第25話 「自然の摂理」
文字数 3,376文字
激戦迸 るビルサ城の外。城下の町では町人達が集まっている。その中央には隻腕 の侍が座っている。
「なぁあんた! あの城でビルサ達と戦っている奴らがいるって本当かい? そいつら何者なんだ?」
町人達が、隻腕の侍を囲んで尋ねている。町人達は心なしか、少し息を荒くしている様に見える。
「・・・本当だ。どこの誰かも知らんが、恐らく二人組。一人は大きな薙刀 を持った大男。もう一人は、まだ若いが世にも奇妙な能力を使うと聞いた。大男の方とは相 まみえたが、向こうはかなりの手練 れ。俺達では全く歯が立たなかった」
隻腕の侍が、ポツリポツリと呟く。町人達は息も忘れ、話を黙って聞いている。
「・・・しかし、ビルサは十二支 将軍の幹部。皆も知るように、神通力 も有 している。更に、軍隊長のコルゾや二本牙 の二人、城には百人以上の兵が待ち構えている。彼らにとって圧倒的に不利な状況だ」
状況を聞いた町人達は、顔色を曇 らせる。
「・・・そうか。いくらその二人が強くたって、あいつら化け物とそんなに侍がいたんじゃあなぁ・・・」
「あのお兄ちゃんなら、きっと勝ってくれるよ!」
突然の声に皆が振り返ると、そこには一人の少年とその母親が立っている。母親は怪我 をしているようで、体に包帯を巻いており、少年が傍 で体を支えている。
「あのお兄ちゃんは、おれたちを侍から守ってくれたんだ!二本牙 の一人だって、あっという間に倒したんだから!」
少年が興奮 しながら、身振り手振りを交えて皆に伝える。
「あの二本牙 を・・・? そんなに強 ぇならもしかして・・・」
町人達が、一様にビルサ城を見つめる。
「・・・俺は、もうビルサの支配下なんて嫌だ」
一人の男が呟 く。すると、周囲の町人達が俺も私も、と続いていく。ビルサが支配するこの町では、まるで町人達の言動を監視するかのように、常にビルサの侍が町を徘徊 していた為、思ってはいても口に出すことさえ出来なかったのだ。そこに来て、思いがけずにやって来た猛者 に町人達は、この悪夢を断ち切ってくれるかもしれない、という希望を託 さずにはいられなかった。
「・・・」
隻腕の侍は、町人達の声を聞き俯 く。この侍は、元々ここの領地 を統治 していた大名 に仕 えていた。そこへ突如 としてビルサ率 いる軍が攻め入り、あっという間に占領 されてしまった。その強さに、他の兵達は皆戦意喪失 し寝返ったが、この侍だけは最後まで抵抗を続けた。だが、ビルサにその忠誠心 を逆に気に入られ、主君と町人達の命を囮 に揺 すられ、ビルサの下で悪政の手伝いをさせられていた。町人達が苦しむ様子を見ていながら、強大なビルサの力を前に屈していたのだ。そのビルサに片腕にされてしまった侍は、様々な思いを胸に目頭を熱くする。
「・・・俺がやるべき事はただ一つ。・・・今更情けねぇが」
侍がギリッと歯を食いしばる。そして立ち上がり、城の方を向く。
「何が起きるか分からねぇ。皆は家でじっとしててくれ」
侍は町人達にそう言うと、城へ向かって歩き出す。
「あんたはどこへ?」
町人達が、侍の背中に呟く。
「けじめをつける」
ビルサ城内の大広場にて、対峙 するしゃらくとビルサ。ビルサが体に纏 っていた鎧 は、しゃらくの一撃で砕け散り、下に着ていた着物だけを纏った姿になっている。しゃらくの方は、両手を血だらけにしており、かなり疲弊 しているようで肩で息をしている。
「・・・グフフ。俺の鎧を破りやがったのは驚いたが、貴様はもうフラフラだな」
すると、しゃらくが自らの着物を破り、血だらけの両手に素早く巻き付ける。
「あァ、腹減ってフラフラだぜ。だからてめェをさっさとぶっ飛ばして、お渋 ちゃんの手料理を腹一杯食うんだ!」
しゃらくが四 つん這 いに構える。
「幕引 きだ! てめェの支配のなァ!!」
ヒュッ!! しゃらくが目にも止まらぬ速さでビルサに向かう。そしてビルサの頭上高く跳 び、右腕を振りかぶる。ビルサが目を見開き、回転させた両腕を構える。
「“鎌鼬風 ”!!」
しゃらくがビルサの目の前で消える。次の瞬間、ビルサの全身から血が噴 き出る。
「ゔっ・・・!!」
ビルサが思わず膝 を着く。しゃらくはビルサの前に着地する。
「・・・貴様。俺の部下の技を・・・」
「へへ。技は盗むもんだぜ」
すると、ビルサがゆっくりと立ち上がる。
「・・・貴様は確かにやるようだ。・・・だが、こんな小僧 にここまでされちゃあ、俺の立 つ瀬 が無 ぇんだよ!」
