第６話

　２

　乗り合いの路線バスは、音をゴトゴトと立てて走っていた。夏の光が、やはり鈍く光っている。隆章は目を瞑って、じっと静かで深い深呼吸を繰り返していた。抜けるよう、としかやはり形容するしかない青空が、入道雲を抱え込むようにして頭上に広がっていた。
　恵利子は、先ほどからしきりにハンカチで首元をぬぐっている。それは、隆章が無事に退院をすませたことへの安堵感からか、もしくは八月に入ってからの、この炎天下の陽気の暑さのためか、隆章には分からなかった。
「母さん」隆章が、恵利子に声をかけた。
「うん……？」恵利子が、手元のハンカチの動きを止めて隆章に聞いた。
「送るのは、駅まででいいから――久しぶりにちょっと散歩したいと思っている」
「荷物はどうするの？　こんなに沢山パジャマとか、荷物があるじゃない？」
「夕方、父さんがアパートまで車で届けてくれれば良いよ。ちょっと重いかもしれないけど、父さんと一緒に頼む」
　隆章が頼む、と言うと啓造が様子を察したのか、頷いた。啓造もまた、隆章の無事の退院に、安心している様だった。
「お腹は空いていない？　何か食べたいものとかあったら。たっちゃん、ハンバーガーとか好きだったわよね」恵利子が、隆章に言った。
「病院で食ってきたから大丈夫だよ。それより――俺の財布どうしたかな？」
　財布と聞いて、恵利子は運んでいたバッグから、隆章の財布を出して、隆章に差し出した。少し、不安の色が、恵利子の顔に浮かんでいる。
「これ……病院のおやつ代の残りも入っているから。でも、変なことに使わないでよ。お母さんは心配。また難しい本を買ったり……」
　大丈夫、メシを食うだけだから、と言って隆章は恵利子から財布を受け取った。