕上がりだった。
「なぁ沙耶、お前ここまで金があるのに、なんでまたこんな過疎マンションに住むことにしたんだ。もっといい所に住めただろうに」
「……そ、それは」
悠人の問いに、沙耶が口ごもった。
「悠兄ちゃん、本当に鈍感だね。そんなの決まってるじゃない」
「え？」
「悠人さんのそう言う所、魅力でもあるのですが確かに……ゲームに出てくる典型的な鈍感キャラですよね」
弥生も腕を組みながらうなずく。
「それはだな……」
赤面する沙耶が、小鳥と弥生を制して言った。
「うむ、確かに……もっと便利な場所に住むことも考えたのだがな……何よりこの土地は、私にとって初めての場所であってだな……そう……何かと助言をしてくれる人間……いや違う、今のはなしだ……
下僕……そう、下僕だ。私の身の回りの世話をする者がいないと、何かと不便なのだ。これまでもメイドのいる生活をしていたからな、この土地で住むきっかけを作った遊兎には当然、私の生活を守る義務がある。そう、義務だ。よって私がここに住むのは当然の権利なのだ」
赤面のまま、分かるような分からないような理屈をまくしたてる沙耶に、小鳥も弥生も苦笑した。しかし当の悠人は、沙耶の口から出てくる言葉がよく理解出来ずにいた。
「悠兄ちゃん、深く考えないで。とにかくサーヤは、悠兄ちゃんの近くにいたいってことなんだよ」
「そうなのか……よく分からんが、まぁいいか」
「そうだ遊兎、深く考えることはない。それに……そうだ！大事なことを忘れていたぞ。うむ、そうだ。私がここに住む決意をした一番の理由、そう、それだ！」
「何をきょどってるんだ、お前は」
「私はだな、遊兎。よく聞くのだ。あさってから小鳥と同じ所で働くことになったのだ。そう、だから私には、ここで住む以外の選択肢はなかったのだ！」
「働くってお前……えええええええっ！」
「サーヤも、あのコンビニで働くことになったんだよ」
「働くってお前……大丈夫なのか？」
「失礼なことを言うでない。確かにこれまで労働に勤しんだ経験はないが、なぁに私の本気が目を覚ませば、物売りの仕事など造作もないことだ」
「小鳥、大丈夫なのか。おばちゃんもいいって言ったのか」
「うん、おばさんも喜んでたよ」
「そうか……あのおばちゃんも、人だけはいいんだよな……明日挨拶しとくか」
「まあ見ておれ遊兎、私の覚醒した姿を。とにかくだ、それがここに住む一番の理由なのだ。さあおしゃべりはここまでだ、仕事に戻るぞ」
沙耶がそう言って、無理矢理会話を切った。
それから半日ほどで引越しは終わった。その後、手伝った報酬として沙耶が寿司を振舞い、皆で食べ終わった頃にはもう暗くなっていた。
悠人たちが我が家に戻っていくと、賑やかだった部屋が急に静けさに包まれ、沙耶は少し寂しそうな顔をした。
「だ、大丈夫だ……隣には遊兎も小鳥もいる。乳妖怪もいる……寂しくない、寂しくないぞ……私は今日からここで、新しい生活を始めるのだ……」
独り言をつぶやきながら両手で頬を叩くと、風呂に入っていった。
風呂から上がるとパソコンに向かい、いつものようにブログの更新を始める。
「本日、我、カーネルは新たなる第一歩をここに刻むーー」
「今日もすごい一日だったね」
風呂から上がった小鳥がそう言って、悠人の背中に抱きついてきた。
「小鳥はどうだ、嬉しいか」
「当然。サーヤは悠兄ちゃんの友達だけど、小鳥の友達でもあるんだから」
「だな。でもこの過疎マンションも、賑やかになったもんだな」
「初めてここに来た時は、ちょっと怖い感じがしたんだ。生活感がないっていうか、音がないっていうか……でも弥生さんがいてサーヤもやってきた。これからもっともっと、賑やかになりそうな気がするよ」
「沙耶も、上流階級のわりに騒々しいしな」
「でもやっぱり……お嬢様ってすごいよね。私、あんなふわふわの絨毯初めて見たよ」
「寿司も特上ばっかりだったしな」
「おいしかったー」
「まあでも考えてみたら、沙耶が隣でほっとしたよ」
「そうなの？」
「ああ。これで何かあっても、すぐに駆けつけることが出来る」
「さすが悠兄ちゃん」
「それはそうとして、小鳥……」
「え？」
「いつまでしがみついてるんだ？」
久しぶりに静かな夜だった。もう沙耶が布団に潜り込んで来ることはない。小鳥が張り合って一緒に来ることもない。悠人はその日、久しぶりに布団の上で大の字になった。
これまでずっとそうしてきた、当たり前のこと。たった数日それがなかっただけで、随分布団が広く感じられた。どことなく物足りなくも思えた。
（なんだ……俺は寂しいのか？いつも通りに戻っただけだろ？大体俺は39だぞ。思春期の子供じゃあるまいし……）
そう思いながら布団をかぶる。しかし悠人の心には、間違いなく「寂しさ」が存在していた。
そしてそれは、やがて来るであろう、小鳥との別れを考えさせられた。
小百合が告げたゴール、3ヶ月以内に俺の心が動かなかったら、小鳥はここから出て行くことになる。俺が小鳥との結婚を考えることは……ない。俺にとって小鳥は娘みたいな存在だ。俺自身も結婚を考えたことはないし、想像も出来ない。
と言うことは俺は、また一人でここに住むことになる。その時、俺の心にはどんな穴があくのだろう。
たった二週間しか小鳥とは住んでいない。それより前、俺は10年以上ずっと一人で生活をしてきた。その生活に戻る、ただそれだけのことなのに、なんでだ？なんでそのことを考えると、俺はこんなに不安になるんだ……そんな思いを打ち消しながら、悠人は眠りについていった。
小鳥は悠人のことを考えていた。子供の頃から憧れていた、大好きだった悠兄ちゃん。
しかし思い叶わず、悠人と会うことはままならなかった。会いたくて涙することもあった。しかし今、小鳥はその悠人を一番近くに感じている。そのことが嬉しかった。
「え？」
小鳥の耳に、弥生が打ち上げる花火の音が聞こえた。
なんだかんだと言いながら、弥生も沙耶の引越しを喜んでいる。そう思うと、また嬉しさがこみ上げてきた。
カレンダーを見る。タイムリミットまであと2ヶ月と少し。小さく笑ったあとで、小鳥は窓に目を向けてつぶやいた。
「お母さん、小鳥、がんばるからね」
