第52話 「八尾と九尾」
文字数 2,903文字
「ギャハハハ! ぶっ殺してやる!」
千尾狐 幹部の八尾 が、これまでとは別人のように豹変 し、ゲラゲラと高笑いを浮かべている。八尾は、元々巨体だったにも関わらず更に巨大化し、大男のウンケイと竹蔵 が小さく見える程である。そして特に目を引くのが、巨大な丸太のようだった尻尾が八又 に裂 け、八つの尾のそれぞれが揺らめいている。
「な、何なんだ!?」
「・・・狐の幹部はどいつもこうなのか?」
竹伐 り兄弟の竹蔵とウンケイが、それぞれの武器を構え直す。
「まずは、どちらから死にたい?」
八尾が、着ていた羽織 りを脱ぎ捨てながら、二人を見てニヤリと笑っている。すると、竹蔵とウンケイが一斉に八尾に掛かって行きながら、声を合わせる。
「俺からだ!!」
二人がそれぞれの武器を、八尾に向けて勢いよく振り下ろす。
「ハハ!」
ガッキィィン!!! 八尾が長く伸びた鋭利 な爪を振り、二人を弾き飛ばす。
「何!?」
怪力自慢の二人が、いとも容易 く跳ね除 けられ、額 を汗が流れる。刹那 、竹蔵の目の前に八尾の巨大な拳が現れる。バキィィ!! 竹蔵が勢いよく吹き飛ぶ。
「・・・っ!?」
ウンケイが竹蔵の方に目線を移す。刹那、その死角から八尾の蹴りが迫る。ガァァン!! ウンケイは咄嗟 に薙刀 で防ぐも、竹蔵と同様に勢いよく吹き飛ばされる。何とか受身を取ったウンケイだが、地面に片膝を着いている。
「・・・くっ! なんて速さだ」
ウンケイが、竹蔵の吹き飛んだ方へ目をやると、竹蔵は地面に倒れている。そして目線を八尾に移すと、八尾はニヤニヤと笑いながらこちらへ近づいて来る。
「ほう、いい反応だ」
八尾が拳を鳴らす。その後ろを巨大な八つの尾が、ゆらゆらと揺れている。
「・・・相手に不足なしだな」
ウンケイがゆっくりと立ち上がる。
「まずはお前から片付けるとしよう」
八尾がそう言うと、目にも止まらぬ速さで向かって来る。ウンケイは腰を落として薙刀を構える。すると八尾が空中に跳び上がり、両手の鋭爪を振りかぶる。
「ギャハハ!」
「“火車 ”」
ウンケイが薙刀を振り上げ、八尾の鋭爪 を弾く。ウンケイがすかさず薙刀を引き、切っ先を八尾に向ける。
「“一点張 ”」
ウンケイが薙刀で八尾を突く。八尾はすかさず両腕で防ぐが、その勢いに押されて後方へ吹き飛ぶ。しかし、飛ばされた八尾は容易く着地してみせる。
「ふん」
八尾がニッと笑う。ウンケイの突きを受けた両腕からは、血の一滴 も垂 れていない。
「・・・へこむぜ。渾身 の一撃を食らわせてやったのに、生身 の体に傷一つ付かねぇなんて」
そう言うと、今度はウンケイが薙刀を片手に、八尾に向かって駆け出す。八尾が向かって来るウンケイを睨 む。ガンッ! ガンッ! ガンッ! ウンケイが猛然と薙刀を振るうが、八尾はそれを次々に弾いていく。しかしウンケイは攻撃を止めず、止めるどころか更に攻撃の速度を上げながら、どんどんと八尾に向かって進んで行く。八尾は攻撃を往 なしながらも、ウンケイに押されるようにどんどんと後退 って行く。やがてウンケイは、薙刀を目視するのが難しい程の速さで、薙刀を振る。
「“牛勇歩 ”」
高速で浴びせられていくウンケイの攻撃に、八尾は反応出来ているが、ただそれを防ぐだけの防戦一方になっている。
「チッ!」
八尾が思わず、ウンケイから距離を取ろうと後方へ跳び上がる。しかしウンケイもそれを逃さず、八尾を追って宙高く飛び上がり、薙刀を振りかぶる。
「“雷電 ”」
ドオォォン!! 凄まじい勢いで振り下ろされた薙刀だが、八尾が再び両腕でそれを防ぐ。
「何!?」
「ハハハ! 面白くなって来た!」
八尾がそう言ってニタッと不気味に笑う。
「白尚坊 様」
