第26話 「泣かない国」
文字数 3,178文字
ガッシャアアアン!!! しゃらくとの激しい激突の末、ビルサが吹っ飛ばされ、自分の城に勢いよく激突する。ビルサは白目を剥 き完全に気を失っている。
「・・・!!?」
陰で見ていたお渋 は、目を丸くし開いた口が塞 がらない。一方隣に座っているウンケイはニヤリと笑う。
「ちんたらしやがって。もう少しで俺が出るとこだったぜ」
「・・・本当に、・・・倒しちゃった・・・!!」
そんな二人の視線の先、疲れ切ったしゃらくが大の字に寝転ぶ。
「あァァ! ハァハァ。腹減ったァ!!」
息を乱しながら、寝たまま大声を出す。するとお渋は立ち上がり、しゃらくの元へ駆 けていく。
「しゃらくさん!!」
「お渋ちゃん」
すると、お渋がそのままの勢いでしゃらくに抱きつく。
「あわわわァァ!」
しゃらくが頬 を赤くして慌てふためき、手足をバタバタと動かす。
「・・・本当にありがとう」
お渋の、しゃらくを抱きしめる腕に力が入る。しゃらくは、お渋が震え泣いているのを感じ、そっと抱き締 めようと手を上げる。
「そういや、ブンブクはどこに行った?」
ウンケイが周囲を見渡す。
「あ! そういえば! どこに行ったのかしら?」
お渋がサッと立ち上がり、しゃらくの手が空振りする。そして城の中へ、子狸を探して歩いていくウンケイの後ろを、お渋が追っていく。
「うおォ~!! お渋ちゃァァ~~ん!!」
しゃらくは泣きながら、遠ざかるお渋の背中に手を伸ばす。すると、砕け散った大きな城壁の破片の陰から、目にも止まらぬ速さで何かが飛び出す。
「危ねェェ!!!」
しゃらくの声にウンケイもすぐに気付くが遅く、お渋が何かに捕まってしまう。
「ケーッケッケッケェ!! おいてめぇら! この女を殺されたくなきゃ大人しくしろぉ!」
お渋を抱えているのは、二本牙 の一人である鋭牙 のキンバ。お渋の首元には刀が向けられている。
「何だこいつ!」
ウンケイが薙刀 を構える。
「てめェ! お渋ちゃんを離せ!!」
しかし、しゃらくは起き上がることが出来ず、うつ伏 せのままキンバを睨 む。首に刀を当てられたお渋は、震えて涙を流している。
「ケーッケッケ! 俺はビルサ様の二本牙 の一人、鋭牙 のキンバ! どんな姑息 で卑怯 な手を使ったか知らねぇが、よくもビルサ様とコルゾさんを! 許さねぇぞ!」
キンバがお渋の首に少し刀を押し付ける。すると、お渋の首から少し血が垂れる。しゃらくは目を見開き、握る拳に力が入る。ウンケイはしゃらくをチラリと見て、視線をキンバに戻す。
(・・・俺が戦った奴より明らかに速い。流石にこの距離じゃあ、しゃらくでも追いつかねぇ。どうする?)
ウンケイの額にたらりと汗が流れる。
「ビルサ様とコルゾさんの二人が起きるまで、大人しくしててもらうぜぇ? ケケケケ! たかが女一人を囮 にされて動けなくなるとは、とんだ腰抜け共だぜ!」
キンバが高らかと笑う。刹那、ズバァァァ!!! キンバの背中から血が噴き出す。それに乗じてお渋が逃げ、地面にへたり込む。突然出血したキンバは気を失い、そのまま前傾 に倒れる。キンバの後ろでは、隻腕 の侍が刀を振り上げており、刀には血が滴 っている。
「お渋ちゃん! 無事か!?」
「・・・う、うん。大丈夫・・・」
お渋はしゃらくを背にしたまま、隻腕の侍に視線を向けている。
「・・・てめぇは。・・・いいのか? 裏切りだぜそれは」
ウンケイがニヤリと笑う。
「・・・いや、最初 からこうすべきだったのだ」
そう言うと隻腕の侍は、刀を振って付着した血を飛ばし、片腕ながら美しい所作で、鞘 に刀を収める。
「誰だお前?」
しゃらくが寝たまま尋 ねる。隻腕の侍は、しゃらくに目をやると、徐 に膝を着いて頭を下げる。
「俺はビルサに仕えていた侍。町民を苦しめる悪政に目を背け、加担 していた。・・・自ら町民達を苦しめておいて、おかしな事言わせてもらうが、・・・かたじけない! 二本牙 と軍隊長コルゾ、そしてビルサを討 ってくれて・・・」
頭を下げて下を向く侍の目から、大粒の涙がボロボロと零れているのが分かる。
「・・・これで、皆が安心して暮らせる。誰も泣かずに済む。・・・本当にかたじけない!」
震える侍の傍 で、お渋もポロポロと涙を流している。すると外壁の外から、何やら喧騒 が聞こえて来る。見ると、町人達が斧 や鎌 、棒切れなどを手に、押し寄せて来ている。
「どわァァ! 何だァ!!?」
「今度は何だよ!」
しゃらくとウンケイが驚く。お渋と侍は目を丸くしている。
「ビルサぁ! 覚悟しろぉ! お前の支配はこりごりだぁ!」
町人達が興奮状態で、四人のいる広場へ流れ込んで来る。しかし、町人達が辺りを見渡すと、しゃらくとウンケイら四人しかおらず、その傍には二本牙 のキンバが倒れている。その様子を見て、今度は町人達が目を丸くしている。
