第51話 「八百八狸 対 千尾狐 陸」
文字数 3,136文字
戦場と化した、奥仙 は中山 の大草原。月明かりの下、刀同士がぶつかる甲高 い音に、獣の咆哮 、そして戦士達の勇 ましい声が、騒々 しく響き渡っている。
「うわぁぁぁ!!!」
そんな中でも目立つ程、一際 大きな声で喚 いているのは、八百八狸 のポン太とブンブクである。幼い子どもの二人だが、一丁前に兜 を被り、刀を腰にぶら下げ、泣きべそをかきながら走り回っている。前を走るポン太が、走りながら恐る恐る振り返ると、巨大な一つ目の鬼が金棒を片手に、二人の後ろを追いかけて来ている。
「ぎゃああ!! 来るなぁぁ!!」
ポン太は再び前を向き直って、鬼から逃げる。ポン太の後ろを走るブンブクは、今にも気を失いそうに白目を剥 いて、必死で走っている。
「ほっほっほ。子どもは元気が良いのう」
そんな二人を微笑 ましく見ているのは、八百八狸軍大将の太一郎である。その前では千尾狐 幹部のタマモが長い鞭 を片手に、他所見 している太一郎を静かに睨 んでいる。走り回っている二人は、タマモによる幻を見ているようで、外から見ると何もいないのに逃げ回っている。その様子を助けるでも無く、太一郎は微笑んで見ている。
「・・・他所見してて良いのかしら?」
タマモがニヤリと妖 しく笑う。すると、タマモの体が蜃気楼 のように消える。太一郎は、依然 として穏やかな表情をしている。
「フフフ。最初は驚いたけど、あなたから来てくれて手間が省 けたわ。私があなたの首を持ち帰って、この戦は終わりね」
姿は見えないが、タマモの声だけが辺りに響き渡る。
「“辻鞭風 ”」
ビシィィ!! するとどこからともなく、見えない攻撃が太一郎を襲う。しかし太一郎は、攻撃が見えているかのように、杖でそれを防ぐ。
「ほっほ。これは強力じゃ」
太一郎は相変わらず飄々 としている。
「まだまだよ」
再びタマモの声が響く。刹那 、ビシビシビシビシィィ!!! 再び見えない攻撃が、凄 まじい速さで幾度 も降りかかる。しかし太一郎は杖を素早く振り回し、攻撃を全て防いでいく。
「何!?」
攻撃を全て防がれたタマモが、太一郎から距離を取った所で姿を現す。タマモの額 には汗がたらりと流れている。
「・・・まさかと思うけど、あなた私が見えてるの?」
「いやぁ、見えとらんよ。わしは目が悪いしのう」
太一郎は自分の長い髭 を触りながら、飄々 と答える。
「お主 の幻術 は確かに強力じゃが、どうやら騙 せるのは視覚だけのようじゃのう。わしは元々目が悪い故 、お主の匂いに音、空気の揺 らぎから、攻撃は全て分かるよ」
「・・・なるほど。あなたとは相性が悪いわね」
タマモがそう言うと、向こうで走り回っている二人に目をやる。
「なら、戦い方を変えるわ」
タマモがニヤリと笑うと、再び姿が消える。
「おっと、まずいのう」
存在していない一つ目の鬼から、猛烈に逃げている二人。すると二人の前に、突如巨大な二つの目が浮かび上がる。二人は今にも泡を吹き出しそうである。
「フフフ。可哀想 だけど、仕方ないわ」
すると、二人の背後からタマモが手を伸ばす。ブンブクは咄嗟 に前に転がり躱 すが、ポン太が気配に気がついた頃にはもう遅く、タマモに捕まってしまう。タマモの腕の中に捉 えられたポン太は、逃れようと必死にもがいている。
「動かないで。いつでもあなたを殺せるのよ?」
タマモに耳元でそう囁 かれたポン太は、腕をだらりと降ろし顔を真っ青にして、完全に戦意喪失 してしまう。
「フフ。良い子ね」
タマモがポン太の頭を撫 でる。その様子を怯 えて見ているブンブクの後ろに、太一郎がツカツカとやって来る。
「油断してしもうた。すまんポン太。少し辛抱 してくれ」
太一郎が呼びかけるも、ポン太は恐怖で、タマモの腕の中でブルブルと震えている。
「“狐嫁雨鞭 ”」
ビシビシビシビシィィ!!! タマモが長い鞭を素早く振り回し、その軌道 はまるで雨のように、太一郎とブンブクの二人を襲う。太一郎は先ほど同様、杖でその攻撃を捌 いていく。ブンブクも逃げ足だけは早く、次々に降りかかる攻撃の雨を躱しながら、攻撃の射程範囲の外へ逃げていく。