ギュイィィィン!!! ビルサが両手両脚を高速回転させる。
「俺は十二支 将軍幹部! 貴様ごとき愚民 に敗れるなどありえんのだ! 愚民共は我 らに服従 し、我らの為に働き、死んでいかねばならんのだ! それが自然の摂理 というもの!」
ビルサが物凄 い気迫 を放つ。あまりの気迫に、少し離れた陰にいるお渋がガタガタと震えている。ウンケイがそれに気がつく。
「おい。どうした?」
震えるお渋の目からは、涙がボロボロと溢れている。
「・・・分からない。・・・分からないけど、とても恐いの。・・・私達は、ただ従うしかないの・・・?」
お渋が涙を流して、ウンケイを見つめる。
「・・・!?」
ウンケイは目を見開く。たった今ビルサが放った言葉を、ウンケイ自身負け惜 しみのように聞いていた。しかし、震えて涙まで流しているお渋を見て、戦いとは無縁 の暮らしをしている者達にとって、この国を支配する侍はこんなにも恐ろしく、日々怯 え従 っているのだと気が付く。ウンケイはギリっと歯を食いしばり、握った拳に力が入る。すると、向こうにいるしゃらくが、四股 を踏 むように片足を高く上げ、地面に勢いよく振り下ろし、地面にひびが入る。
「しゃらくせェ!!十二支 将軍は全員ぶっ倒して、おれが天下を取る!! 誰も泣かねェ国にする!!!」
しゃらくが再び四つん這いに構える。
「グフハハハ!! くだらぬ夢よ! 貴様はここで死ぬ! 天下を取るのは、“亥 のウリム”だ!!」
するとビルサが脚を閉じ、両腕を広げる。そして、ギュイィィィィン!!!!独楽 のようにビルサが高速回転する。
「“螺肢旋烈大独楽 ”!!」
ギュイィィィィン!!! 回転したビルサが地面を抉 りながら、物凄い勢いでしゃらくに向かって来る。回転の風圧も物凄く、強烈な風がしゃらくに吹きつけ、思わず体が仰反 る。
「やべェ!」
勢い止まらず、回転したビルサが目の前まで迫る。
「“獣爪十文字 ”!!!」
ガキィィィィン!! しゃらくがビルサに突っ込むも容易 く弾 かれ、後方へ吹っ飛ばされ壁へ激突する。
「・・・いてェ!!」
しゃらくはすぐに立ち上がり、依然こちらへ向かって来るビルサに、四つん這いで構える。
「“鎌鼬風 ”ィィ!!!」
ガガガガッ!!! しゃらくが連続攻撃するも弾かれ、また吹っ飛ばされ城壁に激突する。
「ゔっ!!」
受け身が取れずに何度も壁へ激突する為、意識が朦朧 としてくる。
「グフハハハハ!! さっきの威勢はどうした天下人 ! ハァハァ。十二支 将軍を全員倒すのだろう?」
ビルサが回転を止め、高らかと笑う。しかし、ビルサの方もかなり疲弊しており、両手を膝に着き肩で息をしている。
「十二支 将軍は俺でも全く歯が立たねぇ。格が違う。ハァハァ。天下に近いと言われるのには、理由があるのだ。貴様のような生意気な奴が沈められるのを五万と見てきたぜ」
すると、しゃらくがフラフラとゆっくり立ち上がる。
「くそっ! ・・・まだ動くか」
ギュイィィィン!!! ビルサが再び両手両脚を回転させる。
「・・・そりゃア良かったぜ。てめェで歯が立つ相手なら、咬 み応 えが無 ェからなァ!!」
しゃらくがニヤリと笑う。ビルサは顔を真 っ赤 にし、再び独楽のように回転してしゃらくに向かって来る。満身創痍 のしゃらくも力を振り絞 り、再び四つん這いになって、向かって来るビルサに物凄い勢いで突進して行く。
「望み通り殺してやる! “螺肢旋烈大独楽 ”!!!」
「取ってやるぜ、みんなの仇 ィ!! “猪突爆心 ”!!!」
バゴォォォォン!!! 両者激しくぶつかるが、ビルサの方が吹っ飛ばされ、城壁へ激突する。ガッシャアアアン!!! そして、ビルサの方が吹っ飛ばされ、自分の城に勢いよく激突する。ビルサは白目を剥 き完全に気を失っている。
完
「なぁあんた! あの城でビルサ達と戦っている奴らがいるって本当かい? そいつら何者なんだ?」
町人達が、隻腕の侍を囲んで尋ねている。町人達は心なしか、少し息を荒くしている様に見える。
「・・・本当だ。どこの誰かも知らんが、恐らく二人組。一人は大きな
隻腕の侍が、ポツリポツリと呟く。町人達は息も忘れ、話を黙って聞いている。
「・・・しかし、ビルサは
状況を聞いた町人達は、顔色を
「・・・そうか。いくらその二人が強くたって、あいつら化け物とそんなに侍がいたんじゃあなぁ・・・」
「あのお兄ちゃんなら、きっと勝ってくれるよ!」
突然の声に皆が振り返ると、そこには一人の少年とその母親が立っている。母親は
「あのお兄ちゃんは、おれたちを侍から守ってくれたんだ!
