第5話 「十二支将軍幹部ビルサ」
文字数 2,938文字
「参ったなァ。これじゃあ、飯にありつけねェじゃねェか」
一方その頃、町から少し離れた野原では、頭を掻 くしゃらくの前に、先の侍達が倒れている。侍達が乗っていた馬は無傷で、道の雑草を食っている。
「しかし何もねェとこだな。あの城だけが立派でいやがる」
しゃらくが城を眺める。ぎゅるるる。しゃらくの腹が鳴る。
「腹減ったなァ。なァお前ら、この辺に飯屋はねェか?」
しゃらくが馬達に話しかける。すると馬は顔を上げブルルと鳴く。
「この辺りは何もねェ? じゃアどこにあんだよ」
ブルルル。別の馬が更に鳴く。
「あの城には食いもんがいっぱいあるだと?」
見窄 らしい町の向こうには、対照的な煌 びやかで大きな城が、怪しく聳 え立っている。すると、向こうから一人の小さな少年がやって来る。少年は、水の入った桶 を両手で持っている。着物は継ぎはぎだらけで、顔にはたくさん泥を付けている。
「おい、手伝おうか?」
しゃらくが話しかけると、少年は顔を上げギョッとする。
「お侍さんが! ・・・お兄ちゃんがやったの?」
「あァ」
「!!!」
少年が更に驚く。するとその拍子に、桶を落として中の水をぶち撒ける。
「水が!」
すると少年が、地面に流れた水を手で掬おうとする。その異常な姿に、しゃらくが眉を顰 める。
「おい、また汲んで来りゃアいいじゃねェか。そりゃもう泥だぜ」
すると、少年がポロポロと涙を流し出す。
「・・・うちはお金がないから、一日に一回しかもらえないんだ」
「・・・?」
「あのお城でお水をもらうんだ。・・・今日の分のお水だったのに」
少年は泥を握りしめ、肩を震わせている。
「・・・何もかも、あの城が独り占めしてやがるって訳だな」
しゃらくが、少年の肩に手を置く。
「そんじゃアおれ達が、水も食いもんも、たんまり獲って来てやるよ」
しゃらくがニッと笑う。少年は目を丸くしている。
一方その頃、町中にて侍と睨み合うウンケイ。
「てめぇどこのどいつだ? 侍様に楯突こうとは」
「ふっ。くずは皆、同じことを言うんだな」
ウンケイがニヤリと笑う。すると侍の二人が刀を抜く。
「てめぇ、俺達を誰か分かっての無礼か? 俺達は、十二支 将軍のお一人であるウリム様が誇る幹部、ビルサ様の侍だぞ」
「下がってな。危ねぇぞ」
ウンケイが、老夫婦を後ろへ避難させる。
「まあ丁度いい。お前は見せしめだ。侍様に従えねぇ奴はこうなるってなぁ!」
侍が二人同時に刀を振る。ウンケイも薙刀 を振る。ガキン!! すると侍達の刀は折れ、折れた剣先は二人の後方へ飛んでいく。
「は!?」
「出直して来い。そんな刃じゃ俺は斬れねぇ」
侍達は唖然とし、後ろの老夫も尻餅をつく。
「まだやるか?」
ウンケイが尋ねると、侍達がパチクリと瞬きをしながら、顔を見合わせる。
「きょ、今日のところは見逃してやる! 覚えとけ!」
侍達が走り去っていく。老夫婦は尻餅をついたまま、ポカンとした様子で、小さくなっていく侍の背中を見ている。
「大丈夫か?」
ウンケイが手を差し伸べ、二人を起こす。
「は、はい。ありがとうございました」
「そうか。じゃあ」
ウンケイが二人に背を向ける。
「あとな、もう金の心配はしなくていいぜ」
そう言って去っていくウンケイの背中を、二人はポカンと見ている。
一方、見窄らしい街とは対照的に、巨大で大層立派な城の中の豪勢な大広間では、大量のご馳走に大量の酒、花のように艶やかな着物に身を包んだ女達。そしてそれに囲まれ、中央に鎮座する大男が一人。鮮やかな紫色の羽織に、でっぷりと太った巨体で、女達が人形に見えるほどである。
「ビルサ様ぁ〜。こっちも構って~」
「グフフフ!拗 ねるでない。今構ってやるぞぉ〜」
中央に座る、“ビルサ”と呼ばれる男が鼻の下を伸ばしている。
「ビルサ様。少々飲み過ぎでは?」
広間の端に座っていた家老が口を開く。
「うるせぇ! こんな美女に囲まれ、呑まずにいられるか!」
「ビルサ様嬉しい〜♡」
女達に抱きつかれ、ビルサが更に鼻の下を伸ばしている。すると、家老の後ろの襖 が開き、侍が家老に耳打ちする。
「何!?」
家老が報告に驚く。侍は襖を閉じる。
「ビルサ様! 大変です!」
「うるせぇな。何だじじい」
「今し方受けた報告によりますと、うちの侍達が他所者にやられたそうです」