「・・・お渋!!」
すると町人達の中から、一人の男が杖 を着いて前へ出て来る。
「・・・お父ちゃん? お父ちゃん!!」
お渋が駆け出し、男に抱きつく。
「お父ちゃんどうしてここに!?」
「お前が心配で・・・。お前血が出ているじゃないか!」
お渋の首から血が垂れているのを見て、男は慌 てふためく。男は、ウンケイが助けた、長屋で横になっていた男で、体が弱くフラフラながら娘が心配で、城までやって来たのだという。他の町人達も心配して、お渋を囲む。
「大丈夫、少し切っただけだから。・・・それより、あの人達がビルサ達を倒してくれたのよ」
お渋がしゃらくとウンケイを見つめる。町人達は口をあんぐりと開けて、二人を見つめる。
「あんたら・・・、ビルサまで・・・? 本当かい・・・?」
「おうよ! おれ達が倒したぜ! 安心しなァ!」
バッ! しゃらくが横になったまま腕を広げ、見得 を切る。
「うおおおおお!!!」
町人達が抱き合って大喜びする。踊り出す者もいれば、涙を流す者までいる。その中、泣きながらお渋と抱き合うお渋の父は、徐 にウンケイの方へ目をやる。ウンケイが視線に気付くと、お渋の父はニコリと笑って頷く。ウンケイもニッと笑って頷く。
「わははは。こりゃア参った。皆を泣かしちまったぜ」
「誰も泣かねぇ国ってのは、どうやら一筋縄 じゃいかねぇな」
しゃらくとウンケイが笑う。すると城内から何やら気配を感じ、しゃらくとウンケイが振り向く。城から出て来たのは、自分の体の何倍も大きな風呂敷 を引きずる子狸である。子狸は、風呂敷がよっぽど重いのか、顔を真っ赤にして滝のような汗をかいている。
「・・・なんだブンブクか。あいつ、何持ってんだ?」
しゃらくとウンケイが首を傾げている。
「ブンブクちゃん!!」
子狸に気がついたお渋が、駆け出して子狸を抱き締める。子狸は嬉しそうに尻尾を振っている。すると、その勢いで風呂敷が傾き、そのまま倒れる。中には大量の食材が入っており、その全てが広場に雪崩れ込む。
「食いもんだァァ!!」
しゃらくが物凄 い勢いで立ち上がり、拾い食いをする。ブンブクは、全て独 り占 めしようとしていたようで、手を出したしゃらくに噛 み付く。
「よし! 今日は祭りだ! あんた達にご馳走を振る舞おう!」
町人達が笑う。しゃらくは大喜びするが、子狸は絶望したような表情をしている。皆が怯 えていたこの城には今、皆の大きな笑い声が響いている。
大きな部屋の真ん中に蝋燭 が一本、その火がゆらゆらと部屋を揺 らしている。その部屋の襖 の前には、片膝を付いた男が一人。
「・・・ご報告致します。幹部である恐土竜将 のビルサ様が、何者かに敗北を喫 したようです」
すると部屋の中、大きな目がギロリと睨む。
「・・・幹部? 誰がじゃあ? 弱ぇ奴は、我 が軍にはいらねぇ」
地を這 うような、低く鋭い声が月夜に響き渡る。
完
「・・・!!?」
陰で見ていたお
「ちんたらしやがって。もう少しで俺が出るとこだったぜ」
「・・・本当に、・・・倒しちゃった・・・!!」
そんな二人の視線の先、疲れ切ったしゃらくが大の字に寝転ぶ。
「あァァ! ハァハァ。腹減ったァ!!」
息を乱しながら、寝たまま大声を出す。するとお渋は立ち上がり、しゃらくの元へ
「しゃらくさん!!」
「お渋ちゃん」
すると、お渋がそのままの勢いでしゃらくに抱きつく。
「あわわわァァ!」
しゃらくが
「・・・本当にありがとう」
お渋の、しゃらくを抱きしめる腕に力が入る。しゃらくは、お渋が震え泣いているのを感じ、そっと抱き
「そういや、ブンブクはどこに行った?」
ウンケイが周囲を見渡す。
「あ! そういえば! どこに行ったのかしら?」
お渋がサッと立ち上がり、しゃらくの手が空振りする。そして城の中へ、子狸を探して歩いていくウンケイの後ろを、お渋が追っていく。
「うおォ~!! お渋ちゃァァ~~ん!!」
しゃらくは泣きながら、遠ざかるお渋の背中に手を伸ばす。すると、砕け散った大きな城壁の破片の陰から、目にも止まらぬ速さで何かが飛び出す。
「危ねェェ!!!」
しゃらくの声にウンケイもすぐに気付くが遅く、お渋が何かに捕まってしまう。
「ケーッケッケッケェ!! おいてめぇら! この女を殺されたくなきゃ大人しくしろぉ!」
お渋を抱えているのは、
「何だこいつ!」
ウンケイが
「てめェ! お渋ちゃんを離せ!!」
しかし、しゃらくは起き上がることが出来ず、うつ
「ケーッケッケ! 俺はビルサ様の
キンバがお渋の首に少し刀を押し付ける。すると、お渋の首から少し血が垂れる。しゃらくは目を見開き、握る拳に力が入る。ウンケイはしゃらくをチラリと見て、視線をキンバに戻す。
(・・・俺が戦った奴より明らかに速い。流石にこの距離じゃあ、しゃらくでも追いつかねぇ。どうする?)