少年が
「あの
町人達が、一様にビルサ城を見つめる。
「・・・俺は、もうビルサの支配下なんて嫌だ」
一人の男が
「・・・」
隻腕の侍は、町人達の声を聞き
「・・・俺がやるべき事はただ一つ。・・・今更情けねぇが」
侍がギリッと歯を食いしばる。そして立ち上がり、城の方を向く。
「何が起きるか分からねぇ。皆は家でじっとしててくれ」
侍は町人達にそう言うと、城へ向かって歩き出す。
「あんたはどこへ?」
町人達が、侍の背中に呟く。
「けじめをつける」
ビルサ城内の大広場にて、
「・・・グフフ。俺の鎧を破りやがったのは驚いたが、貴様はもうフラフラだな」
すると、しゃらくが自らの着物を破り、血だらけの両手に素早く巻き付ける。
「あァ、腹減ってフラフラだぜ。だからてめェをさっさとぶっ飛ばして、お
しゃらくが
「
ヒュッ!! しゃらくが目にも止まらぬ速さでビルサに向かう。そしてビルサの頭上高く
「“
しゃらくがビルサの目の前で消える。次の瞬間、ビルサの全身から血が
「ゔっ・・・!!」
ビルサが思わず
「・・・貴様。俺の部下の技を・・・」
「へへ。技は盗むもんだぜ」
すると、ビルサがゆっくりと立ち上がる。
「・・・貴様は確かにやるようだ。・・・だが、こんな
ギュイィィィン!!! ビルサが両手両脚を高速回転させる。
「俺は
ビルサが
「おい。どうした?」
震えるお渋の目からは、涙がボロボロと溢れている。
「・・・分からない。・・・分からないけど、とても恐いの。・・・私達は、ただ従うしかないの・・・?」
お渋が涙を流して、ウンケイを見つめる。
「・・・!?」
ウンケイは目を見開く。たった今ビルサが放った言葉を、ウンケイ自身負け
「しゃらくせェ!!
しゃらくが再び四つん這いに構える。
「グフハハハ!! くだらぬ夢よ! 貴様はここで死ぬ! 天下を取るのは、“
するとビルサが脚を閉じ、両腕を広げる。そして、ギュイィィィィン!!!!
「“
ギュイィィィィン!!! 回転したビルサが地面を
「やべェ!」
勢い止まらず、回転したビルサが目の前まで迫る。
「“
ガキィィィィン!! しゃらくがビルサに突っ込むも
「・・・いてェ!!」
しゃらくはすぐに立ち上がり、依然こちらへ向かって来るビルサに、四つん這いで構える。
「“
ガガガガッ!!! しゃらくが連続攻撃するも弾かれ、また吹っ飛ばされ城壁に激突する。
「ゔっ!!」
受け身が取れずに何度も壁へ激突する為、意識が
「グフハハハハ!! さっきの威勢はどうした
ビルサが回転を止め、高らかと笑う。しかし、ビルサの方もかなり疲弊しており、両手を膝に着き肩で息をしている。
「
すると、しゃらくがフラフラとゆっくり立ち上がる。
「くそっ! ・・・まだ動くか」
ギュイィィィン!!! ビルサが再び両手両脚を回転させる。
「・・・そりゃア良かったぜ。てめェで歯が立つ相手なら、
しゃらくがニヤリと笑う。ビルサは顔を
「望み通り殺してやる! “
「取ってやるぜ、みんなの
バゴォォォォン!!! 両者激しくぶつかるが、ビルサの方が吹っ飛ばされ、城壁へ激突する。ガッシャアアアン!!! そして、ビルサの方が吹っ飛ばされ、自分の城に勢いよく激突する。ビルサは白目を
完