千尾狐軍の本陣にて、武装した狐の一人が膝を着いて頭を下げている。その前に鎮座 するのは、千尾狐総大将の白尚坊である。
「ご、ご報告致します。・・・幹部のタマモ様、キンモク様、そしてイナリ様も、・・・八百八狸 の幹部達に、敗れたようです」
狐が冷や汗を垂らしている。
「・・・」
しかし報告を聞いていた白尚坊は、まるで分かっていたように、表情を変えず険 しい顔をしている。
「・・・い、如何 致しましょう?」
狐が恐る恐る顔を上げる。
「・・・フン。やはり若い衆 では力不足か」
険しい顔をしていた白尚坊が、僅 かに口角 を上げる。すると、白尚坊が徐 に立ち上がる。狐は目を丸くしている。
「どれ。・・・儂 が遊んでやる」
白尚坊が、目まで届きそうな程口角を上げて笑う。すると、突如白尚坊の体が煙に包まれる。やがて煙の中から巨大な影が出現し、その影がどんどんと巨大化していく。そしてその大きさは、月に手が届きそうな程の大きさになる。
「・・・な、何だあれは・・・?」
あまりの巨大さに、戦っていた狸と狐達が目を丸くし、口をあんぐりと開けて見上げている。
「どわァァァ!! 何だありゃア!!?」
地面に大の字になり、傷の手当てを受けていたしゃらくが、驚愕 している。
「おいおい冗談 だろ・・・?」
千尾狐幹部の八尾と交戦中のウンケイも目を丸くしている。
「ハハハ! 白尚坊様が痺 れを切らしちまったようだな」
八尾も巨大な影を見上げ、ニヤリと笑う。
「グオォォォォ!!!!」
大草原を覆 ってしまいそうな程の巨大な影が、森全体が揺れる程の凄 まじい咆哮 をあげる。その場にいた狐狸達と人間が思わず耳を塞 ぐ。そして月明かりに照らされ、巨大な影の姿が明るみになる。その正体は巨大な白い毛の狐で、目は赤く血走り、鋭い牙を揃 えた口からは涎 を垂らしている。何よりその異様さを際立たせているのは、その背後を揺らめく九本の尾である。尾は九本それぞれが、まるで生き物の様にゆらゆらと動いている。ズシィィン!! ズシィィン!! 巨大な九尾 の白狐は、四 つん這 いのまま戦場へと移動し始める。
「まずい! 逃げろぉ!!」
八百八狸はおろか千尾狐達までが、戦いを辞めて逃げ出す。
「・・・出て来よったか」
逃げて行く狐狸達の中を立ちすくむ太一郎が、眉を顰 めている。傍 にいたポン太とブンブクはとっくに逃げた様である。
「怯 むなぁ! 距離を取って矢を放て!」
しかし中には、逃げずに倒そうとする狸達も大勢おり、九尾の白狐に向けて弓矢を放っている。
「・・・グルルル。猪口才 めが」
すると九尾の白狐が、巨大な腕を振り上げる。ドッガァァァァン!!!! 振り下ろされた巨大な腕は、狸達を蟻 のように吹き飛ばすだけでなく、地を割り、大きな地震を起こす。
「あれはまずいだろ! でもどうする!? いや考えンな!」
手当てを受けたしゃらくが、九尾の白狐の元へ駆けて行く。
「ハハハ! 大将がさっさと決着を付けろってよ」
八尾がニタッと笑う。
「あぁそうだな。俺もさっさとてめぇを片付けて、あの化け物退治に行かなきゃならねぇ」
ウンケイもニヤリと笑い、薙刀を構える。一方のしゃらくが九尾の白狐の元へ辿 り着くと、その足元には八百八狸達と大将の太一郎が、巨大な九尾の白狐を見上げている。
「しゃらく君、力を貸してくれるか?」
「あたりめぇだ!」
完
「な、何なんだ!?」
「・・・狐の幹部はどいつもこうなのか?」
「まずは、どちらから死にたい?」
八尾が、着ていた
「俺からだ!!」
二人がそれぞれの武器を、八尾に向けて勢いよく振り下ろす。
「ハハ!」
ガッキィィン!!! 八尾が長く伸びた
「何!?」
怪力自慢の二人が、いとも
「・・・っ!?」