「何ぃ?」
すると突如ビルサの表情が一変する。そして持っていた酒を投げ捨て、女達を払い除ける。
「やられた、だと? ・・・仮にも天下のウリム様の名を語る侍が、やられたで済む筈はねぇよなぁ?」
あまりの気迫に、女達はそそくさと奥の部屋へ逃げていく。
「相手は城下にいるようです。如何 がなさいましょう」
「殺すに決まってんだろ。あいつらを呼べ」
「・・・御意 」
家老が広間を出ようとする。
「ついでに、他所者にやられやがった者も連れて来い」
「!?」
「弱ぇ奴は、俺の部下にいらねぇ」
*
日が暮れた城下の或 る長屋に、キンキンと箸を鳴らす音が響いている。
「ご馳走さん! うまかったぜ!」
しゃらくが勢いよく茶碗を置く。その隣では先の少年が、しゃらくを真似るように飯を掻き込んでいる。
「そう。そりゃ良かったよ。こら、そんなに慌てて食べたら喉を詰まらせるよ!」
正面に座る少年の母親が、優しく微笑む。家は貧しいようだが、まるで三人が囲む囲炉裏 のように、小さくも暖かな空気が流れている。
「いやァ悪いな。おれがぶつかって水溢しちまったのに、飯までご馳走になっちまって」
「いいのよ。・・・どうせこの子を庇ってくれてんでしょ?」
すると少年が飯を吹き出す。隣でしゃらくが笑う。
「なんだバレてたぜ。わははは」
*
少し遡 り町外れの野原にて、膝を着く少年の肩に手を置くしゃらく。
「でもこのままじゃア、おっ母ちゃんに怒られんな」
それを聞き、冷や汗が吹き出す少年。
「うちの母ちゃん、すごく怖いんだよ! こうなったのはお兄ちゃんのせいじゃないか! なんとかしてよ!」
少年がしゃらくの着物を掴む。
「おれは何もしてねェぞ。お前が勝手に落としたんだろ?」
「そ、そうだけど! でもぉ・・・」
「わははは! 分かったよ。おれがやったことにすりゃアいいんだろ?」
*
「そうゆう事だったのね」
「あァ、だから本当はこいつが全部悪ィんだ。わははは」
時は戻り、町の長屋でしゃらくと母親が笑っている。少年は隣で、今にも泡を吹きそうな顔をしている。
「それは良いとして、あなた本当にお侍さん達を?」
「あァ。だからあんまり長居しちゃア、迷惑かけるからな。おれもう行くぜ。飯うまかったぜ。ご馳走さん」
しゃらくが立ち上がり、身支度を始める。すると、家の戸を誰かが叩く。
「はーい」
母親が立ち上がり戸を開けると、そこに見知らぬ男が一人立っている。
「どちら様・・・?」
刹那 、突如男が刀で母親を斬りつける。倒れる母親の向こう、しゃらくと少年が目を見開く。
「ケケケ。どちら様だぁ? 侍様だぁ」
男が刀に付いた血を舐める。呆然とする少年の隣に既にしゃらくの姿は無く、脱兎 の如 く男に飛び掛かっている。
「ケケケケ。見ぃつけた」
完
一方その頃、町から少し離れた野原では、頭を
「しかし何もねェとこだな。あの城だけが立派でいやがる」
しゃらくが城を眺める。ぎゅるるる。しゃらくの腹が鳴る。
「腹減ったなァ。なァお前ら、この辺に飯屋はねェか?」
しゃらくが馬達に話しかける。すると馬は顔を上げブルルと鳴く。
「この辺りは何もねェ? じゃアどこにあんだよ」
ブルルル。別の馬が更に鳴く。
「あの城には食いもんがいっぱいあるだと?」
「おい、手伝おうか?」
しゃらくが話しかけると、少年は顔を上げギョッとする。
「お侍さんが! ・・・お兄ちゃんがやったの?」
「あァ」
「!!!」
少年が更に驚く。するとその拍子に、桶を落として中の水をぶち撒ける。
「水が!」
すると少年が、地面に流れた水を手で掬おうとする。その異常な姿に、しゃらくが眉を
「おい、また汲んで来りゃアいいじゃねェか。そりゃもう泥だぜ」
すると、少年がポロポロと涙を流し出す。
「・・・うちはお金がないから、一日に一回しかもらえないんだ」
「・・・?」
「あのお城でお水をもらうんだ。・・・今日の分のお水だったのに」
少年は泥を握りしめ、肩を震わせている。
「・・・何もかも、あの城が独り占めしてやがるって訳だな」
しゃらくが、少年の肩に手を置く。
「そんじゃアおれ達が、水も食いもんも、たんまり獲って来てやるよ」
しゃらくがニッと笑う。少年は目を丸くしている。
一方その頃、町中にて侍と睨み合うウンケイ。
「てめぇどこのどいつだ? 侍様に楯突こうとは」
「ふっ。くずは皆、同じことを言うんだな」