「ほう。意外と冷静じゃのう」
太一郎はブンブクを見つめながら呟く。
「この子を殺されたくなきゃ、動くんじゃないよ。この距離だし、速さなら恐らく私のほうが速い。下手なことは考えない方がいいわよ。フフフ」
攻撃を続けながらも、タマモがニヤリと笑う。すると太一郎が、攻撃を躱しながら、徐 に杖に指をかける。チャキ! 杖は仕込み杖になっており、僅 かに刀身が姿を現す。
「・・・その子は八百八狸の未来じゃ。返してもらうぞ」
太一郎が姿を消す。タマモが目を見開く。刹那、ズバァァ!!! タマモの体が斬られ、その後ろで太一郎がポン太を抱えている。バタリと倒れたタマモは、白目を剥いて気を失っている。
「悪いがわしは、八百八狸で最速じゃ」
そして抱えられたポン太を見ると、先ほどの恐怖の表情はどこへやら、キラキラと光り輝く瞳で太一郎を見つめている。
「・・・す、すげぇ! 太一郎様、おいらにも教えてくれぇ!」
「ほっほっほ。困ったのう」
一方、激しい轟音 を轟 かせているのは、千尾狐幹部のキンモクが乗る絡繰 である。その絡繰の乗り物からは、腕と足のような物が出ており、腕の先は刀のような刃物になっている。そして胴の部分からは砲台が出ており、そこから大砲を次々に撃ち込んでいる。攻撃の先にいるのは竹伐 り兄弟の竹次 で、刀を両手に駆けている。
「ククク! 逃げろ逃げろぉ! ククク!」
キンモクの乗る絡繰が二足で、逃げる竹次を追いかける。
「・・・」
すると竹次は徐 に踵 を返し、逆にキンモクの元へ向かって行く。
「ククク! 馬鹿が今度は向かって来たぞ!」
ドオォォン! ドオォォン! 絡繰から砲弾が放たれる。竹次はそれを躱しながら、キンモクの元へ向かって来る。そしてそのまま、絡繰の足元をぐるぐると回る。
「踏み潰してやる!」
ドシィィン!! ドシィィン!! 絡繰が、竹次を踏み潰そうと足踏みする。すると竹次が、絡繰が片足を上げた瞬間に、もう片方の足へ駆けて行き、両の刀を重ねてそれを両手で持ち、片足を上げて振りかぶる。
「“一本足伐法 ”」
ガキィィィン!!! 竹次の一撃で絡繰の足が吹き飛び、重心を崩 した絡繰が地面に倒れる。
「くそっ! なんて馬鹿力だ!」
キンモクが絡繰を操作し、再び立ち上がろうとする。刹那、キンモクの視界に、宙高く飛び上がった竹次の姿を捉える。
「馬鹿め! 俺の前で空中に飛び上がるとは!」
絡繰の砲台が、宙を飛ぶ竹次に向く。
「“狐魂砲 ”!!」
刹那、ガンッ!! 竹次が、砲台に両の刀を勢いよく突き刺す。そのまま後方へ飛び距離を取る。キンモクが目を見開く。
「馬鹿! やめろ! 何してる! 馬鹿野郎ぉ!!」
バゴォォォン!!! 放たれなかった砲弾は中で爆発し、絡繰の乗り物諸共 、木 っ端 微塵 に砕け散る。乗っていたキンモクは頭の毛がくるくるに焼け焦げ、気を失っている。
ガキィィン! ウンケイと竹伐り兄弟の竹蔵の攻撃を受けた、千尾狐幹部の八尾 が吹き飛ばされる。
「・・・」
倒された八尾がムクリと起き上がり、目の前で武器を構える二人をギロリと睨みつける。
「・・・不気味な野郎だぜ」
竹蔵が呟く。ウンケイは静かに八尾を睨んでいる。すると八尾が突如、全身に力を入れ出す。
「うぉぉぉぉ!!!」
突如八尾が、二人が耳を塞 ぐ程の咆哮 を上げる。すると、八尾の巨体が更に大きくなり、太く巨大な尻尾が八又 に別れる。
「・・・ギャハハハ! ぶっ殺してやる!」
雰囲気までガラリと変わった八尾が、ゲラゲラと笑いながら二人を睨みつける。
完
「うわぁぁぁ!!!」
そんな中でも目立つ程、
「ぎゃああ!! 来るなぁぁ!!」
ポン太は再び前を向き直って、鬼から逃げる。ポン太の後ろを走るブンブクは、今にも気を失いそうに白目を
「ほっほっほ。子どもは元気が良いのう」
そんな二人を
「・・・他所見してて良いのかしら?」
タマモがニヤリと
「フフフ。最初は驚いたけど、あなたから来てくれて手間が
姿は見えないが、タマモの声だけが辺りに響き渡る。