ウンケイが竹蔵の方に目線を移す。刹那、その死角から八尾の蹴りが迫る。ガァァン!! ウンケイは
「・・・くっ! なんて速さだ」
ウンケイが、竹蔵の吹き飛んだ方へ目をやると、竹蔵は地面に倒れている。そして目線を八尾に移すと、八尾はニヤニヤと笑いながらこちらへ近づいて来る。
「ほう、いい反応だ」
八尾が拳を鳴らす。その後ろを巨大な八つの尾が、ゆらゆらと揺れている。
「・・・相手に不足なしだな」
ウンケイがゆっくりと立ち上がる。
「まずはお前から片付けるとしよう」
八尾がそう言うと、目にも止まらぬ速さで向かって来る。ウンケイは腰を落として薙刀を構える。すると八尾が空中に跳び上がり、両手の鋭爪を振りかぶる。
「ギャハハ!」
「“
ウンケイが薙刀を振り上げ、八尾の
「“
ウンケイが薙刀で八尾を突く。八尾はすかさず両腕で防ぐが、その勢いに押されて後方へ吹き飛ぶ。しかし、飛ばされた八尾は容易く着地してみせる。
「ふん」
八尾がニッと笑う。ウンケイの突きを受けた両腕からは、血の
「・・・へこむぜ。
そう言うと、今度はウンケイが薙刀を片手に、八尾に向かって駆け出す。八尾が向かって来るウンケイを
「“
高速で浴びせられていくウンケイの攻撃に、八尾は反応出来ているが、ただそれを防ぐだけの防戦一方になっている。
「チッ!」
八尾が思わず、ウンケイから距離を取ろうと後方へ跳び上がる。しかしウンケイもそれを逃さず、八尾を追って宙高く飛び上がり、薙刀を振りかぶる。
「“
ドオォォン!! 凄まじい勢いで振り下ろされた薙刀だが、八尾が再び両腕でそれを防ぐ。
「何!?」
「ハハハ! 面白くなって来た!」
八尾がそう言ってニタッと不気味に笑う。
「
千尾狐軍の本陣にて、武装した狐の一人が膝を着いて頭を下げている。その前に
「ご、ご報告致します。・・・幹部のタマモ様、キンモク様、そしてイナリ様も、・・・
狐が冷や汗を垂らしている。
「・・・」
しかし報告を聞いていた白尚坊は、まるで分かっていたように、表情を変えず
「・・・い、
狐が恐る恐る顔を上げる。
「・・・フン。やはり若い
険しい顔をしていた白尚坊が、
「どれ。・・・
白尚坊が、目まで届きそうな程口角を上げて笑う。すると、突如白尚坊の体が煙に包まれる。やがて煙の中から巨大な影が出現し、その影がどんどんと巨大化していく。そしてその大きさは、月に手が届きそうな程の大きさになる。
「・・・な、何だあれは・・・?」
あまりの巨大さに、戦っていた狸と狐達が目を丸くし、口をあんぐりと開けて見上げている。
「どわァァァ!! 何だありゃア!!?」
地面に大の字になり、傷の手当てを受けていたしゃらくが、
「おいおい
千尾狐幹部の八尾と交戦中のウンケイも目を丸くしている。
「ハハハ! 白尚坊様が
八尾も巨大な影を見上げ、ニヤリと笑う。
「グオォォォォ!!!!」
大草原を
「まずい! 逃げろぉ!!」
八百八狸はおろか千尾狐達までが、戦いを辞めて逃げ出す。
「・・・出て来よったか」
逃げて行く狐狸達の中を立ちすくむ太一郎が、眉を
「
しかし中には、逃げずに倒そうとする狸達も大勢おり、九尾の白狐に向けて弓矢を放っている。
「・・・グルルル。
すると九尾の白狐が、巨大な腕を振り上げる。ドッガァァァァン!!!! 振り下ろされた巨大な腕は、狸達を
「あれはまずいだろ! でもどうする!? いや考えンな!」
手当てを受けたしゃらくが、九尾の白狐の元へ駆けて行く。
「ハハハ! 大将がさっさと決着を付けろってよ」
八尾がニタッと笑う。
「あぁそうだな。俺もさっさとてめぇを片付けて、あの化け物退治に行かなきゃならねぇ」
ウンケイもニヤリと笑い、薙刀を構える。一方のしゃらくが九尾の白狐の元へ
「しゃらく君、力を貸してくれるか?」
「あたりめぇだ!」
完