ウンケイがニヤリと笑う。すると侍の二人が刀を抜く。
「てめぇ、俺達を誰か分かっての無礼か? 俺達は、
「下がってな。危ねぇぞ」
ウンケイが、老夫婦を後ろへ避難させる。
「まあ丁度いい。お前は見せしめだ。侍様に従えねぇ奴はこうなるってなぁ!」
侍が二人同時に刀を振る。ウンケイも
「は!?」
「出直して来い。そんな刃じゃ俺は斬れねぇ」
侍達は唖然とし、後ろの老夫も尻餅をつく。
「まだやるか?」
ウンケイが尋ねると、侍達がパチクリと瞬きをしながら、顔を見合わせる。
「きょ、今日のところは見逃してやる! 覚えとけ!」
侍達が走り去っていく。老夫婦は尻餅をついたまま、ポカンとした様子で、小さくなっていく侍の背中を見ている。
「大丈夫か?」
ウンケイが手を差し伸べ、二人を起こす。
「は、はい。ありがとうございました」
「そうか。じゃあ」
ウンケイが二人に背を向ける。
「あとな、もう金の心配はしなくていいぜ」
そう言って去っていくウンケイの背中を、二人はポカンと見ている。
一方、見窄らしい街とは対照的に、巨大で大層立派な城の中の豪勢な大広間では、大量のご馳走に大量の酒、花のように艶やかな着物に身を包んだ女達。そしてそれに囲まれ、中央に鎮座する大男が一人。鮮やかな紫色の羽織に、でっぷりと太った巨体で、女達が人形に見えるほどである。
「ビルサ様ぁ〜。こっちも構って~」
「グフフフ!
中央に座る、“ビルサ”と呼ばれる男が鼻の下を伸ばしている。
「ビルサ様。少々飲み過ぎでは?」
広間の端に座っていた家老が口を開く。
「うるせぇ! こんな美女に囲まれ、呑まずにいられるか!」
「ビルサ様嬉しい〜♡」
女達に抱きつかれ、ビルサが更に鼻の下を伸ばしている。すると、家老の後ろの
「何!?」
家老が報告に驚く。侍は襖を閉じる。
「ビルサ様! 大変です!」
「うるせぇな。何だじじい」
「今し方受けた報告によりますと、うちの侍達が他所者にやられたそうです」
「何ぃ?」
すると突如ビルサの表情が一変する。そして持っていた酒を投げ捨て、女達を払い除ける。
「やられた、だと? ・・・仮にも天下のウリム様の名を語る侍が、やられたで済む筈はねぇよなぁ?」
あまりの気迫に、女達はそそくさと奥の部屋へ逃げていく。
「相手は城下にいるようです。
「殺すに決まってんだろ。あいつらを呼べ」
「・・・
家老が広間を出ようとする。
「ついでに、他所者にやられやがった者も連れて来い」
「!?」
「弱ぇ奴は、俺の部下にいらねぇ」
*
日が暮れた城下の
「ご馳走さん! うまかったぜ!」
しゃらくが勢いよく茶碗を置く。その隣では先の少年が、しゃらくを真似るように飯を掻き込んでいる。
「そう。そりゃ良かったよ。こら、そんなに慌てて食べたら喉を詰まらせるよ!」
正面に座る少年の母親が、優しく微笑む。家は貧しいようだが、まるで三人が囲む
「いやァ悪いな。おれがぶつかって水溢しちまったのに、飯までご馳走になっちまって」
「いいのよ。・・・どうせこの子を庇ってくれてんでしょ?」
すると少年が飯を吹き出す。隣でしゃらくが笑う。
「なんだバレてたぜ。わははは」
*
少し
「でもこのままじゃア、おっ母ちゃんに怒られんな」
それを聞き、冷や汗が吹き出す少年。
「うちの母ちゃん、すごく怖いんだよ! こうなったのはお兄ちゃんのせいじゃないか! なんとかしてよ!」
少年がしゃらくの着物を掴む。
「おれは何もしてねェぞ。お前が勝手に落としたんだろ?」
「そ、そうだけど! でもぉ・・・」
「わははは! 分かったよ。おれがやったことにすりゃアいいんだろ?」
*
「そうゆう事だったのね」
「あァ、だから本当はこいつが全部悪ィんだ。わははは」
時は戻り、町の長屋でしゃらくと母親が笑っている。少年は隣で、今にも泡を吹きそうな顔をしている。
「それは良いとして、あなた本当にお侍さん達を?」
「あァ。だからあんまり長居しちゃア、迷惑かけるからな。おれもう行くぜ。飯うまかったぜ。ご馳走さん」
しゃらくが立ち上がり、身支度を始める。すると、家の戸を誰かが叩く。
「はーい」
母親が立ち上がり戸を開けると、そこに見知らぬ男が一人立っている。
「どちら様・・・?」
「ケケケ。どちら様だぁ? 侍様だぁ」
男が刀に付いた血を舐める。呆然とする少年の隣に既にしゃらくの姿は無く、
「ケケケケ。見ぃつけた」
完