「“
ビシィィ!! するとどこからともなく、見えない攻撃が太一郎を襲う。しかし太一郎は、攻撃が見えているかのように、杖でそれを防ぐ。
「ほっほ。これは強力じゃ」
太一郎は相変わらず
「まだまだよ」
再びタマモの声が響く。
「何!?」
攻撃を全て防がれたタマモが、太一郎から距離を取った所で姿を現す。タマモの
「・・・まさかと思うけど、あなた私が見えてるの?」
「いやぁ、見えとらんよ。わしは目が悪いしのう」
太一郎は自分の長い
「お
「・・・なるほど。あなたとは相性が悪いわね」
タマモがそう言うと、向こうで走り回っている二人に目をやる。
「なら、戦い方を変えるわ」
タマモがニヤリと笑うと、再び姿が消える。
「おっと、まずいのう」
存在していない一つ目の鬼から、猛烈に逃げている二人。すると二人の前に、突如巨大な二つの目が浮かび上がる。二人は今にも泡を吹き出しそうである。
「フフフ。
すると、二人の背後からタマモが手を伸ばす。ブンブクは
「動かないで。いつでもあなたを殺せるのよ?」
タマモに耳元でそう
「フフ。良い子ね」
タマモがポン太の頭を
「油断してしもうた。すまんポン太。少し
太一郎が呼びかけるも、ポン太は恐怖で、タマモの腕の中でブルブルと震えている。
「“
ビシビシビシビシィィ!!! タマモが長い鞭を素早く振り回し、その
「ほう。意外と冷静じゃのう」
太一郎はブンブクを見つめながら呟く。
「この子を殺されたくなきゃ、動くんじゃないよ。この距離だし、速さなら恐らく私のほうが速い。下手なことは考えない方がいいわよ。フフフ」
攻撃を続けながらも、タマモがニヤリと笑う。すると太一郎が、攻撃を躱しながら、
「・・・その子は八百八狸の未来じゃ。返してもらうぞ」
太一郎が姿を消す。タマモが目を見開く。刹那、ズバァァ!!! タマモの体が斬られ、その後ろで太一郎がポン太を抱えている。バタリと倒れたタマモは、白目を剥いて気を失っている。
「悪いがわしは、八百八狸で最速じゃ」
そして抱えられたポン太を見ると、先ほどの恐怖の表情はどこへやら、キラキラと光り輝く瞳で太一郎を見つめている。
「・・・す、すげぇ! 太一郎様、おいらにも教えてくれぇ!」
「ほっほっほ。困ったのう」
一方、激しい
「ククク! 逃げろ逃げろぉ! ククク!」
キンモクの乗る絡繰が二足で、逃げる竹次を追いかける。
「・・・」
すると竹次は
「ククク! 馬鹿が今度は向かって来たぞ!」
ドオォォン! ドオォォン! 絡繰から砲弾が放たれる。竹次はそれを躱しながら、キンモクの元へ向かって来る。そしてそのまま、絡繰の足元をぐるぐると回る。
「踏み潰してやる!」
ドシィィン!! ドシィィン!! 絡繰が、竹次を踏み潰そうと足踏みする。すると竹次が、絡繰が片足を上げた瞬間に、もう片方の足へ駆けて行き、両の刀を重ねてそれを両手で持ち、片足を上げて振りかぶる。
「“
ガキィィィン!!! 竹次の一撃で絡繰の足が吹き飛び、重心を
「くそっ! なんて馬鹿力だ!」
キンモクが絡繰を操作し、再び立ち上がろうとする。刹那、キンモクの視界に、宙高く飛び上がった竹次の姿を捉える。
「馬鹿め! 俺の前で空中に飛び上がるとは!」
絡繰の砲台が、宙を飛ぶ竹次に向く。
「“
刹那、ガンッ!! 竹次が、砲台に両の刀を勢いよく突き刺す。そのまま後方へ飛び距離を取る。キンモクが目を見開く。
「馬鹿! やめろ! 何してる! 馬鹿野郎ぉ!!」
バゴォォォン!!! 放たれなかった砲弾は中で爆発し、絡繰の乗り物
ガキィィン! ウンケイと竹伐り兄弟の竹蔵の攻撃を受けた、千尾狐幹部の
「・・・」
倒された八尾がムクリと起き上がり、目の前で武器を構える二人をギロリと睨みつける。
「・・・不気味な野郎だぜ」
竹蔵が呟く。ウンケイは静かに八尾を睨んでいる。すると八尾が突如、全身に力を入れ出す。
「うぉぉぉぉ!!!」
突如八尾が、二人が耳を
「・・・ギャハハハ! ぶっ殺してやる!」
雰囲気までガラリと変わった八尾が、ゲラゲラと笑いながら二人を睨みつける。
完