第２２話

その後一緒に帰った帰り道で、塾がない日に佳凛ちゃんの家に集まって、みんなで勉強会をすることになった。とっても楽しみで、私はこの後に起こることを想像もしてなかった。

「やべ、やっちゃた。」
「てく！大丈夫？」
私はてくに駆け寄った。王宮の中を歩いていた時、前から歩いてきたてくが資料を落としちゃったの！しかも結構広がっちゃった！
「すいません。」
てくは謝りながら資料を集める。私も一緒になって床に散らばった資料を集めだした。
「姫、これ姫が小さかった時のやつじゃないですか？」
「え？どれ？」
てくが差し出した写真を見ると、そこには可愛らしいピンクのドレスに身を包んだ私がいた。まだ幼く、幼稚園生ぐらいに見える。そばには綺麗なドレスとタキシードを着たママとパパがいた。パパの頭の上にはキラキラの王冠が乗っていた。
「ほんと。すごく懐かしい。」
「姫、その写真差し上げます。」
「え？」
ダメでしょ！？王国の資料なんじゃないの？そんな勝手に持ち出して大丈夫？
「ポポには秘密ですよ。では！」
「え、ちょっと！」
私が何かを言う前にてくは資料を抱えて歩き出していた。えー！この写真どうしよう。
「姫！ここにいましたか！女王様がお呼びです。」
「ポポ！」
廊下の角からポポがひょっこりと顔を出した。反射的に写真を背中に隠す。
「王宮の会議室でお待ちだそうです。」
会議室で？何かあったのかな？会議室なんて普段は全然使わない部屋だ。ちょっと緊張するな。私は写真をポケットに突っ込み、ポポについていく。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「失礼します。姫をお連れしました。」
「入って。」
ポポに続いて部屋に入ると、大きなテーブルに小さなお菓子が置いてあった。ママはお洒落で綺麗なカップで紅茶を飲んでいた。ポポは私より前に出て、イスに私を座らせてくれる。その後、一礼して出ていった。ママがお菓子を進めてくれる。こういう時は、悪い話がある時。何があったの？本当に不安になってきた。
「何があったの？」
一呼吸おいてからママが言った。
「悪夢の力が強くなってきてる。」
「え？」
確かにロムアの力が弱くなっているのは分かっている。でも、悪夢の力まで強くなっているなんて。どうして？
「な…なんで？どうして？そんな……。」
「落ち着いて。ロムアの力が弱くなってるだけじゃない。元々私とパパとふうかの三人で皆を守っていたでしょ？なのに、パパが抜けちゃって二人では皆の夢を守りきれてないみたい。悪夢が野放し状態。分かる？」