ウンケイの額にたらりと汗が流れる。
「ビルサ様とコルゾさんの二人が起きるまで、大人しくしててもらうぜぇ? ケケケケ! たかが女一人を
キンバが高らかと笑う。刹那、ズバァァァ!!! キンバの背中から血が噴き出す。それに乗じてお渋が逃げ、地面にへたり込む。突然出血したキンバは気を失い、そのまま
「お渋ちゃん! 無事か!?」
「・・・う、うん。大丈夫・・・」
お渋はしゃらくを背にしたまま、隻腕の侍に視線を向けている。
「・・・てめぇは。・・・いいのか? 裏切りだぜそれは」
ウンケイがニヤリと笑う。
「・・・いや、
そう言うと隻腕の侍は、刀を振って付着した血を飛ばし、片腕ながら美しい所作で、
「誰だお前?」
しゃらくが寝たまま
「俺はビルサに仕えていた侍。町民を苦しめる悪政に目を背け、
頭を下げて下を向く侍の目から、大粒の涙がボロボロと零れているのが分かる。
「・・・これで、皆が安心して暮らせる。誰も泣かずに済む。・・・本当にかたじけない!」
震える侍の
「どわァァ! 何だァ!!?」
「今度は何だよ!」
しゃらくとウンケイが驚く。お渋と侍は目を丸くしている。
「ビルサぁ! 覚悟しろぉ! お前の支配はこりごりだぁ!」
町人達が興奮状態で、四人のいる広場へ流れ込んで来る。しかし、町人達が辺りを見渡すと、しゃらくとウンケイら四人しかおらず、その傍には
「・・・お渋!!」
すると町人達の中から、一人の男が
「・・・お父ちゃん? お父ちゃん!!」
お渋が駆け出し、男に抱きつく。
「お父ちゃんどうしてここに!?」
「お前が心配で・・・。お前血が出ているじゃないか!」
お渋の首から血が垂れているのを見て、男は
「大丈夫、少し切っただけだから。・・・それより、あの人達がビルサ達を倒してくれたのよ」
お渋がしゃらくとウンケイを見つめる。町人達は口をあんぐりと開けて、二人を見つめる。
「あんたら・・・、ビルサまで・・・? 本当かい・・・?」
「おうよ! おれ達が倒したぜ! 安心しなァ!」
バッ! しゃらくが横になったまま腕を広げ、
「うおおおおお!!!」
町人達が抱き合って大喜びする。踊り出す者もいれば、涙を流す者までいる。その中、泣きながらお渋と抱き合うお渋の父は、
「わははは。こりゃア参った。皆を泣かしちまったぜ」
「誰も泣かねぇ国ってのは、どうやら
しゃらくとウンケイが笑う。すると城内から何やら気配を感じ、しゃらくとウンケイが振り向く。城から出て来たのは、自分の体の何倍も大きな
「・・・なんだブンブクか。あいつ、何持ってんだ?」
しゃらくとウンケイが首を傾げている。
「ブンブクちゃん!!」
子狸に気がついたお渋が、駆け出して子狸を抱き締める。子狸は嬉しそうに尻尾を振っている。すると、その勢いで風呂敷が傾き、そのまま倒れる。中には大量の食材が入っており、その全てが広場に雪崩れ込む。
「食いもんだァァ!!」
しゃらくが
「よし! 今日は祭りだ! あんた達にご馳走を振る舞おう!」
町人達が笑う。しゃらくは大喜びするが、子狸は絶望したような表情をしている。皆が
大きな部屋の真ん中に
「・・・ご報告致します。幹部である
すると部屋の中、大きな目がギロリと睨む。
「・・・幹部? 誰がじゃあ? 弱ぇ奴は、
